戲志才坐在案前獨飲，案上的肉和菜蔬沒怎麼動，酒尊裏的卻只剩下一小半。戲志才素來青白的臉也泛起不健康的潮紅，眼睛更是充滿血絲。聽到開門的聲音，他擡頭看了一眼，又將一杯酒倒入口中。他倒得太急，一半灑在了胸前，還有一些衝進了鼻子，嗆得他大聲咳嗽起來。
曹操連忙衝了進去，一手奪過戲志才手中的酒杯，一手撫着戲志才的背，連聲安慰。
“志才，是我不對，你切不可傷了身體。”
戲志才劇烈的咳嗽着，咳得氣喘吁吁，涕淚橫流。曹操很尷尬，只好默默地爲他撫背，直到他安靜下來。戲志才掏出手巾，將臉擦淨，將手巾捏成一團，握在心裏，冷着臉說道：“一時失態，讓將軍見笑了。”
曹操挪到戲志纔對面坐下，陪笑道：“志才，你最近身體不好，不能喝這麼多酒。大醉傷身。”
戲志才低着頭，沉聲道：“將軍這時候來找我，有什麼事嗎？”
“關中大旱，志纔可有對策？”
戲志才眼皮顫動着，擡起手，拿起酒勺，舀了一杯酒，喝了半口，慢慢平復心情。“將軍是想幫袁紹的忙，還是想以輸糧關中爲藉口，避免出師荊州？”
曹操嘿嘿笑了兩聲，回頭偷偷看了一眼門外的任峻。他自認爲很周全的計謀，卻被戲志才一語道破，而且聽戲志才的語氣分明並不贊同。看來醉的不是戲志才，是他自己。
“志才以爲……不妥？”
戲志才慢慢地呷着酒，沉默了半晌。“輸糧關中是應該的，區別只在於動機，這關係到關中在將軍方略中的地位。凡爭天下者，必先明於大勢，善用其勢者，勢如破竹。不善用其勢者，步步爲艱。袁紹今日之困，孫策今日之窘，莫不如是。”
曹操向前挪了挪，伏在案上。“志才，願聞其詳。”
“袁紹欲效仿光武帝，以冀州之人力、物力爲根基，背靠幽並，攬青州、司隸而囊括中原。這一策本無大礙，只可惜他得其形，不得其神。何也？昔日光武逢伯升之難，避禍走河北，欲得河北之援，降志俯首，娶郭聖通爲妻，這才得河北之力。如今袁紹以四世三公之資臨河北，欲以河北豪傑爲部曲，強弱易位。到目前爲止，他都沒有與河北人聯姻，其志不可屈，可知也。如此，河北人豈能全力支持？”
正如戲志才所說，袁紹學到了光武的形，沒學到神，他與河北人的聯盟並不可靠。
“那孫策呢？”
“孫氏出身寒微，孫堅以軍功起家，驍勇善戰，但學識不足，原本不足爲患。可是孫策先收南陽，再取豫州，以荊豫爲藩籬，建江東之根本，可謂知形勢者。豫州利於騎兵馳騁，又是黨人聚居之地，孫策不得人心理所當然，他想必也未嘗料到自己能佔據豫州，如今患得患失，豫州成爲了他軟肋，方有今日捉襟見肘之窘。”
曹操揪着鬍鬚，眼神閃爍。過了片刻，他又問道：“那袁本初能奪回豫州嗎？”
“原本可以，但是現在嘛，難度不小。”
“爲何？”
“其一，袁本初殺韓馥，又嫁禍於張邈，不得人心，汝潁士人四散，而河北人對佔據兗豫又沒什麼興趣，恐怕不會全力以赴。其二，孫策手段高明，以柔克剛，逐步分化豫州世家，張馳有度，初見成效。如今豫州世家棄家而逃者甚衆，田產落入孫策手中，被他分與庶民屯田。得地之民必不願袁本初得勝，孫