韓博沒辦法，只能去湖北會館，同胡林翼的家人一起等郭嵩燾、龍湛霖等在京的湖南官員消息。
大過年的，同鄉找上門都不幫忙，甚至不喊人家一起喫過飯。
任鈺兒覺得很奇怪，一邊往爐子裏添木炭，一邊小心翼翼地問：“四哥，胡大人託您辦的事，您真不打算管？”
正同王千里一起算賬，正爲糧餉發愁的韓秀峯，合上賬冊，擡頭道：“這事沒韓博說的那麼急，也沒韓博說的那麼嚇人。要是沒猜錯，胡林翼這是醉翁之意不在酒。”
“醉翁之意不在酒，四哥，您這話從何說起？”任鈺兒不解地問。
“千里，你說說。”韓秀峯走到爐邊，端起茶杯回頭笑道。
王千里楞了楞，不禁笑道：“皇上是曾密諭錢寶青查辦左宗棠，也曾說過如有不法情事，可即行就地正法。可究竟有沒有不法情事，並沒有查清楚，左宗棠一時半會間也就不會有性命之憂。”
“可要是查實呢？”
“湖南是什麼地方，錢寶青是赴長沙查辦，還是派差役去長沙捕拿左宗棠？”王千里反問了一句，接着道：“且不是錢寶青沒這個膽，就算有，他也殺不了左宗棠。現如今不比以前，不是誰都可以亮出諭旨就能殺人的。”
“那胡大人究竟是何用意？”
“這還不簡單，”王千里坐下笑道：“皇上之所以密諭錢寶青查辦，應該是不曉得左宗棠究竟是個什麼樣的人，不曉得左宗棠這幾年爲朝廷立下多少汗馬功勞。因爲湖南的奏報都是駱秉章上的，就算那些摺奏全出自左宗棠之手，最終落的也是駱秉章的款，署的也是駱秉章的名。
要是官文和樊燮沒鬧這一出，左宗棠依然在做那個‘幫辦湖南巡撫’，胡林翼和曾國藩既不會也不好說什麼，畢竟對他們而言只要湖南政局安穩，能跟之前一般給他們出人出糧就行。
結果官文和樊燮把事情鬧成這樣，他們於公於私都不能袖手旁觀，乾脆順水推舟把事情挑明瞭，借這個機會讓皇上知道左宗棠是位大才，幫左宗棠揚揚名，甚至想借這個機會幫左宗棠謀個官。”
任鈺兒反應過來，可想想又問道：“四哥，他們就不擔心皇上真治左宗棠的罪，畢竟駱秉章的確對左宗棠是言聽計從，湖南這幾年的政令也確實大多出自左宗棠之手！”
“要是按例，不但左宗棠要掉腦袋，連駱秉章這個巡撫都做不成。可今時不同往日，天大地大也沒剿匪平亂大。孰輕孰重，皇上心裏跟明鏡似的，所以只能一切從權。”韓秀峯放下茶杯，接着道：“何況左宗棠並非一般的師爺，更不是那些個弄權的胥吏。”
“此話怎講？”
“咸豐五年，御史宗稷辰就疏薦過左宗棠；咸豐六年，皇上因左宗棠接濟曾國藩軍餉有功，賞左宗棠五品頂帶，以兵部郎中用，並賞戴花翎；前年，又得駱秉章保舉，賞加四品卿銜。換言之，他本就是朝廷命官，只不過因其是湖南人，不能在本身爲官罷了。”
“皇上不大清楚他的事？”
“現在皇上知道了嗎？”任鈺兒追問道。
韓秀峯沉吟道：“現在想不知道也不成，這做官跟做人一樣，都得有個好名聲。左宗棠人雖沒到京城，可經官文和樊燮這麼一鬧，再加上郭嵩燾、龍湛霖、鄧輔綸、高心夔等在京的湖廣官員和湖南名士推波助瀾，他的名聲已傳遍了京城，昨兒個聽博文兄說比江忠源當年的名聲還要響。”
“這麼說皇上不會治他的罪，早晚會收回成命。”
“這是自然，不過也無需收回成命。皇上之前只是命錢寶青嚴查，一句‘查無實據’不就成了。”韓秀峯再次端起茶杯，又沉吟道：“但不治他的罪，不等於就會重用他，前有胡林翼、曾國藩，要是再來個左宗棠，皇上不可能不擔心尾大不掉！”
王千里禁不住嘆道：“幸虧江忠源、羅澤南、李續賓他們死的早。要全健在，那朝廷的心腹大患就不只是長毛、捻匪和西夷了。”
正說着，小山東跑到了門口，因爲腳上全是泥濘，不敢進去，就這麼掀起簾子，從懷裏掏出一份書信喊道：“四爺，我回來了，吉祥老爺讓我給您捎了一封信，說您一定要看看，說各部院這會別提有多熱鬧。”
“大過年的，不好好在家陪你爹孃，湊啥子熱鬧！”
“我是不放心，萬一吉祥老爺找您有啥事呢。”小山東咧嘴一笑，又哈着腰問：“四爺，我待會兒就回城，您要不要給文大人、吉老爺和富爺他們捎信兒？”
“不用了，你早些回去吧，路上滑，小心點。”
“行，那我先回來了。”
……
打發走小山東，回到爐邊抽出信一看，韓秀峯頓時樂了。
王千里忍不住問：“四爺，吉祥說什麼了？”
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p;“左宗棠的事兒，”韓秀峯看着書信，笑道：“郭嵩燾既無法密摺專奏，又不好明目張膽地爲左宗棠這個同年同鄉求情，竟說服了在南書房行走的潘祖蔭，潘祖蔭幫着上了一道摺子，不愧爲探花，這文章做的是有理有據，擲地有聲，難怪洛陽紙貴，紛紛傳抄呢。”
“四哥，他怎麼說的？”任鈺兒好奇地問。
“你聽聽這一段，楚南一軍，立功本省，援應江西、湖北、廣西、貴州，所向克捷，由駱秉章調度有方，實由左宗棠運籌決勝，此天下所共見，而久在我聖明洞鑑中也。上年逆酋石達開回竄湖南，號稱數十萬。以本省之餉，用本省之兵，不數月肅清四境。其時賊縱橫數千裏，皆在宗棠規畫之中。
設使易地而觀，有潰裂不可收拾者。是國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠也。宗棠爲人，負性剛直，嫉惡如仇。湖南不肖之員，不遂其私，思有以中傷之，久矣。湖廣總督官文惑於浮言，未免有引繩批根之處。宗棠一在籍舉人，去留無足輕重，而楚南事勢關係尤大，不得不爲國家惜此才。”
“還真挑明瞭！”任鈺兒驚呼道。
王千里則喃喃地說：“好一個‘國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠’！”