桐拂躍上河邊的細舟，徑直往周王府去。河道上船不少，臨近大市街更是大大小小擁在一處，幾難前行。
“桐姑娘”岸上有人出聲招呼。
桐拂扭頭看去，廖卿站在河道邊，衝她使勁揮着手臂。
“有急事，改天再說”桐拂衝他喊道。
不料他竟猛地自岸上跳入離他最近的船板之上，沿着連成一片的船舫往她的舟子疾步過來。平時瞧他謙謙溫和，眼下身手卻十分利落矯捷，沒一會兒功夫人已踏上了桐拂的舟子。
“廖大人，我真的有事，能不能改日”
廖卿將身上衣衫整了整，才定定望住她，“你想知道的事，我知道，且不止一件。比如，你現在想去找的人，和那之後想去找的人。”
瞧她一臉訝色，他指着前頭，“姑娘還是快些撐船，我慢慢與你說來。”
“你知道我去哪兒”
“周王府。”他取了帕子擦着額上的汗。
“你怎會知道我去找”
“你去找開封來的世子師，和他身邊的人。”他將她打斷了。
“你也懷疑”
“我並不懷疑，”他再次打斷她，“她就是。她也一定知道那個人的下落。”
桐拂手一抖，船身跟着一晃，廖卿扶着船舷勉強站着，“若她也來了，眼下已是處在極危險的境地。”
“不對”桐拂緊握着船篙，“我們現在冒然過去，怕是反而招惹了麻煩你曉得的，我後頭應是跟了人。”
“今日不知何故十六樓的大船都出來了，河道上人多，容易隱蔽。你多繞些路，走水巷。”
“十六樓的船大白天出來做什麼”桐拂嘴上問着，手下卻未閒，仗着細舟纖小，在擁擠的河道里穿梭自如。
“這個，也沒有規矩說十六樓的船白日裏不能出來。只是今日這般，的確有些蹊蹺”
“方纔捉了人，你可知道”
“知道，”他一雙眼在河道兩岸反覆逡巡，“去找你的時候剛好聽人說起。捉的人，不是京師人氏。來捉人的人，你猜是誰”
“說是錦衣衛”
“都指揮僉事，紀綱。”廖卿面上冷冷。“他手上，數十族、數萬人命。今日，怕是又添新魂。”
“此事，與她們”
“但願與她們無關”他的聲音沒於一片絲絃笙歌中，前頭的大船舫，玉犀金彩梅妍桃脣，歌喉嚦嚦舞婆娑。二人心事重重之間，船頭一折，已入了一旁狹窄水巷。彷彿一扇門闔上，將一片紛紛擾擾甚囂塵上，盡數拒在外頭。
“爲什麼這麼傻爲什麼要回來”桐拂心裏亂糟糟，失了頭緒。
“若是你，可會回來”廖卿忽而問她。
“我”她答不上，若爹爹和小柔在京師，自己多半也是會回來，哪怕是看上一眼也是好的
之後廖卿再不多言，一路指點河道。瞧他熟門熟路，桐拂沒忍住問道，“廖大人對京師水道如此熟悉，可是經常乘舟”
廖卿臉色比方纔好了許多，“有兩種人，對京師的巷道、水道十分熟悉。一種是成日裏在城裏跑腿做生計的，還有”
廖卿一窘，“我豈能於誠意伯相提並論，便是連拜師也是不夠的不過姑娘說對了一半，欽天監的人對京師是極爲熟悉的。閉着眼不會走錯，此話並非誇大。”
“嘖嘖，厲害。不過，你們成日擡頭看星觀月，和這京城的巷道水路有何干系”
“京師格局，你可知道”
“只聽說誠意伯當年造這金陵城，用了十分的心思，裏頭諸多玄妙，尋常人根本看不明白。”
他示意她繞過一座河房，河道急轉分作三條，他指着當中一條示意她前行，“京師乃北斗南鬥融和之勢，內城十三門，若連上了，就可見北斗七星與南斗六星。
北斗爲帝車，運於中央，臨制四方。北斗之鬥勺，在通濟門和太平門之間，而這裏恰巧是燕雀湖。”
桐拂腦中有什麼一晃，“燕雀湖那裏是紫禁城啊”
廖卿一愣，“如今的紫禁城是填了燕雀湖而造，這事，姑娘怎會不知”
她心裏如被鈍器擊中，不及將那究竟看分明瞭，身旁廖卿忽然道，“是她”
桐拂勉強收回心思，順着他的目光看去，河道不遠處的岸邊，馬車停處，一個女子的身影剛隱入簾後，馬車隨即轆轆急行。
廖卿的聲音顫着，“不會看錯的，那是文清，她從前常來給桐女史看脈。她二人算是親近的”
“可還看到旁人”桐拂的聲音也有些不穩。
“裏頭還有一個女子，我沒看清”
桐拂已將舟子泊在岸邊，與他一道循着石階奔上，直追着那馬車而去。
馬車穿過窄巷，轉向東去，一時看不到影子，二人加快腳步，衝到巷口正打算也跟着轉出去，已被一柄花裏胡哨的刀攔住。桐拂心頭一涼，這麼偏僻的地方，怎麼會站了這麼一羣錦衣衛
“我說你跑什麼跑”身後廖卿將她一把扯回去，“金大人並不在此處”
桐拂一呆，廖卿已轉向爲首的總旗，“在下乃欽天監廖卿，與這位姑娘一同去尋文華殿的金大人，剛好路過此處，麻煩總旗大人借個道。”
那總旗面上無甚表情，“找人既然是文華殿的大學士，不去文華殿或是官廬，跑這犄角旮旯的地兒，還叫剛好今日我等在此處辦案，但凡出現在這裏的，都是疑犯，管你是哪兒來的。來人給我都綁了”
桐拂一急，忙將入宮的腰牌摸出，“這位大人，您瞧，我這腰牌可是隨時可以入宮的，是皇后殿下親自給的”
那人瞅了瞅，“看着倒像是真的，不過，除非是陛下的旨意，否則，你再掏一千個腰牌出來也沒用”
桐拂再要分辯，已被人拿住，眼瞅着就要捆上，就聽身後馬車聲轆轆而來，穩穩停在一旁。
皓腕輕揚，將那珠色璨璨的垂簾掀起，一女子華裳金釵，探出身來，“喲，看來，今日周總旗也要將我拿下了呢。”
桐拂只想着那一句，既姽嫿於幽靜兮，又婆娑乎人間這女子風姿委實令人炫目。但不知爲何，看久了，竟生出熟悉的意思，好似在何處見過
她猛地想起一人，不，不但見過，還曾與她一同洗過狐狸爪子
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