在府中森嚴勝過張鈺霖書房堪屬張府禁地的一間清淨房中，多年荒廢軍武謀略的張漢良雖只是三品實力，但同樣察覺到後院如安靜湖面突然被一顆巨石砸入猛然蕩起陣陣波紋的鉅變，急忙跑向後院，待看到父親張鈺霖與衆人並無異樣後才放下心來。
張鈺霖示意讓終於肯再次踏入這個堪稱關內道朝堂的長子坐下，皺眉道：“韓先生爲何這般匆忙離去，難道是鐵麟遇上棘手人物，不敵對方？”
身材不如關內道將士那般雄壯但兵法謀略馬戰卻是一流的楊凌閣把玩着手中酒杯，輕鬆笑道：“不至於吧，湯鐵麟可是貨真價實的二品宗師實力，難不成勝州城還混進了一品高手不成？”
張漢銘擡頭與兄長對視了一眼，但又馬上皺眉搖頭。
又是一道虹光乍現，跨越半個勝州城落於後院，老者去而復返，只是手上卻多了個頭顱。
一顆頭顱，讓先前滿院暢想大好將來的衆人就此驚醒。
老者將湯鐵麟死不瞑目的頭顱拋到酒案上，搖頭無奈道：“死了。我趕過去的時候湯鐵麟已經被人斬頭刺在他的斷劍上，方圓三裏內也沒發現有異常人影。”
與兄長一樣從由着湯鐵麟引進武道的張漢銘驚訝道：“韓先生，難道湯叔叔真是遇上了一品高手？”
老者看着鮮血逐漸流盡的頭顱，面容惋惜，“我本來對湯鐵麟抱有不的希望，期待他能夠在五十歲之前跨入一品，日後也好爲兩位公子的安危承擔一份責任。雖然他現在尚只是與十年前一般的二品境界，但想要殺掉他再安然抽身恐怕沒有一品實力做不到。”
老者以手作刀朝地上虛砍，輕聲道：“方纔我大致觀察了一下，湯鐵麟被人一招連人帶劍打入泥土，並且在地上擊出一個碩大的土坑。一擊之下能有那般威勢，一品無疑。唯一讓我拿捏不準的是，究竟是哪一路高人出手，我仔細揣摩過對方這一擊，似劍非劍，似刀非刀，刀中又有劍意。”
長相粗獷心思卻極爲細膩的郭茂齡皺眉道：“真被老楊你個烏鴉嘴中了，所兆不吉啊……”
張鈺霖端起漸涼的酒水一飲而盡，冷笑道：“哼！我張鈺霖這半輩子都是拼出來的，還會怕這點打鬧不成？”
勝州文官的一二把交椅還沒出聲，勝州將軍邢百廉問道：“不管這是從哪冒出的一品高手，既然你捨棄了高皇帝遠的逍遙江湖，一頭撞進我勝州城那就容不得你這尾大魚繼續蹦彈了，正好讓兩個月一直壓着不得亂來的一千騎兵練練兵。”
見接連幾人都已經表態，勝州刺史吳國翰撫須嘆道：“一品武林高手可不是隨便可以撞見，能夠擁有這等來頭的也就沒多少勢力了。”
於景惠點頭道：“城外後勤大營裏，那羣京城門閥士族子弟身邊，或許會有這等高人暗中護駕。”
吳國翰搖頭道：“下官不敢苟同。或許是有一品高手護衛無疑，但是對方這次前來拜見都護大人，是爲與我們結盟而來，伊州最開始也更是通過湯鐵麟才與我們搭上線，他們沒有下手的理由。”
張鈺霖點頭道：“嗯，國翰言之有理。是我與鐵麟相識多年，被他之死攪得失去了頭腦。”
楊凌閣出聲問道：“會不會有江湖中過江龍來勝州城？”
郭茂齡揉着太陽穴，輕聲道：“可能性不大。現在靠近潼門關的幾個城鎮上都屯軍不少，一般江湖草莽人士最害怕落入騎兵結陣衝殺中，往往避開這種軍鎮要城。如果是北胡派遣高手進入關內道火中取栗，目標也只會是你我二人，或者是後勤大營的將軍校尉，而不是一個無軍職身份的湯鐵麟。”
作爲後輩一直安靜聆聽的張漢銘突然開口，“今日我與大哥在花柳巷碰到一名年輕人，是個身手不凡的劍客，與我對敵能夠單手以指敲斷我手中戰刀，不過對方實力究竟如何不敢確定。”
邢百廉冷笑一聲，“還真有來路不明的江湖高手？那我還真得將城內好好清掃一遍。”
黑暗中，一直沉默的老者開口道：“先前那人幾次以瓦片驚擾府中，但出門追查的守衛士兵卻不曾遭到重手，分明是引蛇出洞，怪我對湯鐵麟太過相信，才讓他一步步落入對方圈套。”
張鈺霖背靠太師椅後仰，嘆氣道：“韓先生不必自責。現在我們要做的就是去城外後勤大營中查看一番，這是就由凌閣你找個由頭去辦。國翰，景惠，你們讓手下人查一下那名年輕劍客的落腳之地，然後讓邢將軍帶人去將那人拿下拷問一番。茂齡，你協助邢將軍盤查下城內的江湖人士。”
幾聲令下後，堂下四人相繼告辭。
張鈺霖轉過頭對着兩個兒子，柔聲道：“漢銘，這幾日你就在府裏好好呆着，別去城裏巡視了。漢良，你也回府好好陪陪爹吧，鳳脂那邊我會派人護衛。”
張漢銘望着從對自己格外袒護，這幾年卻不知怎麼就生疏了的兄長，眼神希冀，“哥，就回來住下吧。嫂子那邊你要是擔心，我這就去叫人接過來，反正家裏房間多，你喜歡的那個清淨院我也一直讓下人打掃着。”
張漢良擡手摸了摸張漢銘的腦袋，笑容溫和，“好吧，我就回來住幾日。你嫂子那邊就算了，她習慣了那個自己佈置的院子。”
張鈺霖看着長相頗似心頭念念不忘一張容顏的兩個兒子，臉上雖然只是淡淡笑容，心中卻是無比欣慰。
一切所做所求所謀，只爲膝下兩個兒子，只爲讓那個病逝的女人能夠含笑九泉。