至親受到這樣的傷害，或是親眼目睹至親遇害而自己卻無能爲力，那種絕望的感覺，那種萬念俱灰，可以摧毀一個人。
雖然時隔多年，但對他而言，依然歷歷在目，彷彿看見妹妹飽受摧殘、決意求死的呆滯模樣。兩行清淚從他的眼瞼滑落，即使他極力剋制，也無法壓下滿腔的悲憤與傷痛，“妹妹才十三歲她數次尋死，終於在一個夜裏，撞牆自盡”
她剋制不住心裏的波濤洶涌，眉骨酸澀，鼻子一痛，熱淚溢出眼眶，她低啞道：“或許對她來說，這是最好的解脫。大將軍，還請節哀。”
那個名門閨秀實在惡毒，雖然被未來的小姑戲弄，雖然她有點小錯，但也不是十惡不赦，至於對一個十三歲、心智尚不成熟的小姑娘下此毒手，以至於逼死她嗎這樣的名門閨秀，太可怕了
“是我這個做兄長的沒有保護好妹妹，對不起妹妹”劉嵐徹淚流滿面，忽然衝過去，往朱漆圓柱狠狠地打去，“若我對她多幾分關心，也許她就不會遭此劫難是我的錯”
“你不要這樣”蘭卿曉連忙過去拉住他，不讓他再傷害自己。
“是我害死妹妹的”他又要打，她立即拽住他的手，勸道，“事情過了這麼多年，你再怎麼難過也於事無補。”
一個大丈夫，哭得稀里嘩啦，完全不顧形象，可見這些鬱結、悲憤在他心裏頑固地盤桓多年，並沒有因爲時光的洗刷而淡化分毫，反而成爲他的心結。
他手背的骨節血肉模糊，她無奈地嘆氣，取出絲帕給他包紮止血，“稍後你到太醫院上藥包紮。”
劉嵐徹淚光閃閃的俊臉泛着冷酷的殺氣，“妹妹自盡當日，我去了那個名門閨秀的府邸，親手殺了她。”
蘭卿曉震驚，“你入府殺人，她的父兄不會善罷甘休吧。”
他絕烈道：“她害死的是當朝太后的親妹妹，不誅她九族就已經是仁慈。若非她的父兄以功勳求太后娘娘網開一面，我一定要太后娘娘誅他九族”
“最後太后娘娘如何處置”
“她的父兄自請辭官歸隱，太后娘娘念在他們的祖上曾爲文聖、武聖立下汗馬功勞，纔沒有追究，讓他們舉家回鄉，子孫四代不得入仕，不能踏入帝京。”
蘭卿曉暗暗地想，太后娘娘也算仁厚。
劉嵐徹忽然抱住她，悲痛得聲音破碎低啞，“妹妹和你一樣，活潑爽朗，古靈精怪她還沒有長大，還沒有領略這個世間的美好，還沒有嫁人生子若我沒有答應那樁親事，若我及時發現她的不開心，若我及早發現那個賤人的歹毒心思，也許妹妹就不會遭此厄運是我這個當兄長的對不住妹妹”
此時此刻，她不忍心推開他，失去至親的痛苦，她經歷過，她能理解他的心情。想必這些年他一直自責愧疚，無法原諒自己，放過自己，過了這麼多年，依然耿耿於懷。
因爲這樁悲痛的事，他纔會發誓這輩子不再娶妻的吧。
他泣不成聲，哭得涕淚交加，蘭卿曉無奈地讓他坐下，他順勢抱着她纖瘦的嬌軀，鼻音濃重道：“卿卿，妹妹是不是怪我沒有保護她她不肯原諒我，是不是”
“怎麼會呢你妹妹知道你不是故意的，也知道你對她的呵護之情其實若她在天有靈，也不希望你過了這麼多年還自責內疚，無法原諒自己。她這麼喜歡你這個兄長，自然希望你釋懷，開心起來。”她安慰道，感覺就像在安撫一個做錯事、需要大人寬恕的孩童。
“真的嗎”劉嵐徹呢喃道。
“當然是真的，你和你妹妹兄妹情深，她怎麼忍心你自責這麼多年”
“嗯。”
蘭卿曉推開他，他仰着一張淚水淋漓的俊臉看着她，目光悽楚，看着當真悽慘可憐。
無奈之下，她拿了他的廣袂給他擦臉。
他靜靜地讓她擦拭，抽噎道：“自那以後，我就發誓，此生絕不娶妻不過，自從遇到你，我就改變了主意。你跟我妹妹的性情頗爲相似，而且你不慕虛榮，磊落善良，我相信你是一個好姑娘。若妹妹見了你，一定跟你性情相投，一定會喜歡你。”
她後退兩步，鄭重道：“大將軍可有想過，你對奴婢的這份心思，只是移情罷了。大將軍把對妹妹的愧疚，轉嫁到奴婢身上，並非真心對待奴婢。”
