她提着壺籮，裏頭是新煎的藥汁，走至廊下。
“太醫院，文清奉藥。桐女史……可歇下了？”她揚聲道。
裏屋一陣咳嗽，“請入來。”
文清推門而入，轉過屏風，看見桐柔靠在榻上，眸色迷濛，面色紅得異樣。她急忙放下手中壺籮，幾步上前探查。
“怎地又厲害起來？早起那劑藥，喝了竟是無起色？你可是又受了寒？”
桐柔搖頭，“不曾。”
文清看了脈，將壺籮打開。裏頭一盞藥汁旁，另有一支小瓶。她定了定神，擡眼瞅着桐柔正閉目，迅速將那小瓶中的藥汁，混入藥盞中。
桐柔接了藥盞，很快喝完，“有勞文醫女。”
“女史此番咳症纏綿，再拖久了，恐會愈加兇險……”
“醫女今日換了方子？”桐柔忽然問道。
文清一愣，旋即道“是，今晨我見女史似有低熱，遂調換了兩味。”
桐柔輕笑，“怕是三味，醫女可是漏了什麼。”
文清迅速掩了眸色，“女史當真厲害，這都嘗得出……”
“我爹雖長年遊醫在外，教我的東西卻不少，嚐出幾味藥還是可以的。其實……”桐柔慢了慢，“醫者寫方，多有自己偏好和熟方，看多了，自然能看出一二。”
文清手心有汗，“桐女史蘭心蕙質，原來竟是醫家之後。女史方服了藥，需早些歇息，文清就不打擾了……”
“醫女且慢，”桐柔叫住她，“今日藥方可否要來一看？”
文清心裏一拎，“不知……爲何？”
桐柔笑道“文醫女的簪花小楷實在好看，可否留給我一賞？”
文清心裏這才放下，將藥方取了，放在她榻邊，“女史謬讚了，聽說女史的字，便是在文華殿裏，也是數一數二的。”
說罷她提了壺籮，幾步出了屋子，這才長長舒了一口氣。
桐柔將那藥方拿在手中，湊在燭下細看，字跡雋秀清雅。看到後來，不覺露出且喜且憂之色……
更鼓方歇，文華殿後殿仍燈燭高照。吳亮方將齊黃二人悄悄送入殿中，這會兒守在殿外，將一干人等，皆攔在外頭。
方纔入去奉茶，見皇帝難得露出喜色，耳中聽了個大概。
燕王早前放話出征遼東，其實密令徐理陳旭二人，於直沽造浮橋，意奪滄州。後親自領軍晝夜三百里，至監倉，擒哨騎數百。又趁徐凱忙於在滄州，四處伐木倉促築城之際，急攻滄州。斬殺萬餘，生擒都督及都指揮數人。
之後，燕王又自長蘆渡河，欲招降盛庸。
其實盛庸已知燕王意圖，主動敗退，以摸清其用兵之策。放任燕王直達臨清，自館陶渡河，一路至冠縣、東阿、東平。
面上，似是燕王逼迫盛庸南下，其實盛庸早將兵力集聚一處，只待燕王投入陷阱……
待齊泰二人離去，已是更深露重，吳亮瞧那披衣而出的年輕皇帝，面無倦色，反倒透出輕鬆愉悅。
他忙上前道“桐女史那裏，既服了梨粥，又用了藥，兩個時辰前就睡下了。除了問文醫女要了醫女的方子，並無異常。”
“藥方……”朱允炆沉吟片刻，“太醫院那裏……”
朱允炆原本提步往後宮去，忽地頓住腳，轉而去了另一個方向。
吳亮心裏一個哎呦，這麼晚了，怎地又去那裏……嘴上自然不敢說，將身後跟着的一干人都屏退了，獨自疾步跟上。
院門輕掩，吳亮走在前頭，貌似不經意地擡了擡手，掩在暗處的錦衣衛都避開了去。他這纔將院門推開，待皇帝提步走入，他又將門在自己身後關上。
擡頭瞧着蕭瑟秋夜裏一輪冷月，吳亮心裏又嘆了一回，這小姑娘，也不知算是有福還是無福……
朱允炆一進庭院，不出意料地，就看見寢屋半開的那扇窗子，被夜風搖晃着，一陣陣輕微卻倔強的吱嘎聲。
她面朝裏蜷在榻上，和衣而睡，只一條薄毯半搭着。
他將窗掩上，月色仍透入來，暈了一屋子清凌凌的光。
“還要裝到何時？”他立在她的榻前，似喟嘆。
她身子一哆嗦，匆忙起身，被他按坐在榻邊。
“縱是再好的藥，你若刻意作踐身子，誰治得好你。”他坐在榻邊，面目攏在暗處。
桐柔垂着腦袋，“我沒有別的法子……”
“是，桐君廬如今在太醫院。”他忽然道。
她未料到他會直言相告，擡頭驚訝地望着他。
“此事瞞着不告訴你，是桐大人的意願，這其中也有我的顧慮。”他道，“誰知你竟這般倔強。”
桐柔有些愧疚，她可以想得出，爹爹瞧着自己久病不愈的焦急。
“爹爹曾誓不入太醫院，桐柔不願爹爹因我而曲意勉強。只得出此下策，或能見上一面，才能當面……”
“桐大人奏請，桐女史出宮。”他將她打斷，“你可願意。”
桐柔腦中嗡的一聲，爹爹如此，竟是爲了換得自己出宮？
見她面露震驚之色，卻遲遲未答話，朱允炆心裏沒來由一鬆。
“文華殿女史，入宮四年即可出宮，其間若非奉詔，不得離開。”他道，“你若想走，可奏請詔書。”
“若我不離開，爹爹是否可以出宮？”她打斷他。
他沉默了一陣，“桐大人已領太醫院太醫銜，不可隨意辭官。不過……可遷任宮外惠民藥局醫官，但仍領朝廷俸祿，隨時備詔入宮或奉旨往視各親王府、藩王府及會同館。”
桐柔聽罷，起身就要行拜禮，被朱允炆攔了，“早說過，私底下，這些都免了。”
她仍是鄭重一禮道“桐柔願留在文華殿，還請陛下容爹爹遷任宮外醫官。”
候了片刻，他卻並無動靜。
桐柔擡眼去瞧，朱允炆不知何時起了身，正望着半敞開的窗外。
窗子是方纔自己親手關了的，如今怎的又開了？他走前幾步到了窗前，就再挪不動步子。
桐柔跟着到了他的身旁，也瞧清楚了窗外庭中的情形。
那外頭，半染楓樹旁，一人披着厚厚的氅衣，長身而立，面容憔悴時有嗽聲。
一旁侍奉的太監，手捧暖爐，一臉憂色。
“太子，這外頭風大。本是風寒在身，萬不可再受這寒氣……”
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