自入了殿，吳喜就沒影了。桐拂本想趁亂溜走，然而殿內雖熱鬧非凡人頭攢動，無奈一點都不亂。且始終有侍從跟在她身後，亦步亦趨。
她被領着去了殿東首，劉休仁和幾位皇弟就坐在前頭幾步之處，正相談甚歡。大殿中間，宋明帝與路太后攜手而談，母慈子孝，其狀極是親密。
方纔見到的湶弦，此刻伺候在路太后身旁，看衣着估摸着是大宮女之類，殷勤奉酒上茶，極得太后歡喜的樣子。
而湶弦的目光有意無意，時不時飄向劉休仁所坐之處。
桐拂正心煩意亂，身後的宮女忽地碰了碰她，“姑娘，建安王傳你過去。”
她一呆，擡頭就看見劉休仁轉過半個身子，正拿眼望着自己。
桐拂比劃了一個“我坐這兒挺好的”意思，他目光中僅有的笑意即刻煙散，凜凜狠狠沒有半絲溫度。
桐拂覺得，若那目光是刀，自己早已滿身窟窿
縱然萬般不情願，她還是挪到他身後站着。也才瞧清楚，自己這一身衣裙，與殿中的宮女一般，混在其間，當真是不扎眼，這才略略寬了心。
上頭似是太后賜菜，湶弦捧着膳食嫋嫋婷婷地過來，在劉休仁面前停留最久。二人嘴上說着客套不相干的，聽在桐拂耳中，卻令她如坐鍼氈。
此刻殿中鼓樂大起，舞女涌入，霓裳仙姿一派喧囂。桐拂卻分明聽見湶弦一句“酒水已備妥”
劉休仁微微頷首，“有勞。”面上篤篤定定，殺意明明滅滅。
湶弦是什麼時候離開的，桐拂完全不知，一番心思隨着舞女的長袖紛紛錯亂
“歌舞，好看麼”耳邊一聲涼涼。
桐拂回過神，劉休仁正斜睨着自己。
“還行還行”桐拂忙道，“我想起今日觀中事務繁忙，我得早些回去”
“恐怕不行。”他認真地看着她，“你怎麼看起來，這麼慌張是有什麼心事”
桐拂忍不住在心裏問候了一句，“沒沒慌張，我頭一次入建康宮，實在誠惶誠恐對了，我覺得我們之間可能有些誤會，我並非蔣侯三妹”
他猛地將她的手腕捉了，那力道令她幾乎喚出聲來。
“我說你是，你就是。”他的嘴角微微抽搐着，手上的力道又多了幾分。
此種時候，再激怒他，除非是不想活了。
桐拂腦袋轉得很快，忍着痛笑道：“建安王說是，那一定就是的。只是這宮中大宴，我實是不慣，三妹我可否先告退了”
劉休仁聞言手中力道頓時卸了，指着面前的雲紋高足玉杯，“不急，酒還沒喝。不如，你先替我斟上一杯。”
純金制的酒壺十分沉，桐拂想着方纔宋明帝身後揹着的葫蘆，又想着湶弦眉眼間暗藏的殺意，手就抖得十分厲害。一盅酒斟滿了，潑灑了一案。
劉休仁彷彿沒瞧見，舉杯就喝，一飲而盡。
見她依舊一臉惶惶不安，他揚起了嘴角，忽道：“我方纔瞧見陛下衣袖上染了酒污。太后壽宴，衣衫有污不合禮數。若被太后瞧見，怕是要怪罪於陛下，還要牽連宮人。”
他頓了頓，“這樣，你替我過去提醒一下我皇兄。”
桐拂目瞪口呆，“我我去這怎麼行”
“怎麼不行”劉休仁反問，“不過是提醒一下陛下，有何不可”
“對了，”劉休仁似是想起什麼，“方纔聽聞已尋到文遠大人的下落，只是生死未卜我正打算派人去看看。不如這樣，你替我去陛下身邊一趟，我即可送你去見文遠大人。”
桐拂自然曉得，今日若不替他辦這事，自己根本沒法子活着出去。
不過，替他辦了事，說不準還是沒法子活着出去
“文遠大人那邊”他拉長了調子。
“去，我這就去。”桐拂起身就往殿中走去。
“等等，”他叫住她，“若沒機會出聲提醒，想個別的法子。”
別的法子難不成扯着皇帝的袖子，指給他瞧
桐拂跟着一隊宮女到了宋明帝的身後，見他剛撩袍坐穩，左邊衣袖處，的確有一塊酒漬般的東西。心思這劉休仁眼睛也是夠毒，這麼老遠都能瞧見。只是，他如此費盡心機，爲何會把自己差遣過來，只是給皇帝提個醒說他衣袖髒了
正琢磨着如何上前提醒，桐拂耳邊就聽那路太后一句，“來人，給陛下賜酒。”
原本這一句倒也沒什麼，只是她看到，手執酒器盈盈而來的竟是湶弦。
桐拂這一驚非同小可，手就顫起來，還好掩在長袖中。
她再轉眼去瞧劉休仁，劉休仁非但沒有緊盯着這裏，反倒春風和煦地正與王景文閒談，彷彿此事與他沒有半分干係。
湶弦手中的酒壺斜傾，清亮的酒水自那壺嘴而落，直直注入皇帝面前的玉杯之中，半滴都未濺出。
不遠處，路太后目光一瞬不瞬望着皇帝將那酒杯舉起，笑意滿滿。
桐拂猛覺得有人在身後推了自己一把，她一個不穩，勉強在皇帝身後站住。眼見着那片沾着酒漬的衣袖，就要隨着他起身被太后瞧見。
她一咬牙，伸手將那皇帝的袖子，輕輕扯了扯。
那執着玉杯的手一滯。
但也只是一滯而已，皇帝卻並未扭頭來看，繼續將那酒杯舉着，彷彿剛纔什麼都沒發生。
“今日母后大壽，這一杯當是先敬於母后，請祝壽無疆”皇帝一字一句道。
之後發生了什麼，桐拂並不曉得。
在動手拽了皇帝的衣袖之後，她就被人扯着拖去了殿外。她腦中一片迷茫，只餘了彼時路太后面上蒼白神色
“明衣姑娘”
桐拂看清面前的人，竟是吳喜。
吳喜瞧她面色煞白，忙道：“姑娘可是身子不適”
“我怎麼出來的”她恍惚問道。
吳喜一愣，“方纔見一個宮人領着你出來，很快她又返回殿中。我瞧着是你，過來是想告訴你一件事。”他的面上露出喜色。
吳喜繼續道：“陛下準了明日朝上，會封我爲建武將軍，配羽林軍，赴三吳平叛”
“陛下”桐拂喃喃道，那一杯毒酒，他可是喝了
“明衣姑娘。”有人自身後疾步而來，“奉建安王之命，即刻送姑娘出宮。”
如何出的宮，桐拂依然沒有半分印象。
到了宮門外，適逢鐘鼓齊鳴，將她驚得一個哆嗦。擡眼就看見不遠處的宮牆邊，立着一個熟悉的身影。如一個久遠的等待，桑田滄海，從未曾離開過。
那人自黑暗中走出，到了近前，將她的手腕執了。
“該回去了。”他說。
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