她身上只穿着月牙白的中衣，外頭披着件水綠的薄衫。一條手臂被白紗包得粗粗壯壯，垂在一旁。長髮未束，臉色蒼白，瞪着眼瞧着自己。
瞧着瞧着醒悟過來，她光着腳丫子跳到地上就要行禮。
他嘆了口氣，走過去將她扶着坐回榻邊，“這麼冷的天不穿襪……”他低頭看着她垂在榻邊的一雙纖足，沒說得下去。
天生纖小未曾裹足，玉脂般的顏色，或許應了寒意，此刻微微繃着，透着極淺柔的粉色。
她順着他的目光，看到自己的腳，慌忙想藏起來，又沒處藏，使勁往牀下彆着。
他失笑，扯了一旁的裘毯過來蓋在她的腿上，“你這樣，再摔下牀去，另一隻手臂可也不能動了。”
“那隻……狐……”她看他心情不錯，小心試探道。
他的目光落在她腿上的裘毯之上。
桐柔心裏一涼，沒再啃聲。
瞧着她沒有掩飾的神情落寞，他反倒心生愉悅，一手撐在她身後，湊近道“宮裏沒人養過狐，你可會？”
她一愣，扭頭看着他戲謔的神情，心下大喜，“真的麼？！”
朱允炆不曾想過，一個人的眸色中，竟可映出星子的光輝。又彷彿清可見底的溪水中，散落了一把琉璃珠子，在陸離的水光中璀璨……
緊接着，她竟用另一隻沒受傷的手臂，將自己的脖子摟着，她的腦袋擱在他的肩上，嘴裏絮絮叨叨，“太好了……我一定好好養它……”
她欣喜的呼吸就在耳畔，溫軟的身子就在懷裏，朱允炆頭一次有些無措。他很歡喜，又並不願意破壞這一刻毫無戒備恭順的親暱。
“陛下，戰報……”外頭太監的聲音忽然想起。
桐柔這才意識到自己掛在他的身上，手忙腳亂地退開一邊。
他起身，“養它之前，先把自己養好了。”說罷轉身離去。
朱允炆到了外頭，看見太監臉上的神情就曉得不是什麼好消息，“說。”
“陛下，是關於北平的戰報，齊泰黃子澄二位大人在等着您過去……”
桐柔將自己裹在裘毯中，回想方纔一幕，不由又窘又歡喜，到後來就有些怔怔。
自己何故歡喜至此？難道只是因爲他留了那小狐一命？
正發呆，外頭又有人入來，這一回有好些人。
爲首的那位，桐柔見過，是後宮宮正司的女官。也就是當年領着自己入宮的那位女君子，如今已從尚儀升爲宮正。
她也曉得，宮正，掌糾察宮闈、戒令謫罪之事。
陳女官入來，面上仍是當初清清淡淡沒什麼表情，“女官桐柔，侍奉不周，以至陛下受傷。來人，將她帶走。”
……
南軍退駐鄭村壩，除了北平城九門外留下的堡壘和守衛，眼下暫時沒了存亡一線的危機。城內的百姓只盼着燕王早日班師回北平，一解困局。
很多事皆是如此，在特別想要的時候，往往遙不可及。而當心中並無奢望惦記的時候，它倒來了。
桐拂看着眼前這對護腕，和綴在上面的水珀珠子，便是如是作想。
之前旁敲側擊了一回，從雁音嘴裏打聽到，這對護腕最開始是燕王妃親手縫製的，水珀珠子也是她親手縫嵌，做好了讓人帶去給燕王。這次金忠帶着自己到北平，又將這護腕帶回來，交給了燕王妃。
雁音也搞不清楚，只是猜測可能燕王和王妃都覺得這是個護身的寶貝，就互相贈來贈去的……
這對護腕，燕王妃也確實很寶貝，自桐拂遇見她，她就時時刻刻戴在身上。眼下雖沒了李景隆的十萬大軍虎視眈眈，但北平依然被團團圍着，她又怎會輕易將它取下來，而且很隨意地交給了桐拂收藏着。
桐拂撫上那水珀，連聲嘆氣，“你說，我拿你怎麼辦好呢？本來是我的，怎麼現在我倒成了偷東西的賊人……不管了，我們也該回去了，你說是吧……”
河水滔滔，滔滔河水。
桐拂望着眼前的大河，內心已經不能用簡單的凌亂二字形容。
說好的金陵城呢？玄武湖呢？再不濟也該是在京師某個犄角旮旯的河道里……眼前的這個天蒼蒼河茫茫，是什麼地方？
她低頭看向自己手中，那對護腕好好地抓在手裏，水珀一副事不關己的模樣，映着寒夜月影。
“何人！”身後猛地想起呵斥聲。
桐拂苦笑着轉過頭，其實根本不用轉頭，她也大致能猜到來的是什麼人。
來的人不多，五六輕騎，也不待她說話，直接捆了丟上馬背，縱馬離去。
中軍帳，燭火通明。十日前，自大寧班師回援北平的燕軍在會州整編，分立五軍。張玉、朱能、李彬、徐忠和房寬分將中左右前後軍，每軍各置左右副將。
眼下衆將聚於大帳之中，與燕王同演沙盤。
將北平留在身後任李景隆大軍圍攻，自己卻繞過鬆亭關奇取大寧，是一險招。
縱然燕王之前於諸將前列舉李景隆治軍五敗，委實不足爲懼，但張玉卻曉得，燕王心裏並非有十足的把握。
此招雖險，其實亦是迫不得已。寧王雖沒有聽從朝廷棄藩歸京師的命令，被撤去三衛，明顯想偏安一隅不願摻和靖難。但這卻並不能保證手握重兵及朵顏三衛的寧王，會不會忽然成爲燕王最可怕的敵人。
好在世子朱高熾不負所托，至今堅守城中……張玉心裏將世子的模樣又想了一回，這位自小並不受父王偏愛的世子，這一次總算證明了自己的實力……只盼他在燕王妃和斯道的輔助之下，等到大軍回援之日。
但在那之前，還有一場大仗要打，張玉如是想。
張玉所料自然無差，唯一沒有料到的是這場大仗的慘烈程度，而已。
“報！”帳外一聲打斷了張玉的思路，只見一名探哨走入帳來。
“屬下已探，白河水急，大軍難以渡河。”那人將腦袋壓得很低，因爲他曉得，此話一出，各位將領的臉色一定會十分的難看。
朱棣並沒有吭聲，他的目光落在沙盤白河之上。河對岸就是李景隆五十萬大軍駐紮之地，鄭村壩。白河是必經之路。
“報！”又一聲在帳外響起。
“屬下探得，李景隆麾下陳暉領一萬騎兵隨在大軍之後，伺機而攻！”
朱棣這才擡眼，“朵顏三衛待命。”
他的目光落在最先進來的那個探哨手中，那是一對護腕。
那探哨瞧見燕王盯着自己手中之物，忙躬身道“白河畔抓到奸細一人，如今綁在帳外。”
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