一行人沿着龍鬚溪和鐵符河緩緩南下，可日行六十餘里，李寶瓶和李槐都是腳力異於常人的孩子，林守一雖然草鞋都磨破了兩雙，也是富家子弟，可不願在兩個李姓孩子面前叫苦認輸，硬是熬着，加上陳平安教了他用草藥敷腳的土法子，終究是咬牙熬過來了，隊伍裏有白驢和馬匹幫着馱物，所以走得並不算太艱難。
陳平安心底很佩服李寶瓶這三個孩子，於是遊學兩個字，以及讀書人這個稱呼，在草鞋少年心目中，分量愈發加重。
龍泉縣隸屬於大驪永嘉郡，在很久之前，東寶瓶洲所有王朝一起下詔，天下州郡縣如果帶龍字，皆需要避諱修改，換上其它字頂替，如今龍泉縣估計是沾了驪珠洞天的光，才得以破例。
破碎洞天落地生根之處，比起早先懸空位置，已經往南偏移了很多，距離大驪南部邊境的野夫關，若是車馬走官道驛路，其實不過月餘時間。
朱河在福祿街李家，應該翻閱過許多私家藏書，知曉許多門外事，陳平安有事沒事就跟朱河討教，反之朱河也樂意跟少年請教一下入山下水的規矩門道，阿良不知爲何，喝酒的次數多了，說話的時候少了，林守一自從喝過銀葫蘆裏的烈酒後，跟阿良走得很近，經常跟他問東問西，同時有成爲小酒鬼的趨勢。
李寶瓶小書箱裏，擺着一部大驪朝廷頒佈的彩繪版郡縣堪輿圖冊，照理只有一州刺史衙署纔有資格存檔祕藏。按照圖冊顯示，他們很快就要攀爬一條名爲棋墩山的山脈，山路長達三百餘里，途徑永嘉、白雲在內四郡。
一行人在山腳稍作休息，李槐看着寬不過騎龍巷的小路，呆若木雞，震驚之後轉頭怒罵道：“阿良！這就是你說的驛路，大驪朝廷特建的官馬大道？！雞腸子一樣細的破路，也算官道？”
驛路，俗稱官馬大道，將一座王朝疆土的全部郡縣相互銜接，驛路就像是人體經脈，一旦阻塞，就會氣血不通，放在國家身上，就是政令不行。
阿良坐在路旁一塊朽木墩子上，仰頭喝過酒後，笑哈哈道：“驛路也分等級，大驪南部邊境的野夫關，有三條驛路通往北方，棋墩山驛路屬於最小的一條，多用來運用瓷器、茶葉和精鹽，以前人來人往很熱鬧，如今一座驪珠洞天這麼往地上一摔，阻斷了原本南北通道，這條驛路就暫時棄而不用了，斷了好些人的財路，許多貨物都停滯在棋墩山山脈南麓的一座水運碼頭那邊，叫紅燭鎮，嗯，那裏的花船，大多是兩三人的小船，一到晚上，燈火通明，船上的姐兒俏得很，坐在船頭或是船尾，一條條白花花大腿，就那麼故意露給你看，在兩岸酒鋪子點一壺酒一碟花生米，不花錢就能白看一宿。”
婢女朱鹿趕緊彎腰捂住自家小姐的耳朵，以免被這個登徒子的浪蕩言語污了耳朵，她怒容道：“我們不在那紅燭鎮過夜！”
阿良用酒葫蘆指了指一旁的陳平安，笑嘻嘻道：“過不過夜，得問他，他纔是管咱們錢袋子的財神爺。”
朱鹿眼神凌厲，殺機重重，像是陳平安敢點頭她就敢殺人。
陳平安想了想，臉色認真道：“肯定要在小鎮停留，添置補充一些必須物品，至於要不要在那邊過夜，得看那邊客棧旅舍收錢貴不貴，我們人多，如果價格不公道，就只能算了。”
