眼睛張開一條細小的縫隙，袁老爺看着出現在自個兒眼前的那張“鬼臉”。奇怪的是，他竟忘記了害怕，甚至還有一絲輕鬆的感覺。
原來，人死之後是這樣的。
他嘗試着將眼睛睜得更大了些，對着那張“鬼臉”道：“你是地府裏頭的鬼差吧？”
鬼臉人沒有迴應，而是擡手在他眼前一揮。熟悉的香味撲入鼻息，腦袋昏昏沉沉，剛剛張開的眼睛又疲憊的合上了。
在意識消散前，袁掌櫃想着，死，並不是自己想象中那麼的可怕。
雪，簌簌落着。
裹在黑袍下的男人將馬車停在小院前。他擡頭，盯着緊閉的院門看了半響，隨後下車，上前，用畸形的手指在門板上輕輕叩了兩下。門開了，門後卻沒有人。
男人有些失望，他嘆了口氣，轉回到馬車前，將垂着的布簾掀開，費力地將躺在馬車內的那個男人拖下來，拖進門內，放在落滿雪的冰涼的地面上。
男人離開，小院的門又緩緩合上。門後，站着一個嬌豔如花的女子。那女子，用一雙冷漠的，毫無感情的眼睛看着躺在地上的男人。
恍若只是做了一場噩夢，再次睜眼，袁老爺發現自己躺在溫暖的臥房內，身邊守着的是自己嬌豔如花的外室嫣紅。
“嫣紅。”
披着嫣紅面孔的袁夫人心裏一顫，擡頭看着袁老爺，問他：“你剛剛叫我什麼？”
“嫣紅。”袁老爺看着那張臉：“我……還活着嗎？”
“嫣紅，你叫我嫣紅。”袁夫人喃喃自語，隨後悽然一笑，說：“是的，我是嫣紅，我是老爺的外室嫣紅。”
袁老爺的臉沉了下來：“我告訴過你，若想跟在我的身邊，就要安分守己，不要妄想那些不該屬於你的東西。”
“老爺指的是什麼呢？”
“你知道的。”
“嫣紅還想在聽老爺對嫣紅再說一遍。”袁夫人緊盯着袁老爺的那雙眼：“嫣紅擔心自個兒記錯了。老爺再說一次，嫣紅便會記得清清楚楚。”
袁老爺有些疲累，神情中更多了一些不耐，他側過臉，用帶有幾分冷意的聲音說着：“我的夫人只有一個，就是寧馨。”
寧馨，這是一個很久都沒有被人提及過的名字，久到連她自個兒都快要忘記了她原本的名字是叫做寧馨。
“老爺在乎夫人嗎？”
“結髮之妻，如何不在乎。”
“老爺若在乎夫人，爲何不肯回府。”
“你明知故問是想要惹怒我嗎？”
“嫣紅不敢，嫣紅只是想不明白。”袁夫人嘴角噙着一抹冷笑，只可惜，側着臉的袁老爺沒有看見：“老爺既在乎夫人，又爲何要嫌棄夫人，冷待夫人，就因爲夫人毀了容貌嗎？”
“你話太多了。”袁老爺終於怒了，他翻身坐起，卻又因爲體力不支倒了下去。
“老爺累了，還是躺着休息吧。”袁夫人起身，眼底的冷意更深。
“你告訴我，我爲什麼會在這裏？”
“老爺忘了嗎？”袁夫人回頭，淺淺一笑，只是那笑容也是涼的：“老爺是自個兒來的，在這裏用了飯菜之後便說要休息，結果一睡就睡到了現在。哦，對了，嫣紅見老爺久睡不醒就讓丫頭去給老爺請了大夫。老爺染了風寒卻不自知，眼下病情加重，就只能躺着了。”
“染了風寒？”
“是染了風寒。”袁夫人指着擱在牀頭的藥碗：“老爺是否覺得全身發寒，是否覺得渾身痠痛，是否覺得有些不怎麼舒？這些都是因爲老爺病了，且病得十分嚴重。這藥，是善德堂的大夫親自抓的，也是嫣紅親自熬的，老爺喝過之後就睡吧。再睡一覺，這病，差不多也就好了。”
“你是說我一直躺在這裏，並未去別的什麼地方？”
“老爺病糊塗了嗎？”袁夫人將藥遞到袁老爺嘴邊：“老爺一直病着，又怎麼能去別的地方呢。哦，對了，老爺剛剛在夢中囈語，聽起來蠻嚇人的，可是做了什麼可怕的噩夢？”
“是夢嗎？”袁老爺猶疑的問着。
“當然是夢。”袁夫人將藥丸送到袁老爺嘴邊：“老爺一直在嫣紅這裏，哪裏都沒有去。喝藥吧，只有喝了藥，老爺才能好起來。老爺放心，嫣紅會一直守在這裏的。”
藥汁很苦，氣味卻有些熟悉。來不及仔細記憶，那碗湯藥就全部灌進了喉嚨裏。苦澀的藥汁自心間蔓延，苦味兒深入骨髓，腦袋也跟着變得沉重起來。
恍恍惚惚時，袁老爺似看到兩張臉，奇怪的是，那兩張臉竟都重疊在一個人的身上。
