自己是坐在船上沒錯，但桐拂的面前卻不再是後湖遼闊的湖面。這一片水澤，充其量只能算一個池塘。
她揉了揉眼睛，這的確就是個池塘。
如漆的夜色，大雨如注，池塘被嶙峋的山石和大樹、遊廊環繞着，不遠處還有涼亭。星星點點的燈火沿着長廊蔓延開去，可以看到不遠處相連的園子裏，樓閣幢幢的剪影。
她仔細回想了一下，方纔明明是往岸邊游去。後湖縱然寬廣，但自己從小在那水裏玩大的，便是閉着眼睛也絕不會弄錯了方向。眼前的這裏，究竟是何處？
又看了一圈，東南角的天空處似有火光大盛，她自船上躍上岸，順着遊廊往那裏走去。
一路上並未瞧見人影，走了約莫小半柱香的時間，忽然聽見喧囂聲起，她急忙避在一旁的牆後。
擡眼間恰可看入一扇軒窗，那一邊是一進很大的院子，此刻大雨中立着許多人。火把熊熊，將四下裏映得清楚。
很快兩個人被推搡着從裏屋出來，摁倒在地。
那二人口中大呼，“我二人乃北平布政使、都督指揮使，奉聖上諭旨捉拿燕王！誰敢動手謀害朝廷命官？！”
嘶吼聲終止得很快，桐拂來不及閉眼，那二人已是身首異處。好在她及時將自己的嘴死死捂住，終是沒讓那聲尖叫衝破喉嚨……
她望向廊下的那個身影，掩在暗處，看不清模樣。魁拔的身姿，躍跳的火光大致勾勒出肅殺凌厲的眉眼……
身後忽然傳來護衛的腳步聲，桐拂大驚，急忙勾手攀上矮牆。矮牆上沒有遮擋，她只能小心踩着瓦片躲在屋脊之後。
朱棣負手立在廊下，眼見着地上的血跡迅速地被大雨沖刷得乾乾淨淨，彷彿剛纔一幕從未發生過。
張昺與謝貴來的比他預想的要快得多。燕王府眨眼之間被圍了個嚴絲合縫，連只蚊蠅都飛不出去……
彼時張玉與朱能已率了八百府兵入來，衆人見了京師密詔，無不色變。
張昺與謝貴的死是必然，外頭圍着的人馬，也不能留。殺戮既起，箭矢已出，也再無回頭路……
“張玉！”朱棣忽地沉聲道，“速取九門，若有抵抗，殺無赦。”
桐拂一驚，腳下一滑，一片瓦當直落了下去，哐噹一聲砸在院子裏。
恰一陣風雨急過，衆人一片靜默，齊齊看向朱棣，這徵兆看起來並不妙……
桐拂緊緊咬着下脣，好在並無人上來查視，底下一片詭異的靜謐。
“飛龍在天，風雨相隨，青瓦落地，以易黃瓦。”忽然有人揚聲說道。
朱棣原本緊繃的神情迅速緩和，側目望向身邊的斯道。
斯道此刻，眼觀鼻鼻觀心，神色間一派從容澹然。
“清君側，靖國難！清君側，靖國難……”整齊劃一的低沉呼喝聲響起，一時軍心大振。
眼見着八百府兵執火振奮而去，桐拂趁着一陣子雷雨交加迅速滑下地去，飛奔回方纔的池塘，一刻不遲疑潛入水中……
這必是午夜驚回噩夢一場……只願這莫名的一池水能將自己帶回那千傾碧波之間……
案上燭火一陣急躍，朱允炆手中一蕩，筆鋒偏走，立時毀了一幅字。
有人匆匆步入殿內，“陛下，張昺、謝貴與葛誠三位大人，已將燕王府圍住，燕王已是囊中之物……”
朱允炆擡頭瞧了瞧面前的齊泰，“不可傷他的性命。”
齊泰將身子伏低，“是。”語調恭敬，心中卻着實惱火。
燕王是什麼人？想要將他毫髮無損地活捉了，這天底下恐怕很難找出一個人來。
削藩到了這個地步，仍顧念猶豫，他燕王可又會對自己的親侄手下留情？
朱允炆卻沒錯過他面上一掠而過的神情，“他畢竟是朕的四叔。”
瞧見齊泰默不作聲，朱允炆嘆道：“那日四叔在殿上拒不參拜，黃觀之言過矣。”
那日大殿上，燕王態度倨傲，竟不行君臣之禮。衆人敢怒不敢言，只黃觀一人出言頂撞：虎拜朝天，殿上行君臣之禮；龍顏垂地，宮中敘叔侄之情……
齊泰彼時聽得，心中無比痛快。不過燕王那時的神情，卻令衆人不寒而慄……
思及此處，齊泰不由心中又是一嘆，這少年天子較之其祖父，實在想去太遠。
一旁宮女奉上茶來，朱允炆瞧着陌生，不由多看了一眼，那宮女樣貌竟讓他生出熟稔。
心念一轉，忽然出聲向那齊泰問道：“那日湖邊迷路的女子，齊大人是如何安置了？”
齊泰一凜，陛下如何會得知……
朱允炆瞧他神色一慌，頓時瞭然，“齊大人，有時思慮過多。”
齊泰腿一軟就跪下了，“陛下，臣只是寧可……”
“錯殺一千？”朱允炆將他打斷了。
“臣不敢！臣只是將她拘着，並未處死……”
齊泰忽然覺得自己之前的那個決定，十分的英明……
桐柔簡直不敢相信自己眼前的一切。
一個時辰以前，她還蜷曲在暗無天日的牢房裏，已經不曉得多久沒有喫過東西。剛開始她還有力氣喊救命，還有力氣敲打着牢門。到後來，連坐起來的力氣都沒了。
牢門是忽然打開的，刺眼的陽光令她很長時間睜不開眼。腦袋昏昏沉沉地任人擺佈着，沐浴更衣上妝，嘴裏被喂進的食物如此香甜……
她看着銅鏡中的自己，梳着齊整的髮髻，彆着漂亮的珠花。身上的裙衫，是從來都沒穿過的錦線織成，淺淺的粉色，繡着精緻的花樣。
從小到大，何時穿過如此漂亮的衣服，不不，莫說穿，連看都沒看過。
若是姐姐看到了，肯定也很喜歡。
想到此處，桐柔忍不住展顏。猛地想到自己這些日子被關着，姐姐怕是要急瘋了，頓時又慌亂起來。
她急忙起身，抓着候在一旁的一個女子，“這是何處？我什麼時候可以回家？”
那女子將自己的衣袖從桐柔的手中抽出，“姑娘今日就要入宮，怕是一時回不去了。不知姑娘家中還有何人？”
桐柔一愣，早前被抓，她尚不知是爲何。若貿然將姐姐和爹爹說出去，會不會給他們惹來麻煩？
正猶豫，外頭有人揚聲道：“入宮的車馬已備好，請姑娘上車。若錯過了時辰，怕是誰也擔待不起。”