朱鹿臉色陰沉，咄咄逼人，“如果便宜，咱們就要住在那種煙花脂粉的骯髒地方？陳平安！你有沒有想過，我家小姐，和林守一都算是半個儒家子弟，還是山崖書院的學子，怎麼可以與那些傷風敗俗的女人毗鄰而居，哪怕看不到那些作嘔畫面，總會聽到一些不堪入耳靡靡之音！”
朱鹿火冒三丈，朱河攔住女兒，“就按照平安說的，不要妄下定論，到了那邊再看，我們又不是一定要在紅燭鎮過夜。”
朱鹿伸手指着陳平安，猶然氣咻咻道：“幸好你不是讀書人，要不然那些聖賢書真是因你蒙羞！”
陳平安這一路上跟李寶瓶和朱河識字認字，看着大義凜然的朱鹿，少年頓時有些敗下陣來。
罪魁禍首阿良在一旁幸災樂禍。
朱鹿最後斜瞥一眼少年頭上的碧玉簪子，覺得真是礙眼，譏笑道：“沐猴而冠！”
朱河輕喝道：“朱鹿！”
李寶瓶和林守一同時皺了皺眉頭。
阿良懶洋洋喝了口酒，再好的酒，一直喝下去也沒甚滋味，轉念想到紅燭鎮的新釀杏花春，就有些期待，想着怎麼從陳平安那邊騙點銀子來過過嘴癮。
陳平安欲言又止，終於還是沒有開口，默默帶着他們登山。
只是入山之前，草鞋少年依舊向以往那般，拜了三拜。
這是姚老頭傳下來的老規矩，但是從不跟陳平安解釋緣由，陳平安這些年始終照做不誤。
阿良對此嗤之以鼻，就連陳平安不要他隨便坐樹墩子，也從不理會，累了就一屁股坐下，就像現在那樣大大咧咧。
陳平安不是那種喜歡把自己的喜好強加於人的人，勸過兩次後，阿良一直我行我素，也就不再勸阻，而且一路行來也無不妥，陳平安就更不會多嘴。
接下來這一段漫長山路，雖是多青石鋪就的驛路，卻頗爲難行。
暮春時節，山野草木卻毫無遲暮之氣，草木深深，花樹怒放，生機勃勃，像是今年的春天尤爲漫長，遲遲不願散場。
山路彎曲，盤旋而上，一行人不管大小，腿上都裹了棉布行纏，用以增長腳力，人手持有一根木杖，當然還有陳平安親手編制的草鞋，就連行囊備有好幾雙結實靴子的朱河朱鹿父女，也不例外。
朱鹿一開始死活不肯，嫌棄太過醜陋寒酸，後來入山遇上雨天，山路泥濘不堪，經常腳底打滑，朱鹿是登堂入室的武人，雖然不至於險象環生，卻也踉蹌難堪，最後不得不從她爹手中拿過草鞋，默默換上，李槐偷着樂呵，被惱羞成怒的少女一腳使勁踩在爛泥裏，二境巔峯的武人，有意爲之的一腳踩踏，自然勢大力沉，當場濺得李槐半身泥漿。
孩子家境貧寒，本就沒帶幾身換洗衣物，立即戳中了傷心處，哭得稀里嘩啦，氣喘吁吁的林守一不願摻和這攤子爛事，停步在旁休息的時候翻白眼。朱河是性子淳樸的人，哪怕已是五境武人，依然耐着性子跟孩子賠禮道歉，答應出了山進了市鎮，一定給他買一整套嶄新衣物，可孩子在意之事，就是自家窮苦自己可憐，一看到那婢女脾氣這麼壞，偏偏身邊還跟着一個有錢的爹，孩子只覺得自己被傷口撒鹽，哭得更加撕心裂肺，雙腳使勁踩着泥濘地面，很快就跟一隻小泥猴似的，一來二去，所有人都心煩氣躁起來，陳平安上去勸說，李槐不願聽，陳平安很快就被連累得一身黃泥，所幸陳平安什麼苦頭災殃沒受過，倒是沒急眼，只是有點無奈。