“不是這樣的，你聽我說。”
你好，好好保護你，讓你享盡榮華富貴。這也是剛開始我想帶你回府的真正用意。我自然知道你跟舍妹是完全不同的兩個人，你的美麗，你的性情，你的才智，都讓我傾心不已。雖然你是繡娘，但在我心裏，你就是我劉嵐徹想要共度一生的妻。”
蘭卿曉驚愕地看着他，心潮起伏，但更多的是不安，“承蒙大將軍錯愛，奴婢無法回報你什麼。奴婢已經心有所屬，懇請大將軍不要爲難奴婢。”
說罷，她匆匆離去。
他望着她落荒而逃，略紅的眼眸堅定地眯起來：卿卿，你一定會看到我的真心，我不會輕易放棄
這夜，蘭卿曉翻來覆去睡不着，心裏亂糟糟的。
一會兒是劉嵐徹淚水漣漣的俊臉，一會兒是燕王不娶妻的堅決，一會兒又是凌疏影猙獰的面容她索性到庭院散心，坐在石凳上百無聊賴地望月。
夜裏清涼，不像前陣子那麼熱了，月色如霜清寂，枝影橫斜，靜靜地陪伴着她。
倘若劉嵐徹說的是真的，那麼燕王會因爲她而改變嗎
玉肌雪派人去針工局傳話，蘭卿曉來到毓秀殿，看見她氣色不太好，連忙問是不是昨夜沒睡好。
菡萏道：“娘娘是擔心老爺，擔心得一夜無眠。”
玉肌雪手捂額頭，菡萏連忙說要爲她按按。
蘭卿曉笑道：“伯父貴爲禮部尚書，不會有事的。”
“你沒聽說三日前發生的事嗎”玉肌雪輕聲道，有氣無力。
“什麼事”蘭卿曉忽然想起今日其他繡娘好像說起朝中一件大事，不過當時她忙着回去給落音上藥，就沒認真聽。
“三日前，刑部尚書陸大人於刑部外面忽然起火，燒死了。”
“啊”蘭卿曉驚震得駭然變色，“怎麼會無緣無故地起火那人救下來了嗎”
玉肌雪搖頭，小臉慘白如雪，“當時是午時，大多數刑部官員都去用膳了，陸大人最後離開刑部，剛出來一忽兒就起火。附近的宮人、侍衛聽到呼救聲趕來相救最後陸大人還是被燒死了，燒得面目全非。”
菡萏接着道：“奴婢聽聞，那幾個侍衛、宮人去提水回來，都沒能立即撲滅火，連續潑了好幾桶水才澆滅那火。而陸大人的面目燒焦了，非常可怖，幾個宮人太監了，嚇個半死。”
蘭卿曉深深地蹙眉，“不是被人縱火的大理寺在查此案”
“大理寺少卿徐大人還無法確定是被人縱火還是其他原因，據說大理寺查了三日，還沒有眉目。”玉肌雪的眉目佈滿濃濃的焦慮。
“這事跟伯父有關”
“家父與陸大人素有交情，兩家算是世家，家父能升遷禮部尚書，還多虧陸大人提攜。”
“娘娘擔心陸大人是被人尋仇，伯父會受到牽連”
玉肌雪憂心忡忡地頷首，“母親來信，父親的確也有點憂慮。”
蘭卿曉寬慰道：“眼下陸大人燒死一案尚未查明，是被人燒死還是其他的原因，娘娘無需太過憂心。這些日子伯父一定會謹慎小心的。”
玉肌雪凝眉道：“此事震驚朝野，太后娘娘嚴令要大理寺徹查清楚，五日內破案。不過已經過了三日，大理寺依然一無所獲，我擔心再緝捕不到兇手，父親”
蘭卿曉道：“那娘娘傳我來，是”
“你與燕王是不是有點交情上次你不是跟着他偵破針工局繡孃的命案嗎”玉肌雪握住她的小手。
“娘娘，其實”
“我向陛下提議過，不如請燕王徹查此案，不過陛下不願違背太后娘娘的意思。你可以幫我傳話給燕王嗎懇請燕王自請偵破此案。”
“娘娘是想盡快緝捕真兇，伯父就不會有事了”蘭卿曉知道她過於憂慮，“燕王殿下很少進宮即使他進宮了，我也見不到燕王殿下。其實娘娘應該有辦法給他傳信、求他”
玉肌雪美眸微睜，驚詫地問：“你如何知道”
蘭卿曉尷尬道：“那次百花詩會娘娘去燕王府，正好我也在附近聽見了”
玉肌雪恍然大悟，溫柔一笑，“我相信你不會泄露這個祕密。其實我給燕王殿下傳信數次，不過皆是石沉大海，沒有任何迴音。他應該是不需要我吧。”
最後一句，難以掩飾的傷心、悵惘、苦澀。