山腳祝家祠堂，本爲祝家老祖宗尚還落魄時唯一的宅子，後膝下幾個兒子爭氣，紛紛外出拼搏出充實家底，將老祖宗接入城內享福時不忘將祖宅修葺一番。兩三代人的默默努力下，當初破敗的幾間茅房如今已經不輸城內各家府衙。
再次在對着祠堂內整齊有序的祖宗牌位敬香後，祝公高率先落座，老神在在坐上了屋內十幾把對排太師椅的左面首端。寬闊祠堂內的百餘人彷彿收到某種信號，瞬間退出去十之八九。
不消片刻，留下的十幾個人均是各房家主，其中大半是四五十左右的中老年人，各自默契地坐上雖無標明序列卻不敢亂坐一分的太師椅。
十二歲的祝清池不等姐姐示意，主動坐上了右排第一把椅子，祝清紗拉着李南，低眉垂手安靜立在一旁。
有人望着場中唯一一位不是祝姓之人，欲言又止，但似乎顧忌場中其他的沉默，最終還是未曾開口。
不曾想，左下一直不曾注意過李南的一人開口道：“清紗，按照祖制，族中每年的議事只能各房家主參與，看到清池尚還年幼的份上，能讓你一個女兒身進來已經是破例，是其他各房對你長房的照顧了。可你現在還任由一個外姓之人留在這，是否有點得寸進尺了。”
祝公高擡頭，眼光從祝清紗掃過，再望了眼李南，最後轉到強裝鎮定只當自己是個大人的祝清池身上，“無妨，清紗侄女的乘龍快婿，就再破例一次，反正清紗也即將嫁出去了，也就今年最後一次罷了。”
祝清紗不置可否，祖制？祝家真正崛起也才兩三代二三十年，不過是幾房勢大的家主照貓畫虎，仿效中原內陸真正的豪門望族，以防被人自己不過一個撿了金元寶的泥腿子而已。
就在所有都準備接受這個外姓之人時，出人意外的是，李南掙脫祝清紗一直抓住自己的左手，徑直走了出去。
跨出院門時，李南迴頭，“我在外面等你。”
祠堂外，祝姓族人正三三兩兩聚集在一起，低聲交談，不時望向決定着接下來一年祝氏一脈擴張發展走向的祠堂內。
祝公高兩個孩正在一旁分享着幾位白髮老翁贈予的零碎喫食，也有其他的叔伯長輩欲贈玉送珠，卻未能讓兩個本應好哄的孩如願收下，只是保持良好家教流傳下來基本的禮數，笑臉相迎。
從富貴家中長大，自然不大可能不知曉珠玉與零食價值上的雲泥之別，顯然，兩個十二歲的孩子只是不以貴賤之分親疏他人。
李南舒舒服服伸了懶腰，呼出胸中濁氣。從下了馬車到現在，一直有一股難以言喻的不適感，可每當感受到祝清紗玉手傳來的溫暖時，心中卻又能平靜幾分。
時亂時靜，似魔似障，人心着魔，劍道入障。
李南重重搖了搖頭，將心中的胡思亂想徹底壓下，昨日的只要護住祝家姐弟安危，那就不太過陷進祝氏一族生意上的勾心鬥角。
對於這兩個真無邪同時又漸明事理的孩，李南頗爲喜歡，也有心與對方好好相處，可這一個問題卻被問得左右不是，啞口無言。
長得跟哥哥一樣高的祝清琅追問道：“你肯定去過京城對吧，聽京城裏的城牆有好幾層樓那麼高，是不是真的？清紗姐姐以前過，她喜歡的是那種心懷錦繡滿腹經綸，能夠出口成章落筆即詩文的士子儒生，還要我們聽私塾先生的話，好好唸書，將來考狀元。”
李南不由得苦笑，面對着兩個孩童竟有一股羞愧感，在回劍門雖然也有教導唸書識字，可離儒士大家風采似乎遠遠不夠。
“不對，我昨晚聽孃親，這個姐夫是個江湖少俠！”祝清瓊反駁道，眼睛裏充滿了希冀：“我覺得少俠也很好啊，要不是父親不讓我習武，非得讓我在家裏乖乖唸書，我肯定經常跑去城頭看那些大俠高手們的精彩決鬥。”
“那姐夫你是高手嗎？有多高？是不是比聽起護衛所在城頭決鬥的高手還要高？”祝清琅同樣擡頭望着李南，歡呼雀躍。
李南撓了撓頭，伸手在他們頭頂比了比，“我啊，大概也就這麼高，那些好幾層樓高的高手我也還沒見過幾個呢。”
祝清琅似乎有些失望，“才這麼點高，那不是跟我們一樣高。你不會是騙我們的吧，我今早上可聽見孃親了，你很厲害的。”
李南腦中猛然一驚，昨晚婦人深夜拜訪，離開後不久就出現了兩名刺客，自己中計被調虎離山，要不是有個意外中的陳玉節出現，恐怕祝清池已遭毒手。現在兩個沒什麼心計的真孩童之言，也暗暗表明了並不在場的婦人事後對自己實力有一定了解。
李南並指爲劍，以御劍之法讓朱清琅手中一枚堅果臨空飛舞，吸引得兩兄弟一陣歡呼後輕聲問道：“那你孃親早上還我什麼了？”
祝清琅兩顆眼珠子隨着飛舞的堅果亂轉，生怕如蝴蝶紛飛堅果一下子消失不見了，“沒了，我孃親還想什麼，後來被父親罵了一頓，她心腸歹毒，不念親情什麼的。”
李南心頭慶幸，看樣子這幾次埋伏與刺客都只是那個婦人的私自行動，祝公高對祝清紗姐弟還顧念親情，並未真正到你死我活那一步。到底是血脈相連的一宗親人，若是能夠不見血光的妥善解決自然最好。
沒了最後一層擔憂，李南心情好轉起來，索性與祝公高兩個孩子嬉戲起來，如同在開州城內那座宅院裏的包子一般，二品宗師實力傾力而爲，逗得兩個孩童眉開眼笑，大呼驚奇。
良久，祠堂內十餘人魚貫而出，顯然這次族中議事有了結果。
祝清紗一如既往的平靜淡然，祝公高眼角並無笑意，其餘人盡是面露憂愁。
李南嘆了口氣，看樣子這對叔侄終究沒談攏，不歡而散。