“我以爲你有多大本事，居然又被捉住了。”
這是小五見到她時，說的第一句。
這種人能不得罪就不要得罪，不得已已經得罪的，就儘量謙和忍讓，這事桐拂想得明白透徹，“早知小五在京師，我早就去拜訪了。”她覺得自己面上的笑容算是很有誠意。
他沒吭聲，桐拂被他盯得心裏發毛，“咳咳，今日小五怎的有空過來”
自睢水畔之後，再未見過她。原該是完全扯不到一處的關係，不知何故她的樣子總是一再浮現。
她與張玉之間的一字一句，她在河裏浣洗戰袍，她爲了一個戰俘與人大打出手，她想要阻止張玉出征幾番欲言又止一件件一樁樁，總在午夜夢迴，在他腦海中糾纏如麻
明明與自己沒有半分關係，何故如親見親臨，如同身受
桐拂見他依然死死瞪着自己，更是坐立難安，“那個黑雲可好”
小五猛地回過神，眼中頓時流露出痛色。桐拂立刻意識到自己這一句問錯了
小五擱在膝上的手緊握成拳，青筋盡顯，“浦子口一戰，黑雲戰死。”
這一句直撞入桐拂心中，一時腦中嗡嗡作響。她原以爲頂多是馬兒回了北平草場，未跟他來到京師，豈料竟是如此
與黑雲雖也不過幾面之緣，但經歷那一番浴血而戰出生入死，早已彼此相惜掛懷。牽念之情，與自家院中小棕馬自是大不相同
見她神情震痛，小五許久纔出聲道：“它彼時傷重，自知不可活，竟自躍入江中。”
桐拂將臉別開，卻始終甩不開眼前情景。長河畔，夜如墨，刀劍猙獰，腥風血雨無止休。那身影負痛蹣跚，流連依依頻回顧，終是轉頭沒入無盡江水之間
她不曉得爲何會看得如此真切，那夜她的確在，但並未看見小五也未見黑雲。這一幕，自何而來
“你是不是能看到”小五忽然問道。
桐拂先是匆忙搖頭，閉了閉眼，復又頹然點了點頭。
“爲何是我”他似是極力壓抑着，“我不管你是什麼，你只需告訴我，爲何是我”
桐拂一呆，“我不知你在說什麼”
他的拳砰的一聲砸在桌上，“鬼才信我與你無冤無仇，我小五做事一向光明磊落，你何故偏偏在我面前陰魂不散”
他那樣子，似是下一刻就要拔刀相向。
桐拂又驚又怒，“你當我願意如此其間緣由我確實不知。鬼才想去打仗一日日的刀架在脖子上地過，你稀罕我不稀罕這天底下就你小五光明磊落，旁人盡是奸詐小人心懷鬼胎”
小五當是沒料到她這般，眼見她言辭含怒，並非作態，他心裏原先騰起的怒意，倒是去了大半。
二人一時皆無語。
“我今日，是想請你幫個忙。”小五忽然出聲道。
幫忙這種請人幫忙的法子，倒是十分不同尋常這般想着，桐拂心裏哼了一聲，假裝沒聽見。
他瞧她愛理不理，自是曉得方纔自己一時激動，話說得重了，但要他賠不是他也做不到。
這麼一琢磨，他起身就走。
“才說自己光明磊落，話說一半留一半，膩膩歪歪”她在背後譏道。
“什麼”桐拂哭笑不得，不過轉念一想，那位姑娘倒當真做得出來
擡頭再看小五，他面上雖刻意掩飾，但仍瞧得出憂色。淺是張玉的女兒，小五對她的心思，也不需過多揣度。
“京師河道如此複雜，敢問這位林淺姑娘打算怎麼引那河妖出來”桐拂問道。
“之前那十一人中，除了秣十七和一位織坊的織女，皆是高戶名門之女，且姿容出衆。”他面露無奈，“這幾日，她日日華服麗妝，領着一隊人馬，要麼乘舟要麼在河邊騎馬，招搖過市生怕不被瞧見”
桐拂聽得目瞪口呆，這位林淺姑娘果然與衆不同得很。
“你是擔心她真被水妖看上了拖下水去”她失笑，“我又能如何如今困在這院子裏，怎麼助她”
半晌，她又悶悶補了一句，“若我當真有那能耐，秣十七也不會至今尋不到蹤影。”
小五這才注意到她腳上紗布，轉身就走，“當我沒說。”一眨眼沒了蹤影。
她盯着院角一株楓，什麼時候它竟已朱碧斑駁。
身後傳來細碎的腳步聲，思暖捧着藥盞轉到跟前，人未到嘆息已至，“那位林淺姑娘，一腔心思恐怕都用錯了地方”
桐拂愣了愣，旋即想過來，之前在大營中，林淺時時向小五打聽燕王的消息，那番神情絕非尋常仰慕。
彼時在張玉帳中，聽她爹爹的意思，也是一心將愛女託付於燕王
耳邊思暖絮絮低語，“陛下對皇后的心思，誰人不知她淺縱是千方百計用盡，怕也難入陛下的眼”
桐拂聽得怔怔，北境大營中一段紛紛亂亂燕王、妙雲、張玉、林淺、小五、十七、定遠皆浸着血色透過刀影
藥味在鼻端繚繞，竟覺嗆人無比，令她反胃。
桐拂懨懨將藥盞推開，“能不能不喝”
思暖一臉爲難，“這新藥方是昨日文醫官送來，特意囑咐了一句，說桐大人會親自過目服藥時辰和多少”
桐拂一把將藥盞奪過，咕嘟嘟一口喝了，將嘴一抹，遞還給思暖。
思暖瞧着一滴不剩的藥盞，撲哧笑出聲來，“文醫官猜得真是準他說你定是不願喝的，但我若這般同你講了，你定會一口喝個乾淨，渣都不剩”
桐拂聽罷就是一陣猛咳，思暖替她順了半天才緩過來。
她又是自河水撫岸的聲音中醒來。
這聲音如今日日夜夜在耳邊，初時倒不覺得如何，到後來那一聲聲，瀟瀟簌簌無止無休，將思緒拉扯攪亂。
睜眼仍是一片漆黑，蒙在眼上的布條將一切嚴嚴實實地遮擋。
她坐起身，手腳處鐵鎖刺耳的聲響。
有人推門而入，她聞見粥香。
他將她的下巴捏在手中，將一勺溫熱的粥湊到她的嘴邊。
“在我這裏，想要絕食而亡的，都沒有辦到。因爲，人都有軟肋。你也一樣，秣十七。”