“寧馨。”袁老爺輕輕喚着，言語間帶着一絲久違的溫柔。
端着藥碗的手輕顫，袁夫人背過身，輕輕合上了眼睛。
變成嫣紅嗎？”落雪中，一個飄忽不定的女聲輕問着。
“我，從不知後悔兩個字怎麼寫。”
“你說謊，你後悔了。”女聲張狂的吼着。
“我是否說謊，難道你比我還要清楚嗎？”袁夫人的聲音也變得尖銳起來，她恨恨的盯着落雪中的某一處：“滾！滾回你該待着的地方。”
“夫人忘了嗎？夫人用了我的臉，便與我合爲一體。寧馨變成了嫣紅，嫣紅變成了寧馨。”
臉劇烈的痛着，像是有什麼東西努力的想要從裏頭掙脫出來。
“滾回去！你給我滾回去！”袁夫人能夠清晰的感覺到臉皮在跳動，她用力捂住，可臉皮還在掙扎，還在不停的蠕動，就像是臉皮底下藏着蟲子。她顧不得疼痛，用力向下按壓，那個蠕動着的東西還是逃了出來。
它從她的臉皮底下掙脫出來，化作一道身影立在雪地裏。一身白衣，唯獨她的臉是血紅的。
“夫人看看我的臉，我們是不是一樣的？”
“滾！你給我滾！”袁夫人歇斯底里地喊着，她躲開嫣紅同樣血紅的目光：“你信不信我能讓你再死一次！”
“啪嘰！”
院落裏傳來一聲響，袁夫人凝着一雙瘋執的，血紅的眸子朝着聲音來處看去。長相憨實的丫鬟冬兒一臉受驚的站在雪地裏。眸光對上袁夫人，肩膀跟着縮到一起。
“夫……夫人，外……外頭有人找。”
“什麼人？”
“男……男人，一……一個男人。”冬兒不敢去看袁夫人的眼睛：“昨……昨天，哦，不是，是前兩天也來過。他說……說是官差。”
“官差？”袁夫人想到了那個去袁家調查的官爺，她深吸了口氣，眼中的血紅也跟着退了下去。“既是官府裏頭的人，那就請進來吧。”
“是！”冬兒來不及行禮，一轉身，忙跑了出去。
她邊跑邊想，這夫人怎麼變得越發嚇人了，剛剛那個樣子很像是傳說中的鬼，且還是會喫人的那種。
這是林虎第三次上門，這一次他終於見到了袁記布莊那個老掌櫃的外室嫣紅，但讓他奇怪的是，眼前這個女人，雖長着一副與袁夫人完全不同的面孔，可說話的姿態，語氣都與那位袁夫人十分相似。
找一個與自己夫人十分相似的外室，這袁老爺也是夠奇怪的。
“官爺請坐，不知官爺來此所謂何事？”
“夫人閨名可是嫣紅？”
“不錯。”
“夫人姓什麼，是哪裏人氏？”
“姓崔，洛陽人氏。”
“那，請問夫人可是袁記布莊，袁掌櫃的側室？”
“是。”
“再問夫人，可知袁掌櫃的身在何處？”
“自然知道。”手往後院指了指：“老爺就在後院廂房。只是，官爺今日前來是來找嫣紅呢，還是來找我家老爺？”
“都找。”林虎頗爲官面兒的笑着：“前幾日，我去過袁家大宅，也見過袁夫人。照袁夫人所說，這袁掌櫃應該是去了鄉下，不知他是什麼時候回來的。”
“老爺這幾日一直待在我這裏，並未去什麼鄉下。”
“一直待在夫人這裏？”
“是的。”
“依照夫人這麼說的話，那是袁夫人在說謊了。”
“這話可不是我說的，是官爺您自個兒的猜測。”
“那我倒是想聽聽夫人你是怎麼說的。”
“簡單，夫人與嫣紅都沒有說謊，說謊的是躺在後院廂房裏的老爺。嫣紅是老爺的外室，此事，老爺是瞞着夫人的。老爺之所以對夫人說他要去鄉下，也不過是尋個能跟嫣紅長久相處的由頭。至於嫣紅說的是真是假，官爺去後院廂房一看便知。”
“煩請夫人帶路。”
“官爺請隨我來。哦，對了，有件事忘記告訴官爺了。我家老爺病了，且病的十分嚴重，官爺來之前，剛服了藥睡下。這會兒過去，只怕老爺還在夢中，回不了什麼話。”
“袁掌櫃病了？”
“病了。”
“什麼病？”
“原只是偶感風寒，喫兩副藥也就沒事了，誰知這病竟將老爺的舊疾給牽扯了出來。”
“大夫是怎麼說的？”
“大夫讓細心照顧，至於老爺能不能好，則要看老爺自個兒的造化了。”披着嫣紅臉皮的袁夫人做了一個請的姿勢，將林虎引到了後院。
林虎走在前頭，披着嫣紅臉皮的袁夫人則跟在後頭。林虎每走一步，她的瞳孔就跟着收縮一分，待靠近廂房時，她黑色的瞳仁已經縮成了小的圓點，只留下大片的眼白。