桐拂轉過身，廖卿立在廊下，神色閃爍。
“廖大人多謝。你找我有事”
廖卿在她面上來來回回看了又看，“你有沒有聽說什麼”
“聽說什麼”桐拂茫然，“廖大人不是在大寶船上忙着牽星術怎麼跑來這裏是發生了什麼”
廖卿看她神情不似有掩飾，頓覺失望，卻又不甘心，“在，我還在大寶船上。只是聽說近日這京師裏來了些人”
桐拂撲哧樂出聲，“京師裏哪一日不是進進出出許多人”看他面色愈發怪異，她沒說得下去，“誰誰來了”
廖卿猛地退了一步，“或許我看錯了”
“看錯你成天在大船頂上看星星，這是看出了天有異象”
“罷了罷了”他轉身就走，走至院門前又停了停，“若有人，自西南遠道而來桐姑娘記得告訴一聲。”說罷人已經匆匆走出門去。
桐拂抱着九子鈴，一頭霧水，自西南來的人，誰緊跟着就想到沐昕，頓生厭惡，甩了甩腦袋，直往屋裏去。
剛將九子鈴放妥了，院門又是咿呀一聲，桐拂疾步走到外頭，看清來人，喜道，“十七”
秣十七立在門外，難得一身女子裝扮，梅染色襦衫月白褶裙。她跨入後院，卻並未再往前一步，順勢坐在門檻上，又往一旁挪了挪，在身邊留了空。
桐拂走上前，坐在她身旁，“好，就坐這兒，裏頭悶得慌。”
“你，不怪我。”秣十七的聲音還有些暗啞。
“不怪。”桐拂搓了搓手，“之前是怪過，不過，人皆有不得已，十七有，我也有。既是不得已，也沒什麼可”
秣十七忽然伸出手，繞過桐拂的後背捉住她的肩頭，將她緊緊攏了攏，又鬆開。桐拂轉臉衝着她笑了笑，沒再說下去。
小庭靜好，蟬初鳴，夏意濃。
“那個人，若被捉了，會怎樣”秣十七忽然開口。
桐拂慢了一慢，纔想過來她口中的那個人是誰，“身上負着七條人命，還有八個被無辜囚禁的女子。若依着大明律，當是以命抵命。”
秣十七沒再出聲，盯着雲履前枝丫的影子。桐拂心裏卻有些喫不準，她不是不記得了就算當初是個藉口，孫定遠的意思也是莫要再追問她此事，想來是她不願再三回顧。怎的今日親自來說
秣十七忽地擡眼看着她，“怎知是一個人”
桐拂腦子裏咣噹一下，從頭至尾，皆認定是同一個人，難道也並非不可能。
“你有沒有想過，”秣十七一字一句說得喫力但清楚，“前面的七條人命，是在什麼時候”
“燕王入京師前”
“那之後，失蹤的那些，只是失蹤，並無一人丟了性命。穿着素紗禪衣的女子，也並未出現。最後一次她出現，是在常寧公主的官船上。”
見她未出聲，秣十七繼續道：“或許，根本就是兩個人，只不過剛巧都借了京師的河道。”
“那你見到的那個，是怎樣的”桐拂擡眼。
“手臂上有魚鱗紋”
秣十七身子一晃，倏而扭頭盯着她，“你怎知”
桐拂將緊握的手掩在袖中，“之前在錦衣衛見過案錄，應是有人見過。他，可與你說過話”
“有，不多。”
“能聽出是何地人”
“說不上，”秣十七的眸光落下，羽睫微顫將那深處的掩着，“很特別的調子。”
“他對你”
“除了強迫我喫些東西，他沒有傷我分毫。”秣十七迅速將她打斷，“他將我鎖着，我只能在屋子的一角走動。
他幾乎每日來，進屋子之前，他在外面將鎖鏈收緊了，我便只能坐着，背對着他。他進來之前，會有人先拿了食物進來，將屋子裏略略灑掃就離開。我看不見那個人，聽聲音，是個年紀大的婦人。
那婦人離開，他就會進來，每次待的時間不長，坐在我身後，很安靜我不知道他在做什麼。若是晴天，他會將屋子頂上的一扇窗打開，我擡頭就可以看見天，偶爾能看見飛過的鳥。”
“你的嗓子，爲何會說不出話”
“毒，但不是他。”她羽睫的影子投在她的面頰上，如蝶翼。
那場夜雨無止無休，砸在屋頂，歇斯底里的聲響。風將屋頂上的窗猛地掀開，暴雨如注瘋狂灌入她拖着鎖鏈從無雨的角落裏走出，站在那雨的當中，任風雨將自己浸透撕扯如此無望的等待，她甚至不知道自己在等着什麼會不會有人來，什麼時候會來
是在他的懷裏醒來，那是唯一一次，與他那樣近，近到可以聽見彼此的聲息。他將藥汁灌進她的嘴裏，她能感覺到他的怒意，但那怒意被死死壓着，他將藥汁一點一點灌進，替她擦汗，將她握緊的手掰開、用水洗淨掌心的血跡
發現她無法再發出聲音，他的怒意迸發，他衝着她吼，將屋子裏的案几剁成碎片那之後的幾日，他沒再出現。再次出現的時候，她不用回頭也能聞見他身上濃郁刺鼻的血腥味
秣十七的調子很平靜，彷彿說着旁人的事情，但那微微暗啞的好似結着古舊鏽跡的聲音，卻讓桐拂覺得渾身涼意。
“是有人給你投毒他將那人殺了所以，還有別人”桐拂小心地問。
“我不知道，”秣十七依舊淡淡的，“他當時只說了兩個字，峨眉。”
“峨眉何意”
秣十七搖頭，“那之後沒兩天，我就被兵馬司的人發現，再之後，你也都知道了。”她站起身，很疲倦的模樣。
桐拂跟着起身，想要扶着，卻被她掙脫了。
“如果當真尋到他，我想見他。”秣十七說完就轉身離開，桐拂眼睜睜看着她的背影消失不見，心裏卻愈發紛亂。
一人兩人這許多次與他在水中相遇，甚至在劉宋的北湖裏分月橋，常寧公主的官船
桐拂渾渾噩噩走回屋子，一眼看見案上的九子鈴，腦中忽而清明。殘棋，兮容那個赤足而舞烏髮簪鳳的女子，或許可以撩開層層面紗