思暖瞧着日頭漸沉，將新打的井水舀入盆中，取了兩塊乾淨的帕子放在一旁，忙忙向後院走去。
“阿暖！”有人在前頭喚她，“世子的箭練完了，你怎麼還沒過去？”
思暖擡頭瞧見行色匆匆的雁音，心裏一緊，“今日怎麼這麼早？”
雁音搖了搖頭，“今日世子似是體力十分不濟，不過用了三十支箭矢，就站不動了。這會兒在那兒歇着，你趕緊把水送過去。”
思暖加快了腳步，轉過月門就瞧見癱在椅子裏的世子背影。她急忙將盆放在一旁案上，將帕子擰了，就欲給他擦汗。
“不必了。”朱高熾將手擡了擡，也沒什麼力氣，很快又垂下手去。
思暖瞧他面上確實也沒汗跡，將帕子放回去，“世子，可要請太醫過來瞧瞧？”
朱高熾氣息未平，搖了搖頭，“不必，坐一會兒就好。”
思暖待他緩了緩才道：“王爺已經回來了，這會兒在巡視九門，估摸着傍晚會召世子過去……”
朱高熾聽了就欲起身，“速速沐浴更衣。”一旁的兩個侍從急忙上前攙扶，
他忽然又慢了慢，“二弟和三弟他們……”
思暖急忙回道：“已經去九門陪同王爺巡視了。”
朱高熾似是怔了怔，復又提步。看得出他的步子很急，但走不快，就越發顫抖起來。兩個侍衛一左一右扶着，還是有些踉蹌。
思暖心中微嘆，世子雖聰敏好學親和近人，但身子始終不好。因是幼時一場病落下的，如今更是行走不便，並無半分燕王風采。倒是朱高熙更似燕王些……
北平和義門，一隊人馬在那裏已駐足良久。朱棣方聽罷城門北側水關防守之境況，正打算離開，就聽見遠處馬蹄聲急，一隊人馬很快到了近前。
爲首的是朱高熙，雖穿着戰甲，但戰盔未戴，神色飛揚揮舞着手中長鞭。到了近前利落地翻身下馬，“恭迎父親歸來！”身後跟着的侍衛也紛紛下馬參拜。
朱棣瞧着他眉眼間的英氣，頗有幾分自己少年時的模樣，不覺面顯悅色，“起來吧，你母親呢？”
朱高熙眉角一挑，故作猶疑，“母親方纔還在念叨父親，我還以爲她會比兒子早到這裏……”
朱棣將目光落在朱高熙身後一位侍從身上，那人被盔甲遮着面目，看不清模樣。
“你們先回去，這個人留下。”他淡淡道。
“遵命！”朱高熙回答的很快，即刻翻身上馬，將其餘人盡數帶走。
一時青灰色的城門下，只餘了二人。
不遠處的水關傳來隆隆水聲，那是城外白浮泉水經翁山泊過此處，匯入城內積水潭。
朱棣翻身下馬，目光片刻未離開那侍衛，“裝，看你裝到何時……”嘴角是隱忍的笑意。
那人果然撲哧笑出聲，擡手將甲盔取下。一頭烏髮原本束着，被勾脫開猛地傾瀉而下，如瀑般耀眼，那笑容張揚而明媚，“哎，熙兒還是不夠穩重，竟曝露了……”
話未說完，人已經被他捉了，緊緊擁在懷中。
“你便是再穿十層甲衣，我還是識得……”他的聲音有些暗啞，熱氣觸在她的頸間，令她不覺一個顫慄，將他回擁得更緊了些。
“下回，我也同去。”她在他耳邊道。
朱棣卻忽地退開了些，執着她的肩，眸中翻涌激盪，“妙雲，這一次，你要幫我守住北平！”
殿內，線香繚繞，明明一屋子的人，卻是鴉雀無聲。
朱高熾幾乎不敢相信自己方纔所聽到的。
但這些還不足以令朱高熾驚訝，令他想不到的是，父親竟將親統大軍馳援永平。卻只留下區區一萬人馬，命自己鎮守北平！
一萬人馬對抗朝廷五十萬之師，這個擔子竟落在了自己的一肩之上。
打仗？莫說打仗，他連馬都上不去。武藝沒有，兵器識不全，平日也就偶爾練箭權作強身健體。
朱高熾的手擱在早已麻木痠痛的腿上，微微有些顫抖。他幾乎已經可以預見這一戰事的艱辛和慘烈，但父親爲何看起來卻似乎十分篤定？
他望向母親，母親也正注視着自己，那目光裏是一貫的笑意，溫暖而堅定。
他又望向不遠處的斯道，他端坐着，僧袍齊整，垂目入定般，面上亦毫無憂色。
唯一露出懷疑和不快的，是朱高煦。在聽說此番自己將隨父親出征永平，他才緩了顏色。但將信將疑的目光，不時掃過朱高熾不安的面龐。這個連路都走不穩的長兄，如何能擔起保衛北平的重任……
已近三更天，思暖候在燕王妃的寢殿外，手腳有些冷。殿上議事剛結束，燕王妃就喚她過來取東西給世子，也不知是什麼緊要的東西。
正猜想着，聽見燕王妃的聲音，“阿暖進來……”
思暖急忙挑了簾子進去。
“天冷了，熾兒腿受不得寒氣，給他做了這個。平日裏替他穿在裏面，尤其需將那膝護着……”燕王妃遞過一對裘料的護膝。
思暖瞧那針腳細密，不覺讚歎，“王妃親自做的？真好看……只是這裘料……”她覺得有些眼熟，似是在哪裏見過。
燕王妃笑吟吟地低聲道：“宮裏賜的裘襖，我給拆了……”
思暖大驚，這纔想起之前的確看過那裘襖，上好的裘皮，是宮中按例制賜給燕王妃的，卻從未見王妃穿過。
“拆……拆了？”她有些結巴，如此昂貴的裘襖，怎麼說拆就拆了，還做成了護膝。
“我不愛穿那些，閒置着也是可惜了，索性拆來做些平常用得上的。”燕王妃面露得色。
“熾兒日日裏拘在屋子裏倒有，那些日日風餐露宿勞苦奔波的反倒沒有……”有人步入屋內，語氣裏含着怒意。
思暖看見來人，急忙將那護膝收了，匆匆禮過退出屋去。
朱棣瞅着她離開，皺着眉不吭聲。
妙雲連連搖頭，“堂堂燕王和自己兒子搶東西，說出去，豈不讓人笑掉大牙……”
說罷她上前將他外衫脫了，從榻上取了一件短褙子，替他穿上。他一看就知，這件也是從那裘襖上拆下來的料子縫製而成。只是經她改了樣式，如今服服帖帖地裹在身上。如此，在外面穿上甲冑，既輕便又保暖。
見她正埋頭替自己整理胸前的衣衫，他將她的手捉了，“此番兇險，你答應我，將自己護好了。”
妙雲瞧他神色肅然，也斂了笑意，“你若答應，我便答應。”
他掌中的這雙手，纖柔卻剛毅，可提筆洋洋灑灑，可挽弓箭無虛發，亦可在燭下引線穿針密密織縫……
他的脣落在她的額前、眉梢、脣角……
“等我回來……”他的聲音終是消失在與她的氣息糾纏間。