他握着傘柄的手許是太過用力，青筋都暴着。
他的目光再不似從前那般躲閃，此刻牢牢地看着她，一刻也不曾離開。
“你……”
“你……”
二人幾乎同時出聲，又同時沉默。
桐拂這才注意到，他今日看起來有些不同。
雲紋青袍圓領大袖，腰間一道藍絲條，腳穿皁皮靴。以往見他都是普通的直裰布靴，眼前這個樣子，倒是生出英氣端肅的意思。
“喲，這不是金貢士麼？你和小拂認識啊，來來來快些進來，在雨地裏頭幹瞪着眼做什麼呢？
別是新進的貢士嫌我的酒舍太寒磣了……”劉娘子說話間，將二人拖進酒捨去。
“貢士？”桐拂一臉疑惑。
劉娘子笑道“這位金公子此番參加春闈，得了第十三，再過兩日啊就要參加皇上親自策問的殿試了呢……
我今兒這裏可是蓬蓽生輝了……小拂啊別愣着，幫我好好招呼金公子……”說罷已經滿面春風的往後廚去了。
兩人在靠窗的僻靜角落裏坐了，很快劉娘子送來一盤大煮乾絲、鴨肉冷切、兩盞桂花蜜汁藕羹、一碟軟香糕，另一壺雨水喂的毛尖茶。
她的目光在金幼孜和桐拂之間轉來轉去，笑意間盡是深味，“你們倆慢慢嘗，金公子就快殿試了，咱酒就先攢着。等着高中了狀元，我這裏的酒，公子你呀隨便喝……”說完她喜滋滋地離開了。
二人又沉默了一陣，金幼孜擡手替二人斟了茶。
桐拂將茶盞拿起，“以茶代酒，恭喜。”
金幼孜與她喝了一盞才道“你可是又去了那裏？”
她點點頭，面上再遮不住倦色。
“還好麼……”
“不，不好。”她猛地打斷他，“應是噩夢一場，不談也罷。”
“噩夢……我亦做過一個噩夢……”金幼孜忽然道。
她忽然笑了笑，“好在如今都醒了，不如忘記。”
她伸手取了一盞藕羹，細細地喝。
“忘不掉，也不想忘。”他慢慢道。
桐拂的手頓了頓，沒有擡眼看他，仍注視着手中灑着金黃桂子的濃稠羹湯。
怔怔了一會兒，她再擡頭時，已是滿面笑容，“你若金榜題名，可是要請我喝酒的。劉娘子這裏的不算，我要去十六樓……”
“有句話我想……”他打斷她。
她給他夾了一片軟香糕，笑吟吟道“這軟香糕看着簡單，做起來其實十分麻煩，劉娘子平素嫌麻煩不大做。今日倒是捨得端出來，我可是沾了你的光。快嚐嚐……”
他自然曉得她打岔，一時也不知從何說起，盯着自己盤中的軟香糕出神。
“金兄！巧了巧了，難得來一次酒舍，就遇上了！”有人大步走上前，對着金幼孜就是一揖。
金幼孜忙起身，“景昭何時來的金陵，許久不見了！”
“來了有些日子，到處逛逛，不想今日竟能遇到金兄……這位是……”邊景昭這才注意到一旁還有一個女子。
金幼孜的耳根又有些紅，支支吾吾竟一時沒答上話。
桐拂已笑嘻嘻地起身讓座，“我是酒舍裏跑堂的，這位公子請坐，我去重新取了茶來。”說罷人已經走到後廚去了。
見金幼孜面上顯出淡淡不悅，邊景昭忙塞了塊糕點在口中，嘟囔道“好喫好喫，不比那十六樓差了去……”
桐拂已捧了新茶器，和新熱的茶水過來，正欲離開，猛聽邊景昭一聲“等等！”
她遲疑地停住腳步，只見那邊景昭直直望向自己的發間，目光裏竟是癡迷和震驚。
金幼孜伸手將桐拂拉到身邊，“景昭，何事？”語調裏盡是惱意。
邊景昭目光炯炯站起身，伸手就往桐拂臉頰旁的發間而去。
金幼孜再坐不住，起身將桐拂攔在身後，“景昭，此舉怕是不妥。”
邊景昭這纔回過神來，忙忙道歉，“對不住對不住，實在是……哎，敢問這位姑娘，可是養了什麼新奇的鳥兒？”
金幼孜順着他的目光看向桐拂，才發現她的髮髻邊綴着一根彩色的禽羽，雖不顯眼，但細看之下流光斑斕，煞是好看。
金幼孜伸手替她取下，遞給桐拂。
桐拂接過笑道“確實是新奇的一隻，我都不知它叫什麼。”
“可是小如手指，冠似鳳，羽翼淡綠，綴五彩……”邊景昭邊說邊比劃，學到那鳥兒展翅飛翔的樣子，繞着桌子跑了一大圈。
桐拂被逗得直樂，笑得合不攏嘴，“正是正是，只是它飛起來更輕盈些……”
金幼孜見她露出原先天真模樣，心裏亦跟着歡喜，神情這才舒緩下來，“可是桐花鳳？”
“正是正是，”邊景昭學着桐拂的口氣道，“成都夾岷江磯岸多紫桐。每至春暮，有靈禽五色小於玄鳥，來集桐華以飲朝露。及華落，則煙飛雨散，不知其所往。”
他頓了頓，盯着桐拂，“敢問姑娘何處得之？可否一見？”
桐拂倒是愣了愣，“蜀中的鳥兒？爲何我在北平撿到……”說完驚覺漏嘴，已來不及收回。
“北平？姑娘去北平尋得桐花鳳？這……也說不通啊……北地寒冷，桐花鳳如何過冬？”
想到一半邊景昭又急急問道“姑娘可是有特別的機關將它養着？”
桐拂點頭，“撿到它時，它在籠子裏，被人丟棄在路邊，一旁還有一大罐花蜜。那鳥籠小巧精緻，不知是何機關，裏面溫暖如春。我便以那花蜜餵食……”
說到此處，她一時語塞，腦海中浮現出彼時鳥籠邊的那個身影……
那是個極漂亮的女子，華美的衣裙盡污身上沾着血跡，毫無生機躺在那裏。身旁是許多死去的南軍兵士……
桐拂原本欲上前查看，卻聽見一隊人馬急急而來，匆忙中見那籠中鳥兒哀鳴不已，遂將那鳥籠塞入袖中，匆匆離去……
“小拂……”耳邊金幼孜的輕喚令她回過神來，“臉色怎麼這麼難看……”
桐拂勉強擠出笑容，“那鳥兒畏寒，平素都躲在籠中，改日再帶來……”
邊景昭忽然打斷她，“釵子！姑娘需戴上釵，那桐花鳳纔會出來。不如我去買一支……”
“景昭慢用，釵子的事就不勞費心了……”金幼孜板着臉打斷他，將桐拂拉着就往外走去。
。