湖心亭上，楊介拱手而立，看着倒映着兩岸翠柳的湖水，一言不發。
楊慮拱着手，低着頭，站在一旁，屏聲息氣。
父子倆在這裏站了很久，卻沒說幾句話，只有岸邊柳樹的秋蟬拼命的叫着，讓人心煩意亂。
楊慮是從南陽本草堂趕回來的。
幾年前，楊慮得了惡疾，險些早夭，虧得張仲景等人醫治，妙手回春，他才撿回一條命，後來就對醫術產生了濃厚的興趣。經過幾年學習，他如今已經是張仲景的入室弟子，南陽本草堂年輕一輩中的名醫，救人無數。不久前皇帝陛下巡視南陽，到本草堂視察，還特地誇了他幾句，許爲楷模。
不過他趕回來不是爲了報喜，而是通報天子在南陽與世家大族談判的經過。楊介曾想借着這次天子親征的機會，請天子重遊洄湖，甚至駐蹕洄湖，以便楊家能夠有接駕的榮耀，與蔡家、龐家爭輝。這個信號成功的遞了出去，但天子沒有給出明確答覆。
天子已經從宛城起程，最多兩三天就能到襄陽，楊家要不要再次申請，必須做出決定。
但這個決定不好做，原因就是楊慮帶回來的消息。
天子在南陽與世家大族談判，公開了大軍作戰所需的各種物資和基本方略。楊慮作爲本草堂名醫，參與制定了其中的醫藥方案。大軍奔赴前線作戰，全面圍攻益州，僅是需要調集的醫士、藥材就是一個讓人難以想象的數字，需要將南陽各縣的本草堂醫士和藥物儲備抽調大半，才能滿足前線的救助需求。
“今上真是愛民如子啊。”楊介吁了一口氣，露出苦笑。
“父親所言甚是。”楊慮附和了一句，卻沒多說什麼。
天子要求儘可能救助每一個受傷的將士，並保證他們的家屬得到照顧，這對普通士卒當然是好事，可是負擔卻要由大族來承擔。普通百姓可以捐糧食，卻沒有財力提供藥物，這些都要由幾個大藥行來承擔。
換句話說，想用普通將士的性命來換自家子弟立功封侯，必須付出足夠的代價。這個代價比他們當初預想的要大得多，大得讓人肉疼，就連南陽大族也不得不慎重考慮。
南陽大族割肉至少還有回報，南郡人又是爲了什麼？黃忠部下的幾個重要將領如李嚴、文聘、鄧展都是南陽人，江陵督婁圭也是南陽人，他們麾下的將校、都尉大半是南陽人，如果能戰勝，南陽人都有機會加官晉爵，造就一大批封君，南郡人所得卻非常有限。
這麼一算，南郡人等於爲南陽人做嫁衣。
具體到襄陽，更是如此。
蔡家、龐家與天子關係密切。蔡瑁出海尋金，大發其財，蔡珂嫁給了孫輔，是名符其實的皇商。龐家的龐統是安北都督府的軍師祭酒，龐山民是河南太守，一個在軍，一個在政，都是有徵闢、舉薦權的實權派。他們支持天子是值得的，而且他們也有這樣的資本。
楊家沒有這樣的財力，不能和他們比。
楊儀官至少府，看起來是很風光，但他沒有闢除權。除了俸祿，沒有太多的其他收入。如今監察又嚴，一旦發現貪腐，不僅仕途到此爲止，還有可能送命，連子孫都會受到影響。楊儀很年輕，還想再進一步，自然不肯髒了自己的羽毛。楊慮是個醫士，收入小康而已，遠遠談不上富裕。
楊介權衡了半天，咬咬牙。“箭在弦上，不得不發，拼着傾家蕩產，也只能硬着頭皮搏一回了。”
“父親，有這個必要嗎？”楊慮苦笑道。
楊介回頭看看楊慮。“威方，你有沒有想過重新入仕？”
楊慮搖搖頭。“父親，我未必能做良相，但是我一定可以做良醫。若父親是爲了我，大可不必。”
“不爲了你，也要爲了你弟弟啊。他年紀輕輕就做了少府，別人看起來風光無限，實際上卻只是面子上好看，連闢除掾吏的權力都沒有。他如果能再進一步，成爲三公，就完全不一樣了。就算你不想放棄醫學，將來入太醫署也方便些。”
楊慮還待再說，楊介擺擺手，表示心意已決，無須再勸。他環顧四周，又笑道：“今上乃是五百年一遇的聖君，想必不會在意那些奢靡之物。好好打掃一番，整潔清爽即可。”他笑了一聲，又道：“比富貴，沒人比得過蔡家，索性不比了。”
楊慮忍不住笑了一聲。他能想象得到，蔡家爲了接駕，肯定會極盡奢華。別說楊家，龐家都只能甘拜下風。與其如此，不如坦蕩一些。
——
蔡洲。
畫舫剛剛靠岸，在碼頭待候的蔡吉就迎了上去，指揮兩個蒼頭架好跳板，提着衣服前擺，一躍上船，一路小跑，來到蔡珏面前，滿臉堆笑，行了一個略顯誇張的大禮。
“恭迎誥命夫人。”
蔡珏瞥了他一眼，沒理他，招手叫過正在扒在艙口看見景的孫平、黃安。“平平，安安，好看嗎？”
“好看，好看。”兩個小傢伙爭先恐後的說道。
窗外的蔡洲的確好看，鬱鬱蔥蔥的珍稀林木，點綴着不同顏色的花草，一道圍牆在林間若隱若現，露出幾個檐角，遠處青山隱隱，近處流水潺潺，既有山林之幽靜，又不失富貴堂皇。
“好看我們就上岸去看，想看多久看多久。”
“唉，這就對了，外太公爲你們準備了漂亮的院子，你們想看多久看多久，一直住在這兒纔好呢。”
蔡珏臉色稍緩。“他身體還好嗎？”
“好，好。聽說夫人帶着兩位王子回來，家主早就吩咐下來了，在堂上候着呢。”蔡吉伸長脖子看看。“姑爺最近一定很忙吧。”
蔡珏不置可否，站起身，四下看了一眼，打量着遠處的幾艘船。“都來了？”
蔡吉眼着眼睛，臉上的笑容更加燦爛。“可不是麼，聽說夫人要回來，這十里八鄉但凡有點身份的都來了，就想看看誥命夫人是什麼體面。可是她們也不拿個鏡子照照，就她們那樣，生得出貴人麼……”
蔡吉還想再說，蔡珏卻不理他，一手牽着一個孩子，上岸去了。蔡吉有些訕訕，卻不敢擺在臉上，連忙跟了上去。岸上準備了步輦，蔡珏上了輦，由四個健婦擡着，向莊園走去。十幾個侍女、侍從跟在後面，其中最令人矚目的就是四個穿着制服、扶刀夾侍左右的年輕郎官。