年初離開時，宛城攻防戰結束的時間還不長，被曹操拆掉的民房未曾清理，就連內城東門被拋石機砸壞的地方都沒來得及修補，戰爭的痕跡隨處可見。現在民房已經重建，城門也修繕一新，城裏城外行人如織，熙熙攘攘，一派繁榮景象，尤其是讀書人多，或是將紙卷拿在手中，或是插在腰間，或是放在淄冠中，大聲談笑着，旁若無人的經過孫策等人身邊，絲毫沒有因爲典韋、陳到等人威武氣勢而生怯。
有人認出了孫策，也只是停住腳步，向孫策拱手施禮，便轉身離去，並不如何意外，最多說幾句閒話，打個招呼。反倒是一些年輕女子比較開朗，認出孫策後揮起手臂，尖聲大叫孫郎，顯然格外激動，然後便和女伴們咬着手帕，喫喫的笑個不停。
孫策一一還禮。自從進了城，他的手就沒放下來過。
楊修趴在車廂裏，目光透過車窗，看着孫策一路招搖，想諷刺幾句，卻沒找到合適的理由，只得哼了一聲，把頭扭向一旁。楊弘坐在一旁，卻有些感慨。當初袁術在宛城的時候可沒人待見他。不僅世家不理他，普通百姓更不理他。如今孫策卻受到南陽百姓的熱烈歡迎，朝廷想把南陽從他手中搶走談何容易。
“阿耀，你很快就是南陽太守，爲什麼不出去與百姓見見面？”楊弘撫着袁耀的肩頭，輕輕推了推。“去吧，與百姓多親近親近。”
袁耀搖搖頭。“我既沒他高，也沒他英武，即使與他站在一起也沒有人會注意到我，何必自取其辱。”他看看楊修，輕笑道：“兄長雖不及他英武，卻也人品風流，如能與他並肩，必不遜色。只可惜有傷在身，只能看他獨領風騷了。”
楊修胸口一悶，差點咬着自己舌頭。他狠狠地瞪着袁耀。“你故意的吧？”
袁耀一臉懵懂。“兄長，你說什麼，我不明白唉。”
“唉，算了，算了。”楊修擺擺手。“我要休息一下，待會兒見了閻象、張勳好說話，你別打擾我。”他想了想，又對楊弘說道：“從叔，按時日算，朝廷的詔書應該快到了吧？”
楊修眼中閃過一絲不安。詔書遲遲不到，是他們不同意，還是另有原因？如果錯過了時機，這兩個太守的任命就起不到應有的作用了。
車隊進了內城，又進了軍營。孫策下了馬，看着空蕩蕩的軍營，不免有些奇怪。周瑜出征在外，卻不代表宛城沒有駐兵，文聘怎麼一直沒露面。他正在疑惑，閻象帶着幾個掾吏匆匆趕來，老遠就連連拱手。
“不知將軍大駕光臨，未曾遠迎，死罪，死罪。”
“行啦，我知道你們忙，特意不讓你們知道，當然了，也順便查查崗，看看你的治績。南陽搞得不錯，你這個太守當得很好。”
閻象眉開眼笑，連連謙虛。“我只是盡力而已，南陽能恢復得這麼快，可不是我一個人能做到的，杜使君、周將軍和府中掾佐都有功。”他又壓低了聲音。“將軍，袁耀不是在守喪嗎，怎麼到這兒來了？”
孫策笑笑。袁耀是在守喪，按理說應該守三年，不過架不住朝廷要用他這顆棋子，禮什麼的就先扔一邊了。“楊文明沒和你說？他應該是從南陽去汝南的吧。”
閻象很驚訝。“他去汝南不是爲祭拜袁將軍嗎？再過幾天，便是袁將軍週年祭日，我這幾天趕着處理手頭的公務，還準備抽空去汝南呢。剛剛聽說將軍來了宛城，我正詫異呢，還以爲發生了什麼大事。”
“的確有大事，不過等會兒再說。文仲業呢，他去哪兒了？”
閻象不安起來。孫策突然出現在宛城，事先還不讓人