這天是新學年開學的日子。
仲春燦爛，富士山巔白雪皚皚，猶如一把打開倒懸的銀扇。山腳向西約二十公里，圍繞着河畔建立的小城名叫南葛市，在最繁華的濱河區，坐落着市內過半的學校。漫溢街道的除了淡淡芳草香，更有濃郁青春。
“這位同學，你的制服呢？”市裏唯一的公立小學——南葛小學校門前，值勤教師中村攔下了一個正準備進入校園的便服女生。女生盯着他兩秒，吐出一句：“idon039thaveone。（我沒有那個）”
“你說什麼？”中村沒聽懂，又問了一遍。女生卻不再說話，也不往裏頭走，只是站在原地看着他。
中村皺了皺眉頭，回手拿過登記簿和鋼筆，問道：“你叫什麼名字？”
女生也沒有回答。中村擺弄着鋼筆帽，粗略打量着她：淡紫色連衣裙，逆着光，皮膚有些蒼白，看上去最多十二歲；沒背書包，斜挎着一個咖啡杯造型的小小揹包，左手還攥着一個長方體，看起來像是最近常在黃金時段做廣告的移動電話。
這身裝扮，別說在這着裝統一的校園裏，就是走在車水馬龍的大街上，也挺突出的。
中村正想再問一遍，一陣急促的腳步聲傳來，還有清脆的女聲響起：“中村老師，對不起，那個應該是我班的新學生！”
中村轉過頭，看到半小時前就等在校門外的年輕女教師芳賀琴乃急匆匆地走來，仔細看了女生一眼，對他解釋道：“是她。幾天前就打電話確認過了，我正在等她去辦轉學手續——”
“芳賀小姐教六年級吧，怎麼這時還會有新學生？”38歲仍單身的中村，見到女教師免不了要多說幾句話。
芳賀小聲說：“這女生剛從美國回來不久，插班的。”
“哦？”中村又把目光投向女生，卻被芳賀擋住，她一把環住女生的肩膀，打了個招呼，“謝謝你，我們先進去了！同學，這邊——”
那女生收回注視着中村的目光，一言不發隨芳賀走進校門，在中村好奇的目光中留下一個高挑的背影。
女生們統一着裝的碧綠色校服中，那一抹勻淨的紫，就像草坪中一朵淡雅的花，非常醒目。
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“鏘鏘！有重大新聞！”六年3組，領書回來的班長拍着講臺大聲宣佈，“我們班今天來了個轉學生誒！”
“快畢業了，怎麼還來轉學生？”大部分學生正在排桌子，聽到這個消息，有人隨口問道，“有看到是男是女嗎？”
“女的。只偷瞄到一眼背影，這麼長的頭髮，還蠻高的；那皮膚——像雪一樣白啊！那打扮、那身材……”班長比劃了幾下，雙手捧心，眼冒紅桃，“一個字，帥！帥呆了！”
“真的假的？”班上剩餘的男生立即將講臺圍了起來，七嘴八舌卻異口同聲，“大美女？”
“從背影看，貨真價實！”
得到這個答覆後，男生們鬨笑起來：“聯繫方式、興趣愛好，還有出生年月日，靠你了哦！”
與此同時，教師辦公室裏則是另一番景象，六年級教師們很罕見地聚在一起，訓導主任田中和其他幾個班主任各自就坐，卻不時互相交換目光，偶有小聲交談，也儘量不使聲音傳到忙碌的芳賀那邊。
“開學第一天就讓小女孩一個人到校？家長做什麼去了？”質疑的是來到辦公室泡茶的體育老師佐藤。
芳賀的好朋友、六年2組班主任，北方惠子的目光中充滿同情：“那學生手冊我幾乎看不懂。琴乃沒關係吧……”
“不大會說日語，有點棘手……”田中遠遠地望着芳賀和那女生，皺着眉頭，“芳賀老師要做的功課多着呢，可不能因爲有外國轉學生就拖太多後腿啊。”
在芳賀忙着覈對入學資料時，女生百無聊賴卻極有教養，靜靜打量着四周。過了近一刻鐘，芳賀終於擡起頭來：“讓我想想，從哪裏入手——先來把學生手冊完善一下？你名叫露華，姓呢？”
女生眨眨眼，顯然在表示不明白她的意思。芳賀拿出工作簿耐心地講着：“每個人除了有名字，還有姓氏。比如我姓芳賀，琴乃是我的名字，你家姓什麼？”
“媽媽叫茱帕·吉爾伯特（jhuagilbert），外婆叫林千秋（はやしちあき）。”女生這兩句日語說得還算清晰，卻沒回答芳賀的問題，“媽媽給我的名字是‘露華（ろか）’。”
“你現在跟媽媽一起生活嗎？”芳賀讀過介紹新學生的學生手冊，知道這女生和父親一起住在紐約，然而她偏偏閉口不提自己的父親，便猜她是由母親撫養長大的。其他的家人似乎沒有提及？
女生垂着眼：“oyisaradise。（媽咪已經去了天國）”
芳賀聽懂了，也傻眼了，母親去世，父親仍在美國，難道這女孩要一個人生活？今後怎麼跟家長聯繫呢？芳賀開始覺得頭疼起來。
沒等她發問，女生接着說：“老師，你說的姓，是不是放在名字後頭的stna（姓氏）？”
“是的……”芳賀快速翻着嶄新的學生手冊，“你在美國上學時，那裏的老師都是怎麼稱呼你的？”
“‘露華’。”女生沒有理睬辦公桌上堆得滿滿的紙筆，自己從挎包裏抽出一支手電圓珠筆，攤開便籤簿撕下一張，“在機場時也有人問我‘姓’什麼，也問起過家庭情況。入學一定要一個跟家人有關的‘姓’嗎？letsee——（讓我想想）”
芳賀看到女生一筆一劃寫下兩個漢字：秋庭，又一一寫出羅馬音，然後擡起頭來，帶着詢問的目光看向自己。
“你會寫漢字？真了不起！”芳賀忙露出讚許的笑容，也拿起一支筆，“取個日語姓氏也不錯，記得去社會局登記。”
她在露華寫下的兩個字後面補充了她的名字“露華”，擡眼看到女生的眉心彷彿微微靠攏了一些。
“這樣……可以嗎？”芳賀覺得，這女生很伶俐，能夠結合外祖母和母親的名字想出來一個姓氏，不知爲什麼她不隨父姓呢？不過僑民給自己登記一個常用名並不違反規定，聽說美國小孩都習慣自己的事情自己決定……
女生點點頭，芳賀於是把“秋庭露華”四字簽在學生花名單上，站起身：“校服、書本、學生手冊，沒有忘記的東西……大掃除應該已經做完了，我們去教室給你安排座位，在放學前和同學們打聲招呼，好嗎？”
女生雙臂環抱，輕鬆地端起分給她的全部東西，站了起來。芳賀驚訝地發現，她的手臂線條緊實，很有力氣。
“ok。lease。（好的，請便）”
不愧是海外歸來的留學生，開口閉口不經意全是英文，看來這個學年會非常辛苦了。芳賀暗暗在心裏流淚。
（第一章待續）