錦衣衛千戶，張安。
世子的信已呈在案上，朱棣卻沒接，“張大人自京師赴北平，又趕來德州，一路辛苦。”
張安黑着臉，“奉旨會世子，本是下官應盡之責，何談辛苦。”
“世子可見到”朱棣似乎很有耐心。
“自然世子閱罷陛下親書，又與下官相談甚歡”
“這是哪個不長眼的，竟將千戶捆着，速速鬆綁了。”朱棣打斷他。
張安被鬆了捆縛，頓時臉色好了許多，“世子待下官十分親厚，禮儀有加，也不知何人膽大妄爲竟將我”
朱棣擡手示意他止言，“世子辦事分寸拿捏之間，尚欠缺些”
桐拂看着不遠處朱高煦一臉遮不住的得色，心裏一嘆，這兄弟倆性子天差地別，不睦委實也是正常。
“來人，”朱棣眼皮都未擡，“拖下去，斬了。”
張安頓時面若死灰，口被捂住，很快被拖去帳外。朱高煦搶出一步，“父王人證在此，爲何”
“閉嘴。”朱棣顯然起了怒意，“上前。”
朱高煦忙提步上前，案上那封並非是世子的信。皇帝的密信，火漆完好，根本未被拆過。顯然世子在收到密信之後，直接連人帶信送來了燕王的帳內。
“看清楚了”朱棣直瞪着他，“奸人用心險詐，即便你等兄弟至親，仍起離間之意，何況君臣”
朱高煦雖面有不甘，卻也不敢再多言，很快告退。一時帳子裏退了個乾淨。
桐拂沒走，這些本來與自己無甚關係，她自己如今身在哪裏，她根本不在意。
朱棣擡眼瞧見她窩在一旁的椅子裏，怔怔地對着火盆發呆。明明一縷魂魄，偏又似個空了的軀殼，無喜無憂，與她從前很不相同。
“着急了想回去”他起身，走到那火盆前，添了幾條新炭。
“怕是有人比我着急。”她看着忽然耀眼的火光。
“你家中兩個，如今皆領着朝廷俸祿。照理明知遮掩不住，該早些去說個明白，或許還有生機。”他倒是未惱。
“我與爹爹和小柔之間，就算再有間隙疑慮，但並不會互起疑心暗中猜度。不過，殿下”桐拂忽然擡眼盯住他，“自從得知朝廷密信送到了世子手中，到方纔你當真沒疑過世子分毫”
火苗簇地一躥，在他的眸中映出極盛的光亮。
十一月，北平大雪不絕。自返，燕王足不出戶，與斯道同議。
桐拂未被拘束着，每日裏卻也懶得四處走動，多半躲在議事殿旁的暖閣裏。..倒不是那裏暖和，只不過臨着池水，外頭山石間猶有常青的灌木，比別處有些看頭。
又一日大雪紛紛，白日昏沉，懨懨欲睡間她聽見腳步聲。
與平素不同，這聲音陌生而急促。不知何故，她心裏突地一跳，雖未回頭探看，但她卻覺得，方纔入了殿內的這人，恐將這月餘的死氣沉沉徹底打破。
那人入了殿中，至深夜方出。桐拂蜷在椅子裏睡得朦朦朧朧，聽見遠去的腳步聲。很快聽見另一腳步聲近，有人在她身旁的椅子裏坐下，似是正對着簾外沉沉雪色。
“頻年用兵，無休無止，我厭了。”朱棣的聲音渺渺傳來。
他的雙拳緊握，“直趨京師，臨江一決，再無反顧。”
桐拂只覺腦中嗡的一聲，這意思，自己將跟着他，一路打去京師爹爹該當如何小柔又當如何還有金幼孜，劉娘子
這一路過來，她爲之躲躲閃閃惶恐不安的，終是到了眼前。
需想法子告訴他們，讓他們逃出金陵城，躲得越遠越好
十二月初二，燕師復出。
建文四年，正月十二，燕軍館陶渡河。十四日，攻陷東阿。後連取東平、汶上、沛縣。
二月二十一，燕軍擊敗徐州出城守軍，徐州自此閉城死守。
三月初一，燕軍進逼安徽宿州。初九，抵達渦河。二十三日，斷徐州餉道。
四月十四，燕軍達睢水小河。
自開春，孫定遠的腿傷即復發，行走越發艱難，上馬若無人相助，幾不能成。他的脾氣變得也越發古怪，成日裏在圈馬處守着，沉默不語。
桐拂如今在大營裏，便整日跟着他。他似乎也曉得，但並不與她說話。他日日忍着腿痛，搬馬料、洗馬、歸整鞍具先前還有人攔着，勸他去歇着，見他一臉冷漠半個字都不吐，漸漸也就由着他。
桐拂不知該對他說什麼，眼下她自己也是日日裏心煩意亂。這一路，燕軍勢如破竹，眼見着離京師越發近了。倘若真到那一日兵臨城下
眼前的戰事，並不容她思前想後，待燕軍在小河之上的浮橋結好，平安的人馬就殺至眼前了。
此處浮橋爲小河關要，得之者方佔優勢。平安自是卯足了勁兒，一心將其拿下。
這日一戰，出乎意料，朱棣並未帶上她。待桐拂遇見神色難得肅冷的文德與馬三保低語，才得知燕王於今日一戰中遇險，幾乎被平安橫槊刺於馬下。若非孫定遠躍馬搶入陣中，將燕王帶出，恐是無法得脫
桐拂一愣，今日孫定遠並未入陣，他是什麼時候溜去的他如今這樣子，如何打仗不知受傷了沒有當下跟在文德後頭急急往大帳奔去。
帳內人影幢幢，燕王身邊圍着朱能等人，文德已上前，看不清情形。
一旁角落裏，孫定遠靠在椅中，閉目不語。身上甲衣血跡斑斑，面上盡是血污。一名醫官正替他清理傷處。
桐拂站在一旁心急如焚，卻又不能出聲問他，只能眼睜睜瞧着。直到那醫官忙完了走開，她才湊到孫定遠耳邊，“你是不是瘋了十七呢，你是不打算管了”
孫定遠眼睛沒睜，“我這不還有氣，死不了。痛快，今日打得痛快”
桐拂拿他沒奈何，很快有人入來將他攙扶着出去。她擡眼才注意到，大帳裏的人都散了個乾淨，只有朱棣尚坐在案後，右臂裹着紗布。
見孫定遠已出了大帳，她忙提步欲跟上，卻聽身後一聲，“站着”
“如今南軍糧匱，撐不住兩日。”朱棣接着道，“需有人引路渡河繞至南軍陣後，趁亂襲之。”
“主意不錯，殿下你繼續忙”桐拂又打算開溜。
“我這帳下，水性好的，我倒是想到一人。”他說得很慢，目光卻牢牢鎖在她的面龐之上。
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