桐拂覺得眼前有些模糊，吸了吸鼻子，伸手就捏了那點心放進嘴裏。
劉娘子急忙勸道：“哎喲，小拂啊，你應該高興啊。小柔她如今在宮裏是女官，每月也是有朝廷俸祿的，衣食無憂，是好事啊……”
見她不說話，一味嚼着那點心，劉娘子又嘆道：“知道你們姊妹倆從小相依爲命的，感情深厚，你定是捨不得她……”
這麼說着，桐拂的淚水反而希希索索滾下來。
劉娘子着急了，趕緊替她擦去，“哎呦瞧我這嘴，怎的越勸越傷心了，是我不好是我不好……”
桐拂起身，抓了劉娘子的手，“那宮裏的人，可有說小柔如何了？每日可過得好？有沒有受什麼委屈？想家了怎麼辦？三餐可合口味？”
劉娘子拍拍她的手背安撫道：“都好都好，那內監說了，桐女史聰慧伶俐，原先是在長公主身邊侍讀，後來竟調去了文華殿。”
“文華殿是什麼地方？”桐拂急道。
“放心放心，那內監說了，那文華殿可是皇上什麼經……經筵之處，能進去的可都是什麼尚書、大理寺卿，哦還有翰林院、國子監祭酒……哎呀我也記不全。總之是旁人想破頭也進不去的地方。”
劉娘子瞧她臉色緩了緩，又道：“內監說，皇上對桐女史很不同呢。尋常宮女根本不能寄送東西出宮，這可是破了例的。據說之前中秋，皇上微服出遊十六樓，也帶着她呢……”
“十六樓？”桐拂一愣，猛地想起中秋那日在鶴鳴樓旁的風波。
那艘許多侍衛的宮船……還有那摔裂的瓜，自己將它刻成蓮花荷葉，親眼見那瓜送入船內……難道彼時小柔竟在那裏頭？
桐拂將那些寶鈔塞進劉娘子手中，“我曉得了，劉娘子一定替我給了內監好處，這些您必須收下。”說罷將其餘的拿了，轉身就跑。
劉娘子哪裏追得上她，在後頭急急喚着，“打點內監我是爲了小柔，你給我寶鈔做什麼，氣死我了……”
看着眼前這些首飾布匹和一袋子碎銀，爹爹的臉色越來越難看。桐拂垂首立在一旁，一聲不敢吭。
“明日起，隨我入山採藥。若再去那湖邊，往後休想跨出這院子半步。”爹爹拂袖離去前丟下一句。
桐拂自然不敢說不，等着爹爹邁出門去，才頹然跌坐在椅子上。小柔成了女官如今確是衣食無憂，可她畢竟孤身一人在那裏頭，若是想家了或是受了委屈，定然是要哭鼻子的，誰又能摟着她哄她開心……
再說，宮裏的規矩那麼多，她若是不小心犯了錯，被罰了可如何是好？
思及此處，桐拂更是坐立難安。原打算想法子再去打聽小柔的消息，可如今爹爹又將自己拘在身邊，她又如何脫得了身……
桐拂偷偷打量走在前頭的爹爹，他身上並無腰牌文書之類，爲何方纔上山前遇到巡查的錦衣衛，竟無人阻攔。
爹爹身上唯一的物件就是身後的那個揹簍，也不知道用了多少年，編揹簍的藤條早已褪了色，倒是被摩挲得十分光滑。
桐拂看着他的臉色，並不敢出聲問爹爹，乖巧地跟在後頭。
但凡到了一處，爹爹停下腳步，桐拂就需快步上前，迅速分辨出各種草木之間藏着的藥材，還需說出名字和藥性。
快步上前，她是做得到的。但分辨草藥她壓根就不行，通常抓耳撓腮又聞又摸，半天也說不出什麼。
她心裏哀嘆，若是小柔在就好了。妹妹聰慧伶俐，草藥、醫術之類頗得爹爹真傳。而且記憶好悟性高，見過一遍的再不會忘記。
桐君廬看着她手足無措站在那裏，她方纔指着一株商陸，言之鑿鑿地說是五味子。說完了她自己也覺得不太對勁，乾脆悶聲不說話了。
小柔乖巧聰慧，凡事一學就會，與她孃親極相似。卻又怎會有這麼一個生性頑劣，整日在水裏胡鬧的姐姐
阿棠尚在的時候，不知爲何對小拂反倒更偏袒些
阿棠……當初阿棠依在自己懷中，雖已氣息奄奄，但仍努力地對着自己揚着嘴角
他曉得她不願讓自己愧疚，一生行醫救人無數，卻偏偏對着病入膏肓的妻子束手無策
她說以後要辛苦他了，照顧小拂和小柔只願她們此生做個普普通通的女子，找個真心待她們的人，足矣……
桐君廬心中抽痛，他該如何告訴阿棠，小柔竟入了那大明宮。從此身陷深宮，不得自由，他卻一點辦法都沒有。轉眼應允，已然成空。
看着爹爹從憤怒到傷懷，再到悲涼的神情，桐拂悔意更甚。平素多花些心思看看爹爹給的草藥譜，今日也不會令爹爹如此生氣。
她正欲出聲，爹爹已轉身離去，“將這些商陸都摘了，洗乾淨，再跟來。”那背影，她竟看出些荒涼的意思。
她摸出峨眉刺，將那幾束商陸割下，循着水聲，繞過幾株松柏就看到了一帶山泉。
溪泉清冽，自山林間潺潺而出，一隻麋鹿本在泉邊飲水，見有人來，輕巧地躍入茂林間很快沒了蹤影。
桐拂將草藥上的泥土洗淨了，正打算離開，餘光裏瞥見什麼亮閃閃的東西，不由擡頭看去。
山泉對面的草叢裏有幾塊透明的似石非石的東西，恰好被日光照着，晶晶耀耀煞是好看。
泉水很淺，她涉水而過，俯身將那幾塊東西撿了。還沒瞧清楚，就聽見身後有人道：“東西是我先看到的，所以是我的。”
桐拂轉過身去，因爲逆着光，她又閉了閉眼睛纔看清楚那人的模樣。