無奈眼下夜色深重，再加上煙霧繚繞，根本無法看清來者何人，連大致的輪廓都無法窺見。
馬三保執着弓弩的手，已繃了多時，青筋暴起，微微有些顫。
一聲馬嘶，聲音不響，但足以令馬三保分辨出那人方位。當下他再不猶豫，指間一鬆。
也就在這當口，朱棣一聲“慢着！”忽起。
馬三保也算反應快的，一手指間雖已松，執弩的那隻手跟着一擡，弩身敲在飛逝而去的箭矢尾部。那箭矢立刻改了方向，斜斜飛出，沒入濃煙之間。
而那馬蹄聲也終是緩下，不久就見一人一騎自那濃煙中小跑而出。
“龍駒？！”後頭孫定遠驚呼出聲。
那馬背上早已面無人色的……
“是你？！”孫定遠又跟着一聲。
那龍駒徑直跑到朱棣身旁，輕蔑地忽略他身下的赤兔，親暱地在他身旁打轉轉。
朱棣略略曉得發生了什麼，望向臉色煞白的桐拂，眸光中盡是戲謔，“怎麼，改變主意不回去了？”
桐拂早已顛得頭暈眼花，“這馬……它瘋了……”
龍駒怒嘶一聲，蹄子一頓，差點將她顛下馬來。
“楊六呢？”孫定遠忽然問道。
孫定遠與楊六是同鄉，平素十分親厚，桐拂自然曉得。她定定望着孫定遠，心中翻涌，那幾個字愣是說不出口。
孫定遠自然立刻就看明白了，握着繮繩的手狠狠顫了顫。
“我們在山道上遭了伏擊……”桐拂努力不去回想那情景，“楊六他們不敵……”
“殿下，此處不宜久留，我們需儘快回營。”馬三保將她打斷。
朱棣將目光從她面上移開，“跟在後面。”催馬率先而行。
煙霧漸漸散去，總算可以瞧清楚四下情形，但很快衆人發現，他們迷路了。
眼下四處非但見不到人影，除了他們四人五騎，連多餘的聲響都沒有。山林連綿，地上也無道路，亂石間坎坷難行。
今夜亦無月，雲層厚重，無法觀星識方向。行了約莫一炷香，周遭越加荒涼，朱棣勒馬停住。
馬三保轉了一圈，有些急躁，“此處無高地，皆矮樹灌木，連個瞧地形之處都沒有。”
桐拂自然不知如何瞧方向，方纔一路小跑，勉強回過神來。
前頭那三人忙着尋路，身下龍駒倒也不着急，乖巧站了一會兒，竟垂下腦袋，在一旁亂石間的溪流裏喝起水來。
桐拂這才覺得身上汗意黏膩很不舒服，口渴難耐，遂也跳下馬背，掬了水喝了幾口，順便撩水將臉洗了洗。
龍駒趁她不注意，一蹄子踩進水裏，濺了她一頭一臉的水。
桐拂一呆，旋即回過神來，撩水潑它。
朱棣轉頭就瞧見一人一馬在溪水邊，沒心沒肺地互相對付着。
那女子形容舉止，與當年的妙雲竟有幾分相似之處。遙想二人於金陵、鳳陽、北平輾轉這些年，也曾如此無憂渾不拘束……
幾滴水珠飛至鬢邊，朱棣心中一動，似是想到什麼卻又一時說不上。
“放肆！”孫定遠看不下去了，“這是行軍打仗的地方，怎能如此隨意！”
桐拂被他一吼停下手來，乖乖上了岸，嘴裏嘟囔着，“不過一條支流水道，好端端地竟成了打仗的地方……”
另外三人不知緣由，面面相覷，不知燕王何故忽然對這溪水如此有興趣。
過了一會兒他才起身，“既是支流水道，必是流向白溝河，我們就沿着它走。”說罷轉身上馬，轉眼已跑在了前頭。
孫定遠狠狠剮了桐拂一眼，急忙催馬跟上。
果然行不多遠，已經可見地上丟棄散亂的盔甲、兵器，甚至屍體。三人小心繞開，繼續沿着溪水而行。
馬三保將腰間佩刀抽出，回頭囑咐孫定遠，“需警醒些，當心埋伏。”
孫定遠點頭，亦將佩刀握在手中。
桐拂本想去取靴中峨眉刺，看着馬三保和孫定遠手中的長刀，頹然放棄了。
峨眉刺雖鋒利，但在戰刀斧鉞面前，實在和繡花針沒什麼區別……
她揉揉龍駒的脖子，小聲道：“就靠你了啊，兄弟……”
孫定遠又冷冷拋來一句，“你的職責是護戰馬無虞，它若有閃失，御馬者軍法處置！”
桐拂哼道：“龍大人，您萬萬小心，小的一條小命，就在您的蹄下了……”
龍駒一個響鼻，似是十分受用。
又行了一炷香，空氣中已有大河水澤的氣息。桐拂一喜，到了河邊就好辦，方纔馬三保說大營就駐紮在河北岸……
沒高興太久，只聽馬三保一聲當心，就見燕王身子一矮，幾乎摔下馬來。
孫定遠一聲不好，赤兔中箭！他剛想上前，又一陣箭矢如雨，生生將他逼退開去。
桐拂在最後頭，原本那些箭矢倒是夠不着，卻不想那龍駒不退反進，一擡腿，直往箭矢密集處而去。那裏，燕王正奮力抵抗。
她腦中一片空白，心中大悔，方纔實在不該得罪這位龍大人……
眼見赤兔不支，臥於地上，朱棣瞥見龍駒衝將過來。一身呼哨，龍駒恰停在他身旁。
桐拂只覺眼前一花，身後一沉，燕王已經穩穩坐在了自己的身後。他手中長劍翻飛，將箭矢一一格開。
“伏低！”他的聲音在身後。
桐拂急忙摟着龍駒的脖子趴下，緊閉雙眼，只聽見耳邊颼颼聲不絕，一顆心早拎到了嗓子眼。
飛來的箭矢忽然緩了緩，聽見有人馬靠近，雖人數不過寥寥幾個，但口中皆呼着：“保護殿下！”
桐拂睜眼一瞧，來人穿着燕軍的甲衣，很快將他們幾人圍在中間。
她剛鬆了一口氣，身子起了一半，就聽身後一聲呵斥“莫動！”
只覺手臂處一痛，緊接着腰間被他手臂一勒，他整個身子將自己緊緊壓在馬背之上。
半天他才鬆開，桐拂掙扎着起身，手臂一陣劇痛傳來，眼前頓時金星直冒。
“箭傷，忍着！”身後傳來他的聲音。
只這麼一小會兒，她已是滿頭的冷汗，死死咬着下脣將痛呼忍住。
衆人掩護之下，朱棣總算藉機衝出，往岸邊疾馳而去。
待策馬渡過淺灘，看見連綿的燕軍營帳，他才低頭看向身前的女子，“好了，安全了。”
甫一說完，她腦袋一歪，已經軟軟倒入自己的懷中。