“喏，我有影子。”她衝着地上揚了揚下巴。
朱瞻基認真地瞧了瞧那影子，“唔，那看起來，道行甚是高明。”他一臉好奇地重新望着她，“所以，你究竟多少年歲”
她眸光飄出窗外，落在不遠處的河面上，“這麼一算，就覺得自己老得幾乎要朽了。”
他身子又前傾了幾分，“從前此處是什麼模樣”
她默了默，似在仔細回想，“其實也差不了多少，不過是人多人少，繁華凋敝幾番輪迴罷了。”
“如今定是最好的。”他傲然坐直了身子，面上是少年特有的飛揚。
有一瞬，桐拂想起了另一個少年，也曾這般模樣。
見她不語，他又道，“你爲何沒跟着去北征”
她轉眼瞧着他，“你皇爺爺怎麼沒帶着你”
他面上微微的惱意，“我求了幾日，還是被留下了。”
“你問完了”她忽然道。
他一個錯愕，“什麼問完了”
“該說廖卿的事了。”
他重又正襟危坐，一幅莊重模樣，“我聽他們說，你曾在天禧寺旁的河道上，撞翻了刺客的舟子。”
“這和廖卿有什麼關係”
“你彆着急啊。”他故作老城淡淡道。
那樣子看起來，果然與奉天殿的那一個一般模樣。桐拂忍不住磨了磨牙。
“可惜，我沒看着。”他的確是一臉惋惜，“據說，那時河道上亂箭齊發，火光四射，血肉橫飛你竟有膽量將那舟子直接掀翻了，可是有法術”
“唔，”她輕描淡寫神情甚是縹緲，“屏息凝神，然後念個訣。”
他的雙眼瞪得滾圓，“當真啊”活脫脫少年郎模樣。
桐拂搖頭嘆道，“不過是個巧勁和快慢，在那大本堂裏，你這書都念去哪兒了”
朱瞻基才知被耍，抿着嘴正色道，“大本堂裏，陪我念書最多的，是文淵閣大學士金大人。”
她一愣，見他面上飛揚神采，也不禁露出笑意。
不過笑意很短暫，只是一晃眼的功夫，看在他眼裏就很不得勁，“你好似，有怨”
“太孫殿下誤會，我能有何怨。有怨的，不過是枉死的人，錯判的事。”
見她目光落在外頭的河道，朱瞻基想起什麼，“河妖案我聽聞，你也曾是那案子的疑犯。後來案子了結，與你並無干係”
她有些意外，“太孫殿下曉得的事情不少，只不過，有些事終究是被人裹在迷障裏。”
“此案，是父王親審。難不成，你覺着另有隱情”見她默不作聲，朱瞻基有些坐不住，“你這毫無道理我父王豈會是那般顛倒是非不問究竟之人”
她亦起身，眉眼淡淡，“此事，當我沒說過，殿下慢走。”說罷將案上碗盤收拾了，端着就走。
“你等等”他繞至她跟前攔着去路。
桐拂擡眼瞧他，彼時被人抱在手裏的小娃娃，如今竟快與自己一般高了。
“天禧寺，那裏有你要找的人。”他道，“再有”
“殿下讓我好找”一個女子挑簾而入，歡快走至近前，一雙眼烏溜溜只盯着朱瞻基。
“阿錦你怎麼跟來了”他雖露出詫異，但全無怪責的意思。
“這位是”阿錦終是仔細打量了一番桐拂。
“沽酒跑堂的。”桐拂搶在朱瞻基之前道。
阿錦撲哧一樂，跟着道，“我姓孫，茹錦，太子妃身旁尚儀局司籍。”
朱瞻基斜睨着她，“若都跟着你習宮中禮儀，怕是宮裏早已雞飛狗跳。”口氣雖揶揄，但眸光裏盡是寵溺。
孫茹錦也不惱，“對了，方纔路過一家鋪子，門前有新捉的促織”
他頓時喜形於色，將她牽了就走，“快去瞧瞧。”說罷二人已並肩出了酒舍。
“好一對竹馬青梅”身旁傳來劉娘子悠悠感嘆。
桐拂扭過頭，“你曉得他們是誰”
“這若是看不出，那我劉娘子可是白在這京師裏開了這麼些年的酒舍。
你放心，方纔夥計都被我趕去後頭，沒人聽見。”她轉瞬又是一臉憂色，“小拂，你跟這些人打交道，可要十足當心”
“我曉得，”桐拂道，“不過，有些人避是避不開的，總會遇上。”
轉過天禧寺前的河道，河面上竟熱鬧起來，運着長木石材的平頭船穿梭往來，寺前人影綽綽，看着皆是工匠打扮。
桐拂將船泊在一旁，候了候，來來去去的人裏並未瞧見廖卿。索性上了岸，跟着工匠入了寺中。
寺中除了勞作的工匠，還有兵馬司的吏目，甚至錦衣衛的校旗。她有些看不明白，重修天禧寺動用工部就罷了，怎麼會有錦衣衛摻和入來難不成她心中一動，往錦衣衛最多之處走去。
到了近前，果然瞧見不少工匠勞役的腳腕間猶束着鐵鏈，清理着荒草焦木、舊石垣、碎瓦礫
這許多人，穿着同樣的衣衫埋頭勞作，桐拂漫無目的地四處尋着。
忽聽身後撲通一聲，她轉身看去，一人手中抱着的幾根木樁掉落在地上，一雙眼卻緊盯着自己。
衣衫雖不整，髮髻凌亂，但面上卻透着喜色，“你怎麼進來的他們”他望了望不遠處的幾個錦衣衛。
桐拂示意他莫要出聲，走至他近前，“他們瞧不見我，倒是你你能看見我”
他點頭，“方纔老遠就看見你，猛一眼，以爲是”
“站這兒發什麼楞幹活”一個校尉走上前，將廖卿推搡着。
廖卿將地上的木樁抱起，往牆邊走去。
“你怎麼會來這兒”桐拂跟着他，“誰放你出來的”
“五日前。”
“五日”桐拂沉吟，彼時御駕已北行，能將廖卿放出來的，只有一個人。
“你身上的傷如何了”她回過神。
“好多了。將我放出來時，有醫官來瞧過。”
“這裏雖比詔獄好了許多，但，這些重活，你”
他笑了笑，“這算什麼，能活着出來，已是足夠。”
“其實，憑廖大人的本事，倒是有法子可以少受些罪，或許還能早些離開這裏。”她遠遠瞅着那些校尉。