桐拂轉過身，是個模樣陌生的兵士，年紀不大，身負弓弩腰佩彎刀。此刻正望着山坡下的戰場，一臉陰鬱。
她爬起身，“謝謝你啊……”
“真不知殿下爲何要帶着這麼一個累贅打仗，不能去殺敵陷陣，反倒如懦夫般遠遠躲在這裏。”他眼珠都沒轉過來，憤憤道。
桐拂一聽，忙道“我一個人沒事，你趕緊忙你的吧……”
他總算斜過眼睛，“這是軍令，不可違抗！”
桐拂看他兇巴巴的不再惹他，遠觀燕軍似有新的動靜，而率先衝在最前面的是個熟悉的身影，不覺咦了一聲，“馬三保？”
身旁的人倒有些意外，“你識得馬侍衛？”
桐拂心裏嘆氣，自己又何嘗想要識得，“他怎會衝在最前面？張玉朱能他們呢？”
“馬侍衛雖然只是燕王身邊的親侍，但智謀武藝過人，誰也不會將他當作普通侍衛看。
眼下的佈陣就是馬侍衛獻的計策，李景隆的中軍是要害所在，一旦將那裏大亂陣腳，只需以奇襲左右夾擊，必能勝之。”
“厲害厲害，這位將士能參透也很厲害。”桐拂雖是由衷讚歎，心底裏卻是盤算着如何能將他甩開，趁亂溜走。
那人反倒有些臉紅，輕咳一聲，“方纔馬侍衛獻計，我剛巧在左右……若非臨時被指派了看住你的任務，此刻我該是在直搗中軍的隊伍裏。”
說到此處，他又顯出憤憤之色。
“這位將士，你看，如今大戰正是關鍵之時，八萬對五十萬並無任何優勢可言，多一個人也是好的。成敗在此一舉，我們又豈可坐視旁觀？
你若不放心，不如將我捆在這裏，等你大勝歸來再來將我帶回去，豈不是兩邊都不耽誤？”桐拂勸說道。
那人將她的話琢磨了一遭，似乎確實可行，這才轉頭打量她。瞧她一臉誠懇，一雙眼眸烏泠泠，的確不像在誑人，心裏立時蠢蠢欲動。
“你看！”桐拂指着山坡下，“南軍那邊似有動靜，你若再不去，可就來不及了。”
那人見那朝廷軍的中路，一人青緞棉甲鴉青大氅甚是惹眼。
“李景隆！”那人不由出聲道，“他果然親自應戰……”
“是了是了，人家大將軍都出來了，你還不趕緊的。”桐拂急道。
那人轉過身，從腰上取下繩索，“那就委屈你了。”說完將她綁在一旁的樹上。
走出一段，他猶豫了一會兒又轉回來。
桐拂心裏着急，以爲他反悔，不料他開口道“你莫要出聲，應該不會被人發現。”
說罷從自己身上將外袍取了，蓋在她身上，“別凍死了我也不好交差。”
話說得雖然硬邦邦的，但桐拂曉得他是好意，心裏就有些過意不去。
眼看着他往山坡下跑去，很快沒了蹤影，她用早已藏在袖中的峨眉刺挑斷了繩索，爬起身來，朝着另一個方向飛快地跑去……
李景隆並沒有太多機會揮舞手中的長刀，他被貼身的侍衛們團團圍着，但戰況的慘烈他卻是瞧得清清楚楚明明白白。
直接衝擊中軍的那個人勢不可擋，他若沒看錯，應是燕王身旁的親侍馬三保。
此人並不出名，今日不知爲何，卻由他率先打頭。那張玉朱能那幾個呢？還有據說已被燕王守於囊中的朵顏三衛呢？
問題很快有了答案，大軍的左右兩翼同時遭到突襲。南軍雖人數佔了絕對優勢，但戰鬥力明顯落在下乘。勉強抵抗了一番之後，皆丟盔棄甲慌忙逃竄。唯有瞿能父子所在之處，尚能與燕軍抗衡……
瞿能不是沒瞧見四下裏朝廷軍崩潰四散的情形，但他曉得他們還是佔着優勢。燕王並不善持久戰，只要頂過這一陣的突襲，局面肯定可以扭轉。
他命人重新列陣迎戰，漸漸形成了一道堅固的防線。
也就在這個當口，他收到了一條不可思議的命令輕裝撤軍！
他扭頭看去，大旗果然已經遠遠離去，身後跟着丟盔棄甲疲於奔命的兵士……
當初在北平張掖門發生的一幕，居然再一次出現。
源源不斷的戰報亦送至朱棣身旁，南軍盡棄其輜重，已拔衆南逃……獲馬二萬餘匹……斬殺俘虜皆過萬人……
張玉催馬到了身旁，“殿下，張玉請命追擊。”
朱棣勒緊繮繩，“不。”他靜默了很久，“殺傷已多。投降者，都放了。逃遁的，不追。天氣本苦寒，南軍死於飢寒凍傷的已有不少，鋒芒已去，勿過傷生。”
他頓了頓，舉目望向北平的方向，“是時候回去了。”
……
窗外冷雨綿綿，金陵城的初冬已是寒意沁人。
臺上說書的先生，扺掌而談。大冷天的，手中的扇子自是用不上，權作了指點之具。
應是說得極爲精彩，臺下人不時高聲喝彩，引得外頭經過的路人皆探身進來瞧熱鬧。
酒在小爐上溫着，菜餚熱氣騰騰……
但在桐拂看來，一切似乎與自己無關，那說書人的巧舌在她眼中，也不過是一張一合的舉動，並無聲響……
熱鬧是他們的熱鬧，自己彷彿與這熱鬧毫無干系。
是的，她回來了。
這一路回來並不容易，時而坐船時而搭馬車，她除了曉得回家的大致方向，其餘時間皆渾渾噩噩。
當船駛入西水關，看着熟悉的秦淮河，她使了許多氣力都沒忍得住淚水嘩嘩往下掉。她也從來沒覺得，自己與這座城池，竟有着如此的牽念。
家中並沒有人，與此番離開之前並沒有兩樣，只是灰塵積了很厚的一層，她灑掃了幾日才得乾淨。
俞平海說她離開後，她的爹爹也一直未歸，他急得去報了官。衙門裏的老爺自然不關心一個小丫頭的行蹤，草草應付了了事。
唯一摟着她又哭又笑的，是劉娘子。她將城裏能用上的關係都用上了，也沒找着她，一直揪着心。
如今天冷了，湖上也沒什麼可採摘的。劉娘子執意將她留在酒舍，說是店裏人手不夠，讓她幫着些，其實也就是想將桐拂牢牢看在身邊。
此番回來，這丫頭同往日十分不同。劉娘子說不出緣由，但也不願強迫她說。只要這姑娘安安穩穩地在自己身邊待着，劉娘子就覺得踏實了
說書人說完人羣散去，桐拂這纔回過神，客氣地將說書人送到酒舍外頭。
“小拂……”有人在遠處喚她，聲音有些顫。
桐拂擡頭望去。
那人撐着傘站在街對面的河邊上。手裏的傘早就歪在一邊，半個身子都溼了他也不覺得。一雙眼盯着自己，一瞬不瞬。彷彿一眨眼，她就會消失不見。
她心裏一熱，“你來了。”
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