同船的幾人相談甚歡，他卻提不起精神，一人獨自坐於船後。
明年開春的殿試，他其實已有十足把握，如今臨時調入梁洲覈對黃冊，雖條件艱苦些，但也只是暫時。那又是什麼竟令自己夜不安眠，生出如此詭譎的夢境？
思緒紛亂間，船已靠岸，金幼孜將出入腰牌驗了，沿着城牆一路往城內走去。
方轉過巷口，有人猛不丁從一旁躥出來，“金公子！”
金幼孜嚇了一跳，看清來人，耳根又紅了。
“桐拂姑娘……不用稱呼我公子，直呼幼孜即可……”
桐拂撲哧笑出聲，“柚子？我倒是聽說南地多產此物，南朝陶弘景先生起的名字，公子用上了……”
金幼孜也不覺笑道：“陶弘景先生起得名，自然別緻……對了，你怎會在此？”
桐拂朝四下望了望，“你手上的傷如何了？島上藥醫不足……”
金幼孜頓時眉間緊皺，壓低了聲音，“找個僻靜處說話……”
二人走過竹橋到了青溪邊的一處，金幼孜看到那條船就停住了腳步，正是那夜夢中所乘的小舟。
看着身前桐拂上了船，金幼孜遲疑片刻也跟着上去，剛站穩，她已將船滑出。
“柚子可是去國子監？我送你一程。”桐拂回頭笑嘻嘻道。
金幼孜走到她身邊，“那麻煩姑……”
“小拂。”桐拂斜眼瞅着他。
“哦……麻煩小拂了……”金幼孜有些不自在，不過很快恢復了神色，“那夜之事……”
桐拂的笑臉也垮了下來，“我也不曉得……柚子博學古今，若你都不知道，那沒人知道了。”
金幼孜慌忙擺手，“此言差矣，我只是普通監生，談不上博學古今……何況此事，太過蹊蹺，你我怎會同入一夢中？”
說完他立時覺得大大不妥，急忙回身施禮，“唐突唐突，姑娘原諒……”
桐拂瞧他一臉大窘，耳根處紅如炭火，哪裏還有半分在白溝河畔毫無畏懼神色清朗的樣子……
她不由笑道：“你們讀書人累不累，整日尋自己的不是，書上那些話，難不成都是對的？”
金幼孜赧然道：“自然不是，只是……”
“好了好了，”桐拂打斷他，“裏頭案上有一瓶藥，是我從爹爹藥箱裏偷……拿的，治療外傷極好，而且不會留疤。”
“既然是夢，爲何會受傷，會留疤？”金幼孜想着手臂上那道箭矢的擦傷，陷入沉思。
那日是如何回來的，他一直沒想清楚。只記得放了自己和桐拂的燕軍離開後，他二人回到船上，她幫自己包紮傷處時忽然起了大霧。之後在大霧中行船很是不易，等霧散雲開，二人才發覺，船仍停在金陵運瀆的水巷間……
“那就不是夢唄。”桐拂接過話去，“實話告訴你，這已經是我第三回跑到莫名其妙的地方去了。”
金幼孜一怔，轉頭看着她。
她俏然立在船頭，長髮簡單束着沒有半分裝點，身上粗布的裙衫早已泛舊。此刻隨着河風裙裾一角微揚，露出針腳細密的補丁，即便如此，她竟也生生穿出超塵脫俗清麗絕倫來。
桐拂覺察他的沉默，轉過頭來，見他怔怔望着自己出神，推了他一把，“不會以爲我是妖怪吧？”
金幼孜忙道：“不不不……”一時語結。
“你說，我們看到的，可是真的？”桐拂忽然道。
金幼孜沉默了許久，“燕王謀反已是天下皆知，北方如今戰事紛亂。早前他一夜間收北平九門，取薊州、遵化、密雲，奇襲居庸關，攻陷懷來……那我們所見的，取雄縣和莫州，也並非無稽之談……不，事實上，若他欲順利南下，這是必然的打法……”
他停了停，回頭問她，“你之前看到的，又是什麼？”
桐拂等迎面而來的舟子過去，纔開口道：“第一回，在一個院子裏，他殺了三個人，命人去奪取九門。”她閉了閉眼，試圖抹去血腥的一幕。
“燕王府，張昺、謝貴與葛誠三位大人。”金幼孜幾乎立刻脫口而出。
“第二回，在懷來城外。他反用離間計，竟令守城的士兵倒戈，血洗懷來……”桐拂似乎又看見彼時的血雨腥風。
“只知是奇襲，不料竟是如此取勝……”金幼孜眉間緊皺，“這些看起來，應當都是真的。”
桐拂頹然，“這纔是可怕的地方。我，還有你，爲什麼會出現在千里之外？”
“桐拂姑娘！”有人在岸上喚道。
桐拂扭頭去看，是劉娘子店裏的夥計。
他衝她招了招手，“劉娘子讓你得空去一趟。”
“曉得了！”桐拂也衝他搖手，擡頭一瞧前面已是國子監，遂將船停在岸邊，“回頭再找你吧，劉娘子那裏不知道什麼事……”
金幼孜上了岸，回身囑咐道：“你自己當心。”看着她撐船遠去，他才幾不可聞地嘆了一聲。
到了回柳酒舍，門纔剛開，幾個夥計正忙着掃地擦洗，看見桐拂紛紛招呼，“劉娘子尋你好幾日了，在後頭等你。”
桐拂心裏一緊，這兩日她沒什麼心思，一半時間去湖裏摘些湖鮮，另一半時間在那條領着她去了雄縣的船裏搗鼓，想弄明白這船有什麼特別之處……劉娘子一般不會這麼急的找自己……
急匆匆到了後頭，後廚沒人，她又緊趕慢趕去了後院。劉娘子應是剛梳洗完，往外走，看見桐拂就過來擰她耳朵，“這臭丫頭跑哪兒去了，讓我一頓好找。”擰當然不是真擰，只在她耳朵上作勢捏了一下。
“我……”
“別我了，快跟我來。”劉娘子將她抓了就往屋裏走。
桐拂看着桌上一個黃燦燦的包袱，和劉娘子臉上喜不自禁的神色，越發莫名，“這……這是什麼？”
劉娘子將她按坐下，“你呀，這兩日到處亂跑不着家，宮裏派人出來找你找不着，跑到我這裏喝酒的時候被我聽見了。因爲是熟客，我讓他把東西留在我這兒了……”
她將桐柔按坐下，“快打開看看，說是小柔給你的。哦不不，現在要稱呼一聲桐女史官了呢……”