“你……要去逍遙門？”息微站在陽光下，冷風像是刺骨一樣寒冷，儘管天晴了，卻讓他感到徹骨的冷意。
她垂下頭去，道：“嗯。”
息微一路從新兵營駕馬快奔而來，額頭上滲着細密的汗，“我跟你一起。”
“不用了。”
息微沉默了很久，“保護你，是我的職責。”他說完轉身就走，不打算給月謠拒絕自己的機會。
“息微！”她一下子站起來，疾言厲色，“你站住！”她幾步上前，看着他微微垂下去的雙肩，語氣又柔和了下去，緩緩說道，“我此去逍遙門，會花費很長時間，我的人不能全都跟着我走。我需要你留在帝畿，幫我守住小司馬府，守住駐留的新軍和女兵營。”
息微一言不發，月謠等了片刻，走到他面前，殷切地盯着他，“這是我辛苦拼下來的，師忝肯定會在我走之後想方設法打壓，你和蘭茵我都會留下。這裏就全靠你們了，好不好？”到最後已有央求的意思在其中。
息微垂着頭，整張臉有一半藏在特製的銀面具下，蓋住了所有的傷疤，也蓋住了所有的表情。過了很久，他才點了點頭，發出了很輕的一個嗯，帶了幾分壓抑。
第二日一早，新兵營五萬新軍清點完畢，安靜而有序地踏上了東進之路……
姬桓策馬行在月謠後方，和照春一左一右跟在她身後。照春盯着月謠的背影，內心涌起極端怪異的感覺。無怪乎他有這樣的感覺，一個先前因殺害同門、盜竊祕籍而被逐出師門死去的人在一夕之間復活，成爲帝畿新貴，任誰也會駭然的。更別提這個人即將帶領五萬王師前往逍遙門除魔。
他看了看姬桓，只見姬桓的目光落在月謠身上，神色十分複雜。
片刻之後，他忽然加快了速度，馬兒幾步小跑，很快就與月謠並行。
“月兒。”他注意到月謠的臉色不是很好，帶着病後的憔悴，嘴巴緊緊地抿着，神色十分冷酷。
月謠看了他一眼，一句話沒說，策馬的速度卻加快了，很快就與姬桓再次拉開距離。照春看到這情景，追上來問：“師兄，她不會報復吧？”
姬桓一個眼神看過去，“別胡說。”
王師行了一天的路，晚上就地紮營休息，好在向東沿途都是平原，又有大河，條件不算艱苦。月謠坐在一旁，身邊圍了棠摩雲和夏敘，周圍幾步開外一圈二十個士官，全都是從即谷山倖存下來的親信。
現在整個營地都搭起了鍋煮飯，四處飄散着飯菜香，月謠從棠摩雲手裏接過飯菜正要喫，忽然聽到前方傳來爭執聲，擡頭看去，只見姬桓被流華和李寅江攔在自己十步開外的地方。
月謠雖然沒有說過不讓他靠近的話，但棠摩雲從白日裏她對姬桓的態度就揣摩出了她並不想看見姬桓的意思，早早就和弟兄們打好了招呼。
姬桓一身的黑衣，好像要融入這無邊的夜色。即便被人攔住，也絲毫沒有狼狽之色，月謠失神地看了他一會兒，忽然道：“讓他過來吧。”
篝火燃燒時，灰燼紛紛揚起來，偶然飄落飯中。月謠往火堆中添了把柴木，手剛要收回時，卻半空被人抓住了。她側頭看去，只見姬桓就站在自己身旁，慢慢坐下來。而原本圍在自己身邊的人不知什麼時候被棠摩雲清理光了。
“放手！”
姬桓卻一動不動地，半晌問道：“文薇說你曾經內息耗盡，這是怎麼回事？”他說話時眼睛盯着月謠，漆黑色的瞳孔裏映出跳動的火光，一下子就攥取了月謠所有的注意力。她盯着那張臉很久，慢慢地移開了目光，回過頭去望着那團火光，淡漠地說：“已經好了。”
姬桓盯着她的側臉。
腦海中忽然想起了第一次見到她的情景，那時的她還是一個髒兮兮的小乞丐，然而一雙眼睛卻透着怯怯的堅強，後來在逍遙門，幾次被刁難也不曾服輸。比武臺上，她使詐贏了比賽，卻被自己剝奪參賽資格，當時她眼睛裏的固執讓自己心驚……陽污山上，她就像一條喪家之犬一樣無處可逃，渾身浴血也不曾認輸。
她就是那樣一個堅強、倔強又固執的人。
可是此時明亮的火光下，她緊緊抿着嘴巴的側臉卻透着難以察覺的虛弱，平日裏咄咄逼人的眉眼微微地下垂，空洞地望着眼前這一團火光。
姬桓的心難受得無以復加。
文薇其實說得沒有錯，她並不是想真的做什麼女將軍，她只是想平平穩穩地活下去。只可惜這個心願對一個出身底層的賤民來說，實在是太難了，難到她必須露出她兇狠的獠牙，才能守住這一切。
“月兒……”他放輕了手裏的力道，手掌下滑到她的手心裏，緊緊地攥住，“我會保護你的。”
月謠空
洞的眼睛一下子似乎明亮起來，她回頭看着姬桓，姬桓也專注地盯着她，月光下好像一切都安靜了，只剩下她略顯浮躁的呼吸聲。
她猛地移開了目光，一剎那有落淚的衝動，卻硬生生忍住了。
這句話，如果早一些說該多好……
——終究太晚了。
越是靠近太華城轄地，兇獸出沒的痕跡就越是多，那些被血洗的村莊和廢棄的農田無一不昭示着當初兇獸是如何襲擊的。昔日的米脂鎮已經蕩然無存，那樣一個繁華的鎮子，只剩下遍地的殘血和來不及收拾的屍骨。
她在米脂鎮外看了一眼，難受地別開了眼……目光一瞥，忽然看到一連串新鮮的腳印，大小都有，向着前方凌亂地延伸出去。
棠摩雲順着她的目光看去，臉色一下子變了，下馬走過去辨認一二，快步跑來道：“雲將軍，這是兇獸！”
此時照春也下去看了，一溜跑過來對姬桓說：“師兄，看腳印至少有三隻，一隻騶吾兩隻狍鴞。”
姬桓目光變得凝重，和月謠對視一眼，只聽月謠道：“去看看。”
棠摩雲面有難色：“可是……”
“我們此行就是除魔，現在有兇獸出沒，還放任不成？”
“……是！”棠摩雲深深地爲自己方纔的小人心思感到愧疚。
腳印就在陽污山腳下斷了，前方草叢密集，腳印沒了，卻有許多血跡。月謠側耳傾聽了一會，忽然耳尖一動，對姬桓道：“就在前面。其中有一隻受傷了！”她翻身下馬，拔出劍就要走，卻被姬桓一把拉住。