至於梅小八的後孃，在人前素來溫順賢惠，不會下這樣的狠手。
這一嗓子，立時驚動了在書房抄經書的桂重陽與在廚房發麪的梅氏，兩人都走了出來。
天色還沒黑，梅小八臉上的巴掌印十分明顯，是大人的手印，所以梅朵纔沒有懷疑是梅小八兩個堂兄動的手。
桂重陽的臉也沉下來，上前道：“你是去送東西，又是在飯後，又礙了你大娘什麼？”
梅小八的大娘是個極難纏的，並不比梅小八的後孃好多少，之前梅小八過去探望祖父母，因爲趕上飯口被留了一次飯，就被梅小八的大娘唸叨了好幾次。
梅小八耷拉着腦袋，沒有吭聲。
梅氏也惱了，忍了怒氣道：“難道給他們送東西還成了過錯了？到底是怎麼回事？你若不說，我們就過去問！我們好好的孩子，憑什麼他們說打就打？”說罷，就要去拉梅小八。
不怪梅氏生前，梅小八既已經出繼，就是梅家二房的嗣孫，相關教養自然無需本生親那邊做主。
說句不好聽的話，梅小八的老子過繼前收了錢米的，立了文書，梅小八的生死嫁娶與他們不相干，已經是別人家的孩子。
打自己的孩子沒人挑，打別人的孩子就沒有道理。
梅小八見狀，連忙拉住梅氏道：“姑姑，不用去問，俺說……”說到這裏，從懷裏掏出一張紙來。
梅氏接過來看來，疑惑道：“這不是那烏髮膏的方子嗎？”
這方子是桂重陽從雜書上抄下來的，梅小八惦記祖父母那邊，跟桂重陽說了，才抄了一份。
梅小八猶豫了一下道：“俺送烏髮膏過去，五哥說這個東西貴哩，鎮上都沒有賣的，要去通州城裏去買，一份要好幾兩銀子。俺大娘就跟俺要方子，說可以拿到鎮上賣去。俺就沒往外拿……大娘讓俺回來偷，俺說俺不，這是重陽哥的方子，要賣也當是重陽哥賣，她就說俺喪良心，打俺一巴掌……”
這是什麼長輩？
梅氏神色沒有好轉，依舊皺眉，道：“她動手，旁人就看着？”
梅小八搖搖頭道：“俺奶攔了，俺爺惱了，將罐子砸了，說既是兩家人，就分的清楚的，讓大娘不要瞎惦記別人的東西，還跟俺說，不讓俺以後再去了，每次鬧得不安生，讓俺跟着姑姑好好過日子……”說到最後，聲音低不可聞。
到底是十歲的孩子，難免委屈，眼淚出來了。
梅朵伸出手指，戳着他的腦袋道：“哭！還有臉哭！這話是第一次跟你說麼？老爺子是個明白人，你也長點記性，既然那邊嫌你，以後你就少往前湊！”
梅氏嘆了一口氣道：“那邊既惦記上了，不會就這樣死心，這段日子，就莫要過去了。”
“嗯。”梅小八哽咽着點頭道，卻是還不忘那方子，小聲道：“重陽哥，楊三哥那邊也直接給膏子吧，這方子萬一真值錢哩？”
桂重陽眼中，這方子自然比不得梅小八重要，可是既曉得這方子能賣錢，也沒有白便宜梅小八大娘的必要。
對於梅小八的選擇，桂重陽頗爲欣慰，點點頭道：“好，那就留方子，只送烏髮膏。等賣了方子，給小八買好喫的。”
梅小八搖頭道：“俺不要喫的，真能賣了錢，重陽哥就可以喫洞子菜了，不用整日裏白菜豆腐。”
眼看就要十月，菜地早收拾過去，冬儲的白菜蘿蔔也入了菜窖。鎮上集市上，有洞子菜，前幾日買了一次，可也心疼的梅氏夠嗆，梅小八記得，才這樣說。
桂重陽素來愛多思多想，防心也重，不過面對着梅小八這赤子之心，心裏也暖暖的，笑道：“真能賣了，咱不買洞子菜，咱們自己起個洞子種菜！”
