也沒有鎖鏈咒符之類，但自己彷彿脫不開它的幾步之外。
因爲司天監那兩名官員，恨不能以命相阻，那玉牌纔沒被送到皇帝寢宮，反而被送到文華殿。
說是玉牌裏困了不淨之物，萬萬入不得內廷。
桐拂苦笑之餘，倒也沒有特別煩憂，畢竟小柔在文華殿當值，在這裏反倒更容易瞧見她。
但直到日暮天晚，纔看見她。小柔應是偷偷溜來，桐拂見她並不敢掌燈，手裏只擎了一盞小燭臺。
入了殿來，她將門窗掩好，直接尋到這玉牌之前。
桐拂心中狂跳，“小柔”她試着喚道。
小柔應是聽不到，小心地將那玉牌取在手中。
摩挲端詳了許久，桐拂見她眸中撲簌簌落下淚來，她嘴裏似嘆似嗔，“不曉得何故，今日竟覺得見到姐姐他們說鎖了什麼在裏頭，我曉得荒謬，但我竟也覺得是姐姐”
桐拂心中酸楚，伸手欲撫摸她的面龐，卻是如何都無法觸及。
桐柔仍在絮絮不休，“你雖瞞着我，但我曉得，爹爹不知去了哪裏……你不過是不想讓我憂慮姐姐自己這般辛苦，又是何苦。小柔如今也可替姐姐分憂”
桐拂見她形容寂寥，然分明近在咫尺卻無法言語，一時百感，落下淚來。
桐柔忽見那玉牌內，水光瑩瑩，以爲是錯覺恍惚。伸手拂去，水澤雖是觸不到，卻在那玉牌之內，流轉不已。
她心中一動，脫口而出，“姐姐，真的是你？！”
桐拂見此亦是大喜，拼命點頭，“是我是我”只可嘆她始終聽不見。
“何人！”殿門外一聲呵斥，驚得桐柔險些將手中玉牌跌落，急忙牢牢握在手中。
門咿呀而開，有人入來，因在黑暗中，桐柔看不清是何人。待那人到了面前，她才訝聲道“陛下……”
朱允炆看着她神色慌張，兩手緊緊握着什麼，心中略有計較，“你可是，覺出異樣？”
桐柔慌忙搖頭，“不曾……只是覺得白日裏所見蹊蹺，想要再瞧瞧……”
朱允炆將她手中玉牌接過，“怕麼？”
“不！”她答得很快，旋即意識到自己答得過於迅速，“我……我的意思是，宮內安全得很，我也並不信那些說法……”
“那便好。”他擡眼看了看她，“隨我出去走走。”
說罷，他握着那玉牌，已往殿外走去。
待桐柔到了殿外，外頭候着的人已經看不着，他自己一人走在前面，想來是將衆人屏退了。
二人一前一後，竟是轉入了御花園。
天已黑透，苑內銅燈已燃。漢白玉座之上，重檐攢尖四方形燈箱內，燭火紛紛。
走了好一會兒不見人影，桐柔估摸着也是被攔在了外頭。
前面的朱允炆走得很急，他平素鮮少如此，即便是十萬火急的事，他亦不曾慌亂過。此刻他的背影卻透着急切，衣襬拂動之間，倉促地悉索聲。
繞過幾叢假山，前頭水光粼粼，他提步入了一處水亭，才停下腳步。
桐柔一路小跑才勉強跟上，此刻踏入亭中，喘息片刻才漸漸定下神來。
御花園她來得不多，平素無事或不當值，她寧可在寢居之處的小院內看看書，並不願出來晃悠。
此處她倒是識得，這座水亭雖不大，但據說是太祖最喜喝茶逗魚之處。
他攤開手，那玉牌玲瓏晶瑩，翠滴，雖成色確然不錯，但也並非罕見的寶物……
桐拂這一路走得暈頭轉向。這巨大的園子，景緻是很不錯。只是曲徑通幽彎彎繞繞，又是夜裏，很快就沒了方向。而她被那玉牌牽引，想要放慢步子都是不成。
此刻她坐在闌干上，只有大喘氣兒的份。
這位皇帝看着溫文爾雅，怎地走起路來，竟也如此急慌。看來小柔平日當值時，並不輕巧……
思及此處，桐拂就看見了不遠處花徑的盡頭，匆匆而來的一道身影。
今兒晚上，這裏還真是熱鬧。皇帝慌慌張張，這又不知是個誰，竟也失魂落魄連路都不瞧就直往這兒過來……
桐拂瞧見的當口，朱允炆也瞧見了，幾乎立刻將身旁不遠處的桐柔扯到自己的身後，壓低了嗓子，“無論看到什麼，莫要出聲。”
桐拂瞧他臉色幾乎是在瞬間變得慘白，心裏也跟着一慌，下意識地攔在了桐柔的另一邊。心裏卻是覺得蹊蹺，這大內皇宮裏頭，守衛森嚴，有什麼竟能把皇帝緊張成這樣？
來人腳步急促，面目在花樹與山石的暗影之間模糊不清。到了近前，他也不避讓，徑直踏入亭內，坐在石案旁。
桐拂立刻認出，這位正是白日裏出現在大本堂，也就是皇帝口中的前太子，朱標。
一日裏，這位前太子出現了兩回，桐拂不覺望向緊緊握在朱允炆手中的玉牌，看來那東西，果然是個古怪稀罕東西……只是，這和自己又有什麼關係……
桐柔自然也是瞧見了來人，看着朱允炆煞白的面龐，她除了屏息斂神守在他的身後，實在也是不知該如何是好。
更何況，她總覺得姐姐就在身旁左右，如何能見上一面，纔是令她心急如焚之事。
朱標剛坐穩了，後頭一串急促的腳步聲跟來，一個太監氣喘吁吁連聲喚道“太子……太子……”
到了亭子邊，瞧見朱標坐在裏頭，他也不敢進去，垂首立在一旁，“太子莫氣，仔細氣傷了身子……”
擡頭偷偷瞄了一眼，那太監又道“皇上那是在氣頭上，那一句……哎呦，那一句不作數……”
朱標擱在石案上的手握成拳，“贊善大夫，十年爲師，我與宋濂從來是師徒情分。無他師傅，只求陛下恩准免其死罪……”
“太子莫要再說……”那太監急得汗都出來了，又不敢貿然入亭。
“父皇竟說……”朱標一時哽咽。
“侯汝爲天子而宥之……”
甫聽見這一句，桐柔以爲是前太子朱標說的。不過她很快反應過來，這一句，卻是出自朱允炆之口。
驚訝之下，她轉頭望去，朱允炆面色十分難看，呼吸急促，肩頭微聳。
這一句，竟是太祖指責太子僭越，委實一句重話。
他大約曉得她正看着自己，朱允炆聲音暗啞，“此一夜，後宮十餘侍衛內監被殺……只因……只因……”
桐柔從未聽說過此事，看着眼前亦怒亦悲的前太子，和神色繚亂的朱允炆，她實在想不出，究竟何事竟能引來後宮殺戮。
一切發生得十分迅速，眼前的朱標唰地站起身，徑直走到水亭欄杆處，沒有半分猶豫地傾身投入湖中。
湖面黑黝如墨，立刻將他的身影吞噬了。
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