桐拂幾乎要瘋了。
小柔失蹤已經三天，她在湖邊、城裏尋了她三天三夜，毫無收穫。
人是在湖邊不見的，那裏本就是禁地，報官等於自投羅網，是直接提頭去見的意思，說不定還要牽連鄰近的坊戶。
爹爹這一陣在外縣行醫，桐拂也根本沒辦法告訴他，只盼着是小柔一時淘氣，跑去誰家裏住了幾日……
然而安慰自己的話，並沒有什麼用，桐拂漫無目的地又四處轉悠了一天，夜幕降臨之時，她最終還是回到了湖邊，那日與小柔分開的地方。
那艘平頭船還泊在那片蘆葦叢裏，船頭上早已成灰的線香，只留下淺淺薰燎的印記。
她望着湖心黑黝黝的幾個小島，正覺得煩躁，目光落在了那片荷葉之上，不覺心裏一動。
那日在那裏落水的那個人，據他說是梁洲上守着冊庫書籍的監生。雖然不明白這監生是啥意思，但在桐拂的眼裏，那應該是個官，說不定他能有辦法找到小柔……
當下她再不猶豫，立刻潛入水中，往那梁洲而去。
到了小島的邊緣，桐拂在水裏又待了一會兒，看見一撥巡視的護衛走遠了，才悄沒聲息地自水裏鑽出來。
這所謂的冊庫並無高牆，十數排東西向的廂房杵在夜色中，沒有半絲燈火。除了偶爾的蟲鳴和湖水拍岸的聲響，再聽不到別的動靜。
這黑燈瞎火的，如何能找到那個人，桐拂一時沒了主意。
正犯愁，聽見不遠處傳來腳步聲，似有人低語。她急忙避入一旁的樹後，屏息凝神。
“金主事人呢？”
“沒瞧見啊，早前他還在庫房裏頭，說是今夜可能落雨，要把庫房的窗都關緊了……”
“天黑前就關了的，這金主事，事必躬親又去檢查了……”
“這大晚上的，咱先歇着去……”
那二人走遠，桐拂才從樹後出來，望着那一排排門窗緊閉的庫房，這黑漆漆的上哪兒找去？
正發愁，猛地一陣風過，頭頂的樹冠稀里嘩啦一頓搖晃，就聽見有窗戶砰地一聲被吹開了。不但吹開了，還一個勁兒地砸着外頭的木框子，哐啷哐啷地響。
桐拂緊忙順着那動靜而去，果然沒多久，看見一個人探出腦袋瞧了瞧，很快將那窗關上了。
金幼孜將那窗關緊了，摸着木頭冊架往門口走去，這個庫房裏的黃冊，是北平及周邊郡縣的，還都是洪武年間的舊冊。白日裏都拿出去晾曬過，此刻已經都歸回了架子上。
想到北平，他不由暗歎，那位守在北疆蠢蠢欲動的燕王，怕是要鬧出大事來。今年的鄉試裏自己剛中了舉人，眼看着明年開春就要參加禮部主持的會試，可千萬別給攪了……
這麼想着，人已經快走到門口，猛聽見黑暗裏一聲“金大人……”將他結結實實嚇了一跳。
“是我是我……”那人壓低了聲音，那聲音是個女子的聲音，還是個有點熟悉的聲音。
“我是桐拂，那日在湖裏……”那聲音靠近了些。
金幼孜的腦海中，立刻浮現出那張芙蓉出水般的容顏，頓時一張臉紅到耳根，幸好四下裏黑漆漆不會被人瞧見。
“你……你怎麼會在這裏？這可是殺頭的大罪。”金幼孜總算鎮定下來，將聲音壓低了。
很忽然的，金幼孜看到了一點點光澤。這光亮越來越明顯，直到他能看清她的樣子。她的手裏握着一顆珠子，那光亮正是從那裏發出。
“我曉得島上禁火，這是我從湖裏撈到的珍珠，暗處會發光，是不是很有趣？”她歪着腦袋看着他，夜明珠的光澤柔柔地鍍在她的面龐。
金幼孜看得呆了，又是好一會兒纔回過神來，“你究竟爲何會到這裏？這兒很危險知道麼？”
桐拂將那珠子塞進金幼孜的手中，“這個送你，只是想麻煩金大人幫個忙。我妹妹三天前在這湖邊失蹤，我找了這些天都沒找到，能否麻煩大人幫我想想辦法。別的東西我沒有，只有這顆珠子了……”
金幼孜忙要將那珠子還予她，“不可不可，我並非什麼大人，我只是國子監的監生，眼下是臨時被調至冊庫清查舊冊。我並沒有法子可以找到令妹……”
她面上露出失望的神情，不過很快又恢復了原先的樣子，“無妨無妨，上回公子未將我交給湖衛，十分感激，這珠子公子還是收下。島上禁火，夜裏公子可以將這珠子懸於屋內，看書寫字什麼的，是足夠了。這珠子我還有，公子不用推辭。”
金幼孜再要推辭，她已走到庫門處，他急忙將她喚住，“姑娘留步。”
說罷，從腰間掏出一物，遞給了桐拂。
桐拂接過一看，是塊木牌，沉甸甸的，上頭一個“冊”字。
“這是專門往梁洲上送糧的膳夫水夫持的腰牌，雖然不能上島，但在湖周圍走動是沒什麼問題。姑娘收在身邊，萬一遇到人，給他們看了就不會爲難你……”金幼孜解釋道。
桐拂心中大喜，轉念一想又急忙問道：“這東西給了我，你可會有麻煩？你就不怕我當真是賊人？”
金幼孜的耳根紅了紅，“姑娘看起來，實在不像……不像賊人……這腰牌……總之我有法子，不會有麻煩……
桐拂莞爾一笑，“那我不客氣了，謝謝公子。”說罷人已經消失在了庫房的門外。
外面下起了雨，桐拂乾脆潛入水裏往岸邊游去。想着方纔金幼孜通紅的面龐，她在水下也忍不住笑意……
擡頭看見那隻平頭船的影子，她伸手攀住船身，輕巧地破水而出，坐在了船頭。
雨很大，待她抹去面上的雨水，睜開眼，看清眼前的景緻，桐拂倒抽一口冷氣，立時僵在原地。