漸漸分辨出鼻端若有若無的草藥香氣，和身旁壓低了的哼唱。
桐拂睜開眼，屋子裏只燃了一支蠟燭，餘了一小截。趴在自己榻邊，無聊地擺弄着手裏孔明鎖的，是十七。
十七瞧她醒來，將手裏的東西扔在一邊，興奮地湊到桐拂的臉旁，“睜眼了！”接着將手邊溫着的藥盞端來，“睜眼要喝完，不許剩下。”
桐拂心裏一動，撐起身子，“誰教你這麼說的？”
十七皺眉想了想，“老伯說不能講……”
桐拂剛準備下榻，聽見有人掀簾入來，不過就待在門旁，臉朝着外頭。
“我……可否入來？”金幼孜的聲音。
桐拂低頭瞧瞧自己，和衣而睡的，失笑道“這句不是應該在門外頭問？”
金幼孜已經走到近前，“也就這麼一問，你答應不答應，我都會進來的。”
桐拂一愣，看他的神情不似玩笑，“你……”一時氣結。
“十七去歇息，這兒有我。”金幼孜接過秣十七手中的藥盞。
“什麼時辰了？”桐拂看着十七打着呵欠出了門去。
“近子時。”他將藥盞遞給她。
“喝什麼藥，我又沒生病。”桐拂不接，“對了，是我爹麼？”
“無可奉告，”他目光垂着，“把藥喝了，或許我能想起什麼。”
桐拂接過，齜牙咧嘴地喝了，“就是昨夜沒睡好，至於這麼大驚小怪……”
“昨夜？”金幼孜擡眼瞅着她，“你睡了三天，我們都擔心你會不會餓死。”
她又是一愣，今日這人說話怎麼不同往日，她用手背靠了靠他的額頭，“你沒事吧……”
他將她的手捉了，“能有什麼事，除了覺得以後夫人有點難伺候，旁的倒沒什麼。”
看着他的目中流露出促狹之意，桐拂又懵了一瞬才反應過來，想要抽回手，又哪裏掙脫的出。
“聽着，”他正色道，“你這情形雖不似秣十七，但長此以往，傷神傷身，我是斷斷不會容你這樣下去……”
“陶弘景的話你是沒聽着？對了，你不也是個奇奇怪怪的妖怪狐精之類？我和你，都不是人……”
“那剛好湊一對，也是緣分。”金幼孜欣然點頭。
桐拂趁他得意，將手掙脫了，“我又瞧見他了。”
他手中一空，心裏也跟着一空，“濟南之圍已解，盛鐵二位大人乘勝追擊，收復德州。如今鐵鉉已一路自山東參政升爲山東布政使，至兵部尚書。盛庸封平燕將軍，以替李景隆。
如今盛庸屯德州，平安吳傑據定州，徐凱守滄州，相爲犄角以困北平。
這位燕王卻欲出征遼東……”
“不，不是遼東。”桐拂搖頭，似是自語，“自通州折轉南行，非遼東的方向。”
“通州南行？”金幼孜一時沉吟，“還瞧見什麼？”
桐拂搖頭，“不甚清楚，似是攻城，看不出是何地。但城牆本已破舊，牆頭皆是築具。燕軍急攻之下，很快破城……
又見渡河，奇襲，返兵擊之……
燃燒的船，不見頭尾……復渡河……”
說到後來，她的臉色愈加凝重，“似一場惡戰……”
她分明看見朱棣埋首於一件浴血戰袍，似悲痛不已……卻又不知是何人戰袍……兵戈鐵馬之間，人影幢幢，面目繚亂……
金幼孜瞧她臉色愈加難看，正想出聲安慰，卻見她猛地坐直身子，“怎麼會？孫定遠？是定遠！”
“我看見他了，他還活着……”桐拂忽覺腦中脹痛不已，抱着腦袋再說不下去。
金幼孜忙將收在袖中的一包藥屑取了，倒在茶中遞與她，“快些喝了，料到你會如此，喝了就不痛了。”
她被那紛亂面目血腥廝殺所擾，當下也不猶豫，一口喝乾淨，很快沉沉睡去。
金幼孜見她熟睡，替她掖好被衾，走至一旁書案。取了筆墨，在紙上勾畫片刻。最終在兩處城池之上，各自輕圈一道滄州。東昌。
他轉念想到方纔與桐君廬一席談，不覺又是一嘆。
此番情形，複雜如斯，已遠遠超出了自己所想。
……
深秋，太醫院庭院裏幾株楓樹，霜色流丹，蕭蕭瑰豔無雙。
庭內廊下，桐君廬望着手中醫方，眉間緊皺。
文清有些忐忑，“這方子是原樣抄了桐御醫的，並無半分改動。我親自去生藥庫提的藥材，煎煮也無他人過手。可近日桐女史咳症反覆，始終沒有起色……”
“辛苦文醫女，這方子應是無差。”他忽然擡眸，“藥送過去，文醫女可看到她喝下？”
“這……多數是看着，但有時陛下臨時傳她去文華殿，也只能將藥留在她房中，並未親眼見她喝了。”文清忙解釋道。
“今日看脈，可有別的症狀？”
“今日咳聲仍沉，四肢乏力，似有低熱。”
“低熱……”桐君廬蹙眉良久方道“照理不該。這樣，我換幾味藥。此番勞煩文醫女，看着她盡數服了。”
文清急忙應諾。
桐君廬返回屋中寫了方子交與她，躊躇片刻方問道“她既咳症在身，陛下怎會允她御前伺候？”
文清垂目，“這……這本是陛下的意思。雖當值時辰減了許多，但每日是要過去的。”
“陛下可曾……”桐君廬欲言又止。
文清腦袋垂得更低，“原先是要將桐女史移回文華殿女官所，但因咳症又擱置了。近日……陛下曾去桐女史院中探望過幾回，不過每回只坐大約半柱香，就離去。”
頭頂並無動靜，就在文清以爲桐君廬怕是沒聽清方纔幾句，一聲嘆息傳來，似是倦累至極。
“有勞文醫女。”桐君廬再次施禮道。
文清匆忙回禮，收了藥方疾步出了太醫院側門……
走出文華殿東閣，桐柔纔將面紗取下，走遠了些，才扶着牆猛咳了一陣。
正要離開，被後面追來的吳亮喚住。
“哎喲我說桐女史，你這樣子可如何是好。這事如今皇后是不知道，她若知道了，定立刻將你綁了鎖在安樂堂裏。
唉，這太醫院怎的如今連個咳症都治不好，這幫昏庸的老頭子……
瞧我說哪兒去了，陛下方纔賜了御膳房剛呈上來的梨粥，這會兒已經送去你屋裏。陛下說謝恩就免了，命桐女史回去早些歇息，萬莫再着涼。”
桐柔謝過旨意，回到屋中，果然一盞梨粥，已溫在爐上。
她取了，一口一口都喝了乾淨，裏頭不知加了什麼，身上立時有了汗意。
她將粥碗放下，取了案上一冊書卷，去那廊下風口處坐了，細細翻看起來。
日頭漸落，秋風愈顯蕭瑟，將她額上細汗吹了去。她面色蒼白，忍不住瑟縮起來，又一陣猛咳，許久才堪堪停下。
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