他來送別一位老友，在這聖誕假期的最後一天。
明天，巴斯布頓的小巫師們就要返校了，那些爲了展示鍊金產品而搭建的展臺正在拆除，伊索和伊里奇大戰時造成破壞的魁地球場也被修復——這裏將恢復成原來的樣子，一如之前數百年一般。
尼可·勒梅和他一輩子的愛人佩雷納爾分別坐在兩輛魔法驅動的輪椅上，如同年輕時一樣在校園中散步，那分明已經看過無數次的風景，在這一刻卻更有風情。
最後，他們在那座巨大的噴泉前停了下來。據說，這座以兩人名字命名的噴泉具有讓人容顏永駐的功效。
佩雷納爾看着丈夫臉上的皺紋和老年斑哈哈大笑：“爲什麼他們還會相信這個傳說，如果真有這個效果的話，我們也不至於老成現在這個樣子。”
“也許是他們還沒成熟到明白，有着皺紋的臉也能如此美麗吧。”尼可深深地看着自己的妻子。
他們剩下的時間不多了，魔法石製造的最後一批長生不死藥的藥效會在明天的黃昏結束，遲到了數百年的死神將帶走他們，然後，他們依舊將永遠在一起。
“希望我沒有打擾你們。”鄧布利多站在尼可的身旁，也望着眼前的噴泉。
“當然不，阿不思。”尼可轉頭看了看他，隨着死亡的臨近，脖子已經變得越來越僵硬，“我們將收到死神的請帖，共赴一場永恆的舞會，在那之前，我們不介意把時間和朋友們分享。”
佩雷納爾蒼老的手越過輪椅的扶手，拍了拍尼可半懸着的手背：“當然，是我們一起招待朋友。”
“很抱歉，有人冒充我差點攪亂了你的宴會。”看來阿不思已經知道了這裏發生的事情，是啊，這位霍格沃茨的校長雖然盤踞於學校之中，但總能看到別人看不到事。
“別這樣，阿不思，伊索是個很棒的小夥子，他處理得很好。”尼可的目光看向不遠處，伊索和“懷特”先生還在參觀那些還沒完全拆除的展臺，鍊金術交流會的成果實在是太多了，短短一週的時間根本看不過來。
“而且，真正的宴會在明天。”尼可的表情滿是期待，這位即將徹底與這個世界告別的老人，在生命的最後時刻變得更加平和，“鍊金術交流會只是一個交代。”
“在我漫長的人生中，從這個世界獲得了太多；在往鍊金術的桂冠跋涉的道路上，也受到了無數的幫助，我只是在離開之前，留下來一點，只是一點。”他回握住佩雷納爾同樣乾枯的手掌，“而且對我而言最珍貴的，將隨我一起離開。”
“別說得那麼傷感，尼可。”阿不思湛藍的眼睛中閃動着什麼，“就算分別，我們也會很快見面的，不過在那之前，我得把該做的事情都做完。”
佩雷納爾不安道：“阿不思，你還是覺得尼可不應該公開魔法石的資料嗎？”
“那終究是變數。”
尼可皺了皺眉頭：“阿不思，把整個世界背在自己背上的感覺怎麼樣。”
鄧布利多沒有直面回答這個問題：“這是我的責任。”
“不，阿不思，”尼可直直地看着自己這位“年輕”的老友，“沒有人天生有這樣的責任。”
這一刻，阿不思·鄧布利多發現這位老友的眼中沒有指責，只有擔心，和一點同情。
“如果一個人願意將別人的幸福擔負在自己身上，只是因爲他足夠偉大。”
“不，我是例外。尼可，這就是我的魔法道路。”阿不思朝着這位大煉金術士鞠了一躬表示感謝，但又對他的話表示否認，“魔法即責任，這也是我成爲大法師後強大的根源。”
“所以你擔心的就是這個嗎？”尼可看到伊索和他那位好友又爭吵了起來。
鄧布利多顯然也看到了伊索：“是啊，在巫師邁出那一步之後就成爲了大法師，而大法師的強大來自於魔法之路。沒有一位大法師能夠抵禦這條道路那一頭的呼喚，只會在屬於自己的魔法道路上不斷前行。所以，尼可，我並不偉大，我只是遵循了大法師的慣性。”
“你忽略了一點，阿不思。是你踏出了那一步，魔法之道是大法師自己的選擇。”尼可微笑着看着他，“真是神奇，我這輩子有那麼多的成就和體驗，卻沒有邁出那一步，沒有享受到順着自己的心之所向一路前行的暢快，真是可惜……”
鄧布利多重複道：“是巫師邁出了那一步……”
“是啊，所以我先前還有將伊索收爲繼承人的想法，但是知道他成爲大法師之後我就徹底放棄這個念頭了——他已經有了自己的選擇，鍊金術或許會是他之後的人生中感興趣的一個愛好，卻不會是他最終的追求。”
“而我，應該尊重他的選擇。”尼可看着朝着自己走來的伊索，“爲什麼不好好和他談談呢，阿不思，或許他會無比坦誠，告訴你他的魔法之道，可能比你自己猜測要有效。”
“或許，也只是或許啊……”
“尼可，我不敢。”鄧布利多拍了拍老友的肩膀，“我必須承認我怕了，我也賭不起那個結果。”
“在解決那位必將捲土重來的黑魔王之前，我能做的只是被動防守，尼可，即使是我，也不可能同時對付兩個全力以赴的大法師。”
伊索已經到了：“你們在談什麼？希望我沒有打擾你們。”
一旁的小天狼星看到鄧布利多後尷尬地點了點頭，他相信自己的僞裝瞞不過校長，而按照他們的約定，自己這會應該在布萊克老宅。
“我們剛剛還談到你了，伊索。”尼可看了看鄧布利多，“我們回憶了一下，發現你確實破了記錄，就算是把古代巫師的傳說也算上，你也是最年輕的大法師。”
伊索愣了下，隨即只是笑了笑：“我的榮幸。”
阿不思·鄧布利多微不可查地鬆了口氣。