故而東郡城被曹操經營得城高池深，很是堅固。
曹操在官渡戰敗以後，因爲漢帝在許昌，全軍退往許昌，東郡也就落入了袁紹的手中。袁紹的大軍進入東郡的第一件事，就是當地的世家大族開始瓜分當初被曹操施行了屯田的田地。田產瓜分完畢以後，袁紹唯恐曹操的勢力在東郡死灰復燃，將曹操經營了
近十年的東郡城的城牆全部扒毀。
這就是史書裏所說的夷爲平地。
袁紹做夢也想不到，曹操的勢力還沒有復燃，卻給絕境中趙弘所率領的黃巾軍一次絕佳重生的機會。
既然官軍是從是北堵南攻，那趙弘就領兵西進。黑夜裏，寒風像一把鋒利的劍在夜空裏飛舞，吹打着樹葉，發出尖厲的叫聲；又像是一隻什麼巨獸的長舌，舔得人臉毛辣辣的。趙弘一馬當先，魏延、呂蒙、廖化和楊銘
緊隨其後，這一次，沒有中軍、後軍，八千騎兵步兵，全部是前軍，一字排開，猶如一張大網一般，向東郡網了過去。
駐守東郡的袁軍將領名叫馬延，這馬延明瞭是袁尚的心腹，其實他暗中又和袁譚交往甚密，屬於典型的腳踩兩隻船。
腳踏兩條船有腳踏兩條船的好處，也有壞處。袁尚對馬延的命令是，要馬延率領人馬，扮作黃巾軍將東郡洗劫一遍，將東郡城裏的人全部殺光，主要是世家大族。袁紹之所以對馬延下這樣的命令有三個目的：第一，洗劫東郡，將世家大族的家財全部搬運進鄴城，他將小部分進獻給袁紹，美其名曰對曹操勢力斬草除根，其目的就是搶錢，有了錢他才能籠絡更多的人馬在自己的周圍；第二，東郡的世家大族被殺光了以後，那麼袁尚就可以將忠於他的一些家族遷往東郡，成爲東郡新的世家大族；第三，也是最關鍵的一點，他不對東郡搶先下手，難保他
的兄長袁譚不動手，如果讓袁譚佔據了的東郡，那必將成爲自己的心腹大患。對於馬延而言，殺不殺光東郡的世家大族他並不在乎，可是當他接到袁尚的軍令的時候，同時也接到了一封乃至袁譚軍中的密令，就是要他務必護衛好東郡的世家大族，
隨時準備迎接自己入東郡。
這一下好了，腳踩兩條船，可是這兩條船一條往東，一條往西，這踩船的人就麻煩了。正當馬延在左右爲難的時候，因爲沒有城牆，一陣密集急促的馬蹄聲將馬延從睡夢中驚醒。憑着他多年征戰沙場的經驗，能造出這般動靜的馬匹，其數目必然不少，半夜
響起，定然是來者不善。
馬延從牀上翻身起來，穿上鎧甲，提着腰刀，跨上戰馬，召集人馬準備廝殺。
可是趙弘沒有給他這個機會，八千餓狼衝進了東郡，紛紛衝進大宅大屋，逢人便殺，見了東西便搶，見了女人就撲，大火將東郡城的夜空照得通紅。
呂蒙跟在趙弘的身旁，自從呂蒙加入黃巾軍以來，這是他第一次見到黃巾軍也做了官軍一樣禽獸不如的
事，他頓時趕到了迷茫和困惑。
對於呂蒙的疑問趙弘是早就料到了的。趙弘看了一眼身後的楊銘，問道：“善登先生，你以爲呢”
楊銘道：“世家大族，喫人不吐骨頭，早就該殺盡了纔好”
趙弘對呂蒙都：“子明啊，咱們現在是處於一種什麼樣的形勢你是知道的，四面楚歌”
呂蒙趕忙道：“渠帥，這是屬下的失策。” 趙弘將手一搖道：“別說什麼失策，這世上沒有常勝將軍，對你而言，這是初出茅廬，並且留下人馬斷後，這也是必須的。所以今天陷入這種境地，你我，還有每一位兄弟
都應該有思想準備。至於說到殺人放火，如今不用東郡城的財貨、女人來吸引他們，讓他們人人爲自己衝殺，恐怕早就潰散了，他們散了，我們還有活路嗎”
“可是”“沒有可是”趙弘斷然截斷呂蒙的話：“如果咱們被官軍剿滅了，官軍說你呂蒙姦淫母彘，你呂蒙也得認，因爲你已經死了，歷史是由勝利者書寫的；反之，如果我們有機會渡過了黃河，與黃巾軍的主力會合，推翻了漢朝，那今日裏發生的事就是漢軍做的，漢軍正在姦淫擄掠的時候，黃巾軍猶如天兵臨凡，殺敗了漢軍，拯救了全城的百姓
”呂蒙聽到趙弘的這番話整個人都懵了，良久後方才道：“可是如果日後兄弟們人人都這樣，那我們黃巾軍必然大失人心，別說這樣得不到天下，就算得到了，我們又算是什
麼”趙弘笑道：“子明，你說的這些我怎麼能不知道呢得人心者得天下，如果弄得自己天怒人怨，如過街老鼠一般，那離滅亡，也就不遠了。做人做事，有經必有權，特殊情況，特殊對待。所以我不會讓黃巾軍人人都這樣的。這八千人裏面定然有人劫掠了尋常的百姓，明日裏，我就拿他們的腦袋來整頓軍紀。這樣既讓我們暫時渡過了難關，
又整頓了軍紀，還能爭取尋常百姓的人心，一箭三雕，何樂而不爲呢”整整一夜，東郡城成了人間煉獄。天色矇矇亮的時候，趙弘對呂蒙道：“去，你率領我的親軍入城，傳達我的軍令，所有的黃巾軍立刻退出東郡，但有不服號令者，就地正
法”
呂蒙接了趙弘的將令，一馬當先衝進城去，開始向全城的黃巾軍傳達趙弘的軍令。約莫過了一個時辰，城中的黃巾軍開始陸陸續續的退出東郡城，又過了半個時辰，呂蒙領着趙弘的親兵從城中出來，並且還捆綁着兩個黃巾軍兵士，用馬尾拖着。只是因
爲馬匹的速度並不快，所以這兩個兵士雖然被拖着，但卻是小跑出的城。
趙弘見到這一幕，心中暗自高興，迎上去問呂蒙道：“呂將軍，爲何綁他們”呂蒙從馬背上下來，向趙弘拱手行禮以後道：“回稟渠帥，屬下進城去傳達撤出東郡的將令的時候，這兩個畜生禍害了一個尋常百姓家的女子，那女子受辱，跳井自盡，那女子的父母慪氣不過，正要上吊，被屬下看見，救了下來，向屬下告狀，故而屬下就將他們抓了起來，送於渠帥發落”