自己是走，還是不走，桐拂猶豫了好一會兒。沒人命自己留下，也沒人讓自己離開，眼前這一雙人對着，自己剛好杵在當中，實在是不合時宜。
日頭雖已西斜，餘熱蒸人，汗自額上滑落，面頰上癢癢的，桐拂忍不住伸手擦了擦。就見朱棣撩了袍子，也踏入瓜圃，徑直衝着自己走來。後頭站着的是皇后，左右都是碧青色的瓜，個個樣子討喜，她實在不忍心也沒膽子去踩，只得眼睜睜看着他走到跟前。
手中一空，她手裏的水瓢已被他拿了去。還沒回過神，他人已經繞去她身後。
他自地上的桶裏舀了水，將妙雲的手執了，一邊洗着她指間的泥土一邊道，“這麼大日頭，旁人躲着涼快尚不及，你倒好，暑地裏杵着。”他頓了頓，“這，誰的主意”
桐拂不動聲色退了一步，“我”話纔出口，那一頭皇后已經開了口。
“我讓小拂來的。今年的瓜，結了不少，但個頭沒以往大。我琢磨着，水多水少了怕是都不行，就叫她進來幫我看看。”她面上曬得彷彿深暈着胭脂，雙鳳翊龍冠微斜，大衫已除了，鞠衣挽着袖，紅線羅大帶上，玉花彩結綬、白玉雲樣玎璫纏在了一處。
他將手裏的水瓢扔回桶裏，撲突一聲，桐拂又悄沒聲息退了一步。萬一鬧起來，十來步外的宮牆後有池子，要麼從那裏遁了
正飛快琢磨着，卻見他忽地轉身衝着自己走來，桐拂往後邁着的那隻腳生生頓在半空。
他到了眼前停了步子，面上看不出分毫的喜怒，眼神落在她的靴上，“帶進來了拿出來。”
她的臉色白了白，入宮前靴裏的水刺忘記取出思暖怎地沒提醒自己這私帶刀劍入宮，好像有很多種死法眼下這情形，若撒謊說沒有又被搜出來，估計死得會更難看
心一橫，她將靴子裏的水刺摸出，遞到他跟前，“不是有心帶進來，我”
那水刺在他手中掂了掂，折了日光，刺得桐拂睜不開眼。再睜眼，他已回身牽了妙雲，往那瓜圃深處走去。
妙雲手指着何處，他便循着俯身細看，用手掌輕拍藤蔓上結的那一隻，復又回身與她說些什麼。二人說笑一番，又往下一處去。
這般模樣，倒像是尋常檐下，一段舉案齊眉。恍惚見戲臺上，唱腔綿綿，衣襟帶梅香，一曲共挽鹿車松蘿同依
“小拂”耳邊聽着一聲喚，桐拂纔回過神，二人何時已到了面前。他手中一隻瓜色如碧玉，猶垂着一截藤蔓。
“這隻我挑的，一起來嚐嚐。”妙雲面上悅色難掩，被他牽着往瓜圃外走，一邊回頭喚她。
臨水亭內早收拾妥當，夏簾半垂，將外頭暑熱擋着。幾隻銅龍盤踞的冰鑑羅列於四角，涼氣四溢。宮人呈上玉碟與刀，正要動手切瓜，被朱棣揮退。
桐拂縮在角落裏，湊在冰鑑旁涼快，就聽他一句，“你來切。”
桐拂仍自猶疑，他將手邊的刀往前推了推，“發什麼愣，快些。”
她硬着頭皮上前，將刀取在手中。切個瓜還要假以人手，這是懶成什麼樣她心裏嘀咕。
刀刃剛觸着瓜皮，他忽然伸手在那瓜上一彈。那瓜該是熟透了的，竟嘭一聲裂開一道縫。
他盯着一臉訝異的桐拂，“碰壞了，可有法子”
桐拂心裏一股怒氣沒來得及飆起，猛地意識到有什麼似曾相識，且是極爲不妥。
他接着道，“要麼刻出個花樣比如刻成蓮花皇后意下如何”
他明明是衝着妙雲說話，語氣也很平和，聽在桐拂耳中卻如擂鼓一般，她頓時手心沁汗。
這一出，是那年中秋，在朱允炆微服出訪的船上。彼時小柔也隨了他出行，近在咫尺卻未得見
“哦小拂竟有這般手藝”妙雲一臉好奇，直向她手中的刀看去，滿是雀躍期待。
桐拂斂了心思，將調子端穩了，“雕蟲小技罷了，今日便獻醜了。”說罷手中薄刀飛揚，嗤嗤有聲，不多時，瓜瓤如蓮新綻，瓜皮瑩瑩舒展如葉，清香盈室。
妙雲接過，捧在手中把玩，嘖嘖稱奇，“這如何捨得下口便是當作擺設，也是極新奇好看的。”她擡頭望向桐拂，“這手藝，是和誰學來的”
桐拂心下黯然，本是當初爲了逗小柔開心歡喜，自己琢磨出來的，不知刻壞了多少隻瓜嘴上道，“自己胡亂刻的，皇后見笑了”
朱棣自取了一瓣，入齒便作冰雪聲，嘗罷了才道“颭風碧雲扇，團圓青玉疊。八月十五祭月，本是餅必圓，而分瓜牙錯。瓜刻如蓮，家人各得一瓣，本是求團圓”
桐拂掩在袖中的手顫顫不已，這番話，是彼時金幼孜出頭替她解圍時的一番說辭。他眼下竟幾乎分毫不差地說出來
“我方纔說的，可對”朱棣擡眼看着她，仍是未漏出絲毫心思。
“坊間確有這麼一說，自然是沒錯的。”桐拂一手緊緊捉着案側，才勉強站穩。
“倒是頭一回見”妙雲仍在讚歎，回身就欲去冰鑑裏取冰，被他捉了手腕。
“既然身子不適，不可貪涼。這瓜，也不可多食。”他親手分了兩瓣與她，“就這麼多了，旁的，再莫惦記。時辰不早，需去一趟文華殿，皇后先歇着。”說罷，他起身就走。
到了亭外，他又停了停，“這刻瓜之人，我要向皇后借去一會兒。”這才提步離開。
妙雲衝着桐拂點頭，示意她放心，“去吧，從文華殿出來，讓思暖領着去太醫院瞧瞧桐大人。”
桐拂心中一暖，忙告退出了亭子，匆匆跟着前頭的身影而去。
候在亭外的思暖這才入了去，替皇后沏了茶，倒沒遮着面上憂色，“桐姑娘她不會有事吧”
妙雲用手拈了一瓣瓜，只一句，“真正好顏色。”
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