薛王氏滿面堆着笑，“當不得老太太誇。倒是老太太這外孫女，當真水靈。讓人一見就喜歡。”
黛玉忙起身道“不敢”。
雙方寒暄了一通，薛王氏言道：“說起來，咱們幾家也都算是世交了。本該一早來拜訪的。不巧，我們上京，我哥哥已經調任離了京。我們買宅子花了不少功夫，等安置好了又到了年關，一堆的瑣碎事情。也沒來得及前來看看老太太。”
林寧淡笑着，“現今可都安頓好了”
“都安頓好了。”薛王氏笑着，轉頭命僕婦將禮物都帶上來。禮物都按個人名單放好，辦的十分細緻，從上到下，每個主子，包括最小的賈瑩都有一份。林寧身爲老太君，這份貴重些倒也無妨。只是，黛玉和林謹的未免更貴重了些。
林寧一愣，薛王氏看了薛寶釵一眼，接着道：“前兩日我那孽障在酒樓碰上林家哥兒，因彼此不識得，鬧了些誤會。不知林家哥兒可在蟠兒這會兒剛巧在外院拜見他姨父，若林家哥兒在，可否叫他過來，我讓蟠兒給他陪個不是。”
王氏雖死，卻也是賈政的原配，因此，薛蟠叫賈政姨父也在情在理。
前兩日狀元樓之事，林寧並不知情，林謹沒說，賈瑚也沒說。因此，這會兒聽得此話，林寧頗有些疑惑。但不知詳情根底，林寧倒也不會白白將林謹叫出來，免得到時候讓他難做，不接受不是，接受也不是。
“不巧，謹哥兒今日出門了。”
不說要讓小廝去尋，更沒說孩子間的誤會算不得什麼的話，薛王氏有些急了，還要再說，卻被薛寶釵扯了扯衣角。薛王氏回頭，便見薛寶釵搖頭，不得不按下心思。薛寶釵倒是一直笑着，言道：“這倒沒什麼，改日等林大爺在時，讓哥哥再過來一趟就是。”
林寧笑着，沒說好，也沒說不好。薛家離開後，這才讓人去將林謹叫了過來，問清當日緣由，心下嘆道：怪不得王仁這麼巧被毀了子孫根，還斷了腿。賈王兩家的舊怨是一方面，還有一條引子便是林謹這事了。
薛府。
薛蟠很有些不服氣，嘟嘟囔囔着道：“什麼不在家，出門去了。我後來還在外院見到他往外書房去，偏想叫住他卻是沒來得及，虧身邊那小廝還好意思同我說看錯了。咱們家特意上門道歉，他們倒還擺好大的架子。”
薛蟠很是憤憤不平，“我和王仁表哥什麼都沒做，他還踢了表哥一腳。說起來，便是要道歉賠罪，也該他給表哥賠罪纔是。妹妹怎地偏還讓我去給他賠罪。這下倒好，熱臉貼了人家的冷屁股。”
薛寶釵一口氣抵在胸口，轉過臉去，想到人家也有哥哥，她也有哥哥，可她這哥哥薛寶釵心裏委屈，忍不住落下淚來。
薛王氏心疼不已，推了薛蟠一把，“怎麼說話呢，你妹妹也是爲了你好，爲了咱們這個家好，偏你還怪上了你妹妹。”
薛蟠一愣，抿了抿嘴，“我沒有怪妹妹的意思，只是覺得賈林兩家欺人太甚。”
薛寶釵擦了淚，言道：“我聽聞文人最是重骨氣，氣節。林家大爺世家出身，又有功名，被你當做了兔兒爺調戲，心裏哪裏咽得下這口氣。便是舅舅爲九省統制，卻不在京裏。咱們沒有依靠。而林大人在江南，咱們家也還有不少經年累積的產業在那邊。林大爺若是在家信中透那麼一兩句，林大人動動手指頭。咱們金陵已經無人，那些產業還不灰飛煙滅了去”
薛王氏訥訥道：“總不至於此，不是還有甄家嗎”
“媽，若說情分，甄家早年同賈家最是親密。這幾年不知爲何遠了去，可若是舅舅那邊還有些情分。咱們家同甄家到底淡漠。再說，便是有甄家又如何，我們在金陵這麼些年。揚州的事大約也聽聞過一些，依靠甄家起家的吳鹽商家，林大人還不是說辦就辦了。甄家可出面說過一個字”
薛寶釵神色憂愁，嘆了口氣，“便是不說這些。賈家還有一位郡王妃呢。雖則姨媽去了，可從親戚血脈上來說，郡王妃也是我們的大表姐。現今舅舅不在京裏，咱們合該好好同賈家表哥表姐親近些纔是。”
這話倒是說的在理，讓薛蟠和薛王氏都是心中一動。
誠郡王府。
林寧看着賈瓊的肚子，眼裏滿是歡喜，“你出嫁那會兒才十五歲，我一直擔心若太早有了孩子，你身子受不住。可巧後來王爺去了西北，這一去便是數年，雖說夫妻分隔兩地，我卻覺得等一等也好。現今你大了，身子長開了，正適合有個孩子。”
賈瓊撫摸着自己的肚子，同樣的十分喜悅，“祖母就愛操心。現今我們都大了，祖母該好好享福了。”
林寧面上笑着應了，轉頭又開始吩咐抱琴許多孕婦的注意事項，惹得抱琴連連打趣，“老太太才說要安心享福，不操心了呢。”
林寧瞪了她一眼，倒是不再說了，提起近日皇上爲誠郡王指側妃的事。林寧本是想寬慰賈瓊，奈何賈瓊想得比她還清楚。
“祖母放心，我心裏有數。其他幾個皇子皆是妻妾成羣，兒女繞膝了。只有王爺府中冷清，膝下空虛。雖說是因爲王爺一直在西北的緣由，可皇上只怕也看不下去了。我嫁在皇家，王爺又是有大志向的，哪裏會守着我一個。我也不敢有此等妄想。王爺如今待我親厚敬重，我又有了孩子，倒也不懼她們。該來的總會來的。”
林寧一嘆，這就是這個時代女性的悲哀。她張了張嘴，到底沒再繼續這個話題。
抱琴新泡了茶水上來，林寧端起來，初時還以爲是汝窯白瓷，拿到手裏才發現竟是玉石，通體雪白，竟是如同瓷盞一般，面上還繪着纏枝花紋。
賈瓊看出林寧的驚訝，笑道：“這是薛家送上來的。這段時日，姨媽和表妹來了幾次，送了些東西。”
林寧愣了一下，將茶盞放了下來。其實，賈家同王家鬧得不愉快，夾在中間最難做的便是賈珠和賈瓊。到底是自己舅家。王氏的所作所爲是不爲人知的。因此，對於賈珠和賈瓊來說，王氏終歸是他們的母親，王家終究也是他們的舅家。
只是早年王家對兩個孩子也沒什麼表示，等賈家起勢了，王家便鬧出王熙鳳和賈璉的事情來。不論是賈珠還是賈瓊都對王家不免觀感不太好。但這並不代表她們對母親這邊的親人沒有期待和想法。現今來了一個親姨媽，對自己親近不說，長得還和王氏有幾分相似。賈瓊雖沒見過王氏，可卻是有王氏畫像的。這麼一來，難免有幾分移情的作用。