不多。就是買杜家的六頃地，都是借的張量的。
桂重陽不願意拖着欠債，就拿了南京的小莊頂了。
張量要將南京莊子折高價，要找補些銀子給桂重陽，桂重陽哪裏肯要？到底是推了。結果就是，桂家長房的銀錢不多了，所以梅小八聽說這方子能賣錢，才立時留在身上不往外掏。
要是梅大娘曉得她惦記上的烏髮膏的方子就在梅小八身上，桂家沒有當回事，梅小八打算送過去的，怕是要嘔死了。
桂重陽的提議，立時得到其他三人的贊同。
夏秋的時候還好，菜園裏青菜多，換着樣的做，桂重陽還能喫飽飯。近些日子，菜地收了，只剩下幾種冬儲菜，換來換去那幾樣，桂重陽的飯量越來越小，眼瞅着兩腮都瘦的塌下去了。
桂重陽有些不好意思，不是他有意挑食，實在是沒有胃口。
大家商量了洞子菜的事後，梅氏就去廚房拿了熱毛巾給梅小八敷臉。
屋子裏氣氛又沉了下來，到底是捱了打。
“姑姑，不能白捱打！”梅朵不平道：“有一就有二，要是不告誡一番，小心那邊得寸進尺！”
梅氏心裏已經有了決斷，道：“明早我去尋老爺子說話。”
桂重陽在旁道：“姑姑也提一句，問他們到底什麼意思，難道真要逼我們收地嗎？”
之前桂五從梅秀才那裏買的那五十五畝地，都是梅家人佃着，桂二爺爺想着做人留一線，還特意吩咐桂春不用換佃戶。
桂家的寬和，並沒有落下好。
梅家那邊因爲這筆土地交易，過後頗有微詞。要不是知曉桂家在縣令衙門有關係，梅家族人就要借“土地買賣，首問宗親”的規矩，不承認之前的買賣合法了。
那五十五畝地中，一半都是梅小八伯父佃着。
梅氏點點頭道：“我曉得了。”
不是桂重陽與梅氏不講人情，而是不放心，擔心梅大娘使壞。
這家裏都是婦孺，要是那邊真惦記着偷書，這滿屋子的書丟個三本五本的，不是叫人心疼死。
與其養大對方的賊心與賊膽，還不如直接警告。
不知梅氏第二天過去到底是怎麼說的，反正那邊暫時老實了，並沒有發生如桂重陽擔心之事。
不過桂重陽既擔心一回，到底不放心家裏安全，跟梅氏商量着養狗之事。
正巧楊武家的母狗下了一窩小崽，桂重陽就抱了一個家裏。
多了個小奶狗，立時得了梅小八的歡心，直接就在梅小八的屋子裏弄了個小窩，恨不得日夜看着。
因爲元宵有名字，梅小八就惦記給小奶狗也起名字，可想了好幾個都覺得不好聽，就讓桂重陽幫忙起。
桂重陽也琢磨了一圈，想要給小奶狗起名叫“小六”，家裏四個人一隻貓，排到小奶狗正好是第六個。
梅小八自然搖頭，他是“小八”，小狗起名叫“小六”，倒像是哥哥了。
最後還是梅朵做主，因小奶狗是金黃色的毛，就起名叫金子。
*
轉眼，到了十月初一。
按照三河縣的習俗，家家戶戶都要燒寒衣，爲死去的親人祭拜；活人也正式換下棉衣棉褲，火牆與大炕也正式燒起來。
入冬了。
因是村塾休沐的日子，桂重陽與梅小八都在家裏，準備跟着梅氏、梅朵去梅童生家喫酒。
就在休沐之前，梅童生還強調了一兩遍喜帖的事，話裏話外都是必須通知家裏，必要到的意思。
梅小八還惦記家裏銀錢不多的事，看梅氏封紅封，不由心疼：“姑姑，真要給這些錢啊？”