自己也不再是原先模樣，眼下叫湛如，是太子身旁女史。
桐拂渾渾噩噩了幾日，除了安下心來，似乎也沒旁的法子。好在這位湛女史平素喜靜，除了在藏書的宣猷堂、柏屋、池漣閣來來回回，並不往人多之處去。
從前聽金幼孜說過，這玄圃原是崑崙山頂神仙居所，以此爲東宮名。元嘉始建，其中樓觀塔宇，妙極山水。如今看來，那句什麼倒飛閣之嵯峨，漾釣臺而浮迥實在還是誇讚得有些含蓄了。
山色翠微間，虛幽靜謐，軒閣臺殿無不瑰麗。後池連曲水，常見白雀紅鯉、戴勝鴛鴦，水畔紫桂長卿、菱華青綸確如身在蓬萊仙山間一般。
這麼好的園子，卻並不見什麼熱鬧，穿梭往來多是文士。也鮮少聽聞絲竹聲，山水清音，倒是格外自在。
自在了些日子，仙氣嫋嫋的園子看厭了，桐拂覺着是時候發愁了。這湛如喫得下睡得香，但自己這麼日日看着，卻是懨懨煩憂神思昏昏。
若當真是九子鈴，金幼孜去了何處爲何這些日子瞧不見他難不成，他如今也換了模樣
這麼想着，愁思愈重。直到那湛如捂着心口捧着腦袋去尋宮裏女醫，說到自己寢食如常，卻不知何故時時心憂
好在女醫的藥尚未抓來，湛如又出了宮。
這一回，太子奉旨出宮，四處巡視，擇地修建寺廟。隨從之人並不多，除了一支宿衛京師的驍騎、選址僧官、宮女、內官，並沒有太子出巡該有的陣仗。
照理，女史除了在宮中某些殿閣之內可以與太子說上幾句，其餘時間只能避在一旁。但顯然這位湛女史，很有些不尋常。
莫說時時隨行，連餐食茶飲也總在左右。湛如的心思，桐拂並不能看得通透。但自她舉手投足目光流連間，桐拂卻曉得，這姑娘怕早已心生繾綣。
至於太子，桐拂想來想去，沒見過這般好脾氣的。對於他，似乎這天底下，沒什麼值得氣惱責怨的。
平素除了與隨行的文士握卷相談，所經村鎮，他皆微服與路人攀聊詳問民生。
桐拂遠遠瞅着他與那民婦在田埂邊並坐已有好一會兒，隱隱聽得些谷糧農倉他雖只着布衣簡履，但難掩龍章鳳姿，偏言語間霽月清風，令人不覺親近。
那民婦說到後來，竟熱絡問起他有否家室婚配。不待他答，已將不遠處採桑的女兒領來。二八女兒，挽籃而立，羞色如浮霞滿面太子忙起身
桐拂瞧熱鬧正在興頭，湛如已款款提步上前，到了太子面前，恭身道：“公子，夫人遣奴過來，說二位女公子方纔睡醒了，等着爹爹回去彈棋。”
瞧着那民婦領着娉婷女兒走遠了，尤一步三回頭空嘆惜，蕭統纔出聲，“妙櫻、妙柔何時已習得彈棋，我竟疏忽了”
湛如面不改色，垂首娓娓，“二位女公子，非但，秦趙燕韓魏齊楚與周天子分得清，且將那弓弩劍刀騎都記着”
湛如慢了慢，似是斟酌再三才道，“女侍中新平君之女，沈九微。”
桐拂一愣，這名字甚是耳熟，轉念就想過來，上回同金幼孜入東宮書閣前，曾在園子裏見過的姑娘，直喚他司書鬼大人彼時九微尚是幼學之年，現如今這中間究竟隔了多少時日
再有，那九微口口聲聲喚着的太子哥哥，不正是眼前這位
“殿下。”身後有人出聲，桐拂猛地回過神，身後是內官鮑邈之。
“義西大旱，已有疫情，殿下需繞道而行。”鮑邈之恭恭敬敬呈上書信。
蕭統將那書信看畢，遞給湛如，轉身就走，“好，如此，不如取道吳店，過野山。”話未說完，人已走遠了。
鮑邈之原先尚鬆了口氣，一琢磨頓時愣住，“吳店，野山不正是義西”轉而忙向湛如道，“我說湛女史，疫病可不是鬧着玩的，若太子有什麼啊呸呸你我可都擔待不起。不如，女史去勸上一勸”
湛如將手中書信折回原樣，欠了欠身子，“鮑內官說得自然有理，不過殿下拿定主意的事，除了丁貴嬪，無人勸得動。不如，鮑內官遣人去丁貴嬪那裏”
鮑邈之的神色變了又變，終是笑道：“湛女史說笑了，我這就去傳令驍騎，往吳店去。”言罷拂袖而去，轉身之間眸色頓冷，足下憤然。
除了這位鮑內官極不情願，桐拂亦是提起了一顆心來。大旱外加疫情，這位太子隨行不過只帶了一名御醫兩位醫吏，該如何應對
若遇上逃難的流民，怕是更要亂上加亂。如今離開京師，自己怕是更難回去。只盼這太子殿下改了心意，早早回到玄圃
蕭統非但沒有改變心意，反而令衆人抄小徑加緊趕路，且一路調撥途經鎮上的糧草，以備賑災之需。
桐拂越走越心慌，湛如卻如尋常淡定，無論伺候筆墨還是膳食，將太子照顧得井井有條分毫不見慌亂。桐拂苦笑，看來這位殿下，從前沒少這般任性而爲
離吳店尚有幾日路程，沿途已多見逃難而出的流民。衆人見車駕，紛紛討要食物。蕭統一路命人散發米糧，救治傷病。且將身強力壯、識得草藥醫術者招入，以搬運賑災糧及照看不斷增多的流民。
桐拂不得歎服，這般場景之下，不見騷亂，一切井井有條，這位太子委實是很有些手段。
入野山後，流民銳減，所經村莊十室九空，入目荒涼，僅存的村民皆有病色。
蕭統在村邊一處高地眺望許久，將湛如喚至身旁，“阿湛，可識得草藥”
“略識得些。”湛如話出了口就愣住，自己壓根不識得草藥，怎會脫口說出這一句
“如此甚好。”他道。
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