芳賀想，這個女生大概有一肚子問題，自己應該對她多關照些，可女生一直目視前方，加上擔心溝通不流暢，她一時也想不出什麼好交代的話來。
就在這時，女生開口了：“老師。”
“在！”芳賀一個激靈，“什麼事？”
女生微微揚起臉：“可以讓我坐在窗邊嗎？前後排無所謂。”
“那個，每個月座位都會調整的……”芳賀看着她。這女生年紀雖小，舉手投足帶着良好教養形成的端莊，讓人很難拒絕，“好吧，這個不難。”
“謝謝老師。”女生微微一笑，“你可以叫我‘露華’。”
芳賀忍不住，摸了摸她的頭髮。
終於走進了六年3組教室，在全班三十多個學生一片交頭接耳聲中，芳賀在黑板上寫着名字，露華安靜地來到講臺旁。
“這是秋庭露華同學，剛從美國回來不久，對本校不是很瞭解。大家要同她好好相處，多多幫助秋庭同學。”芳賀偷偷看了一眼露華，不清楚她明白了多少，就沒有請她自我介紹。“橘同學，你和柳澤同學換一下位置；小島同學坐到渡邊同學旁邊，秋庭同學就坐在小島同學的位置上吧。”
三位同學立刻拿着東西各就各位，芳賀擔心地看了一眼露華，生怕她聽不懂這一串子話。然而露華沉默地走向窗邊，似乎知道那個位置是爲她空出來的。只見她將一摞書放在桌子上，款款坐下，伸出一隻手將頭髮輕輕歸攏，爾後手指自然交叉，放在腿上。
教室中鴉雀無聲，從這個女生身上似乎散發出一種強烈的寧靜氣場，短短一會兒便傳播開來，席捲了每個角落。
“得來全不費功夫～”班長一臉興奮地轉過頭來盯着露華看，芳賀在講什麼也不在意了。靠窗的幾名女生偷眼近距離打量露華的五官，露華微微轉過臉去，居高臨下地掃着校門。
“那個，秋庭同學？”在一班男生擠眉弄眼的鼓勵下，呆看了半天的班長終於鼓足勇氣，悄聲對露華打招呼。
不知露華聽到了沒有，她眼睫微垂，視線仍停留在校門旁。
“我叫平野啓太，是咱們班的班長……平、野、啓、太，啊！”班長放慢語速重複了兩遍，想了想，回過身拿起本子和筆寫下來，轉過身又抓抓後腦勺，“嗯……秋庭同學，看得懂漢字嗎？”
露華轉過眼，淡淡在班長臉上一瞥。
“秋庭同學有手機對吧？電話號碼可以告訴……”班長把後面的話嚥了回去，因爲露華又轉過臉注視着校門，似乎在等待什麼。
好酷的女生！班長感到受了冷落的同時，卻對她肅然起敬，多出一絲好奇。
芳賀已經宣佈完了注意事項，正在念課程表。安靜的教室裏，班長同幾個男生打手勢訴苦，等她念完後，露華突然舉起手：“老師。對不起，我可以先走嗎？”
她到底在等誰？班長不由地向窗外望去。
校門外不知什麼時候停了一輛金灰色跑車，低調的啞光令旁邊的建築都失了顏色。車旁靠着一個身材筆挺、太陽鏡閃閃發亮、穿着時尚的深金髮男人，迎着來往之人的側目坦然地微笑，那場景，活脫脫就是一幕都市電影中高檔豔遇的開端。
路德·凱恩在等人。
他老闆的獨生女兒、一個不那麼驕橫卻有點天真的大小姐，今天獨自到學校辦理轉學手續，不知出於什麼原因堅決不要自己陪同。於是他便用多出來的上午辦些私事，估摸着到了放學時間，再來接大小姐回家。
天氣和心情一樣晴朗，事情進展非常順利，比預計的時間提前了半小時還多。此刻路德閒閒地靠着嶄新的跑車，哼着加州旅館，一副悠然自得的樣子。見到露華和一個看上去像是教師的女人出現在視野內，連忙上前接過那摞捆紮好的新書，說幾句不痛不癢的“請多關照”，畢恭畢敬送走好心的女教師後，不忘記對仍在站崗、口水流了一地的中村拋了個媚眼，做出“拜拜”的手勢。
“人跟人還真是不一樣啊！”車子絕塵而去時，中村搖搖頭，自言自語着。
二十分鐘後，路德將車開到海邊一座白色房子旁停穩，露華摁着揹包跳下來。路德將書本遞給她，問：“我去買晚飯需要的東西，要不要去轉轉？”
露華搖頭，路德也許習以爲常了，仍自說自話：“晚飯用筍乾煮湯、燒個雞塊，還是喫米飯吧。想喫魚嗎？大小姐覺不覺得，這裏的魚做菜，海水味道很濃郁？”
露華揮了揮手，轉身向家門走去，紫色連衣裙隨風輕輕漾起，像只優雅的蝴蝶。幾分鐘後，她出現在自家二層的西側陽臺，捧着一隻一次成像相機，沖天空摁響快門。
富士山在視野內，隱在蘊含了霞光的浮雲背後。三月最後一天，天氣不算溫暖，瞳孔中的一切都像飄忽的影子，在這座陌生城市中瀰漫。
小少女露華到今年10月才滿11週歲。半個月前離開生活了五年的紐約，在春假中轉學到富士山腳下的靜岡縣南葛市，讀六年級。
路德把她教養得非常好，每天固定讀書三小時，運動一小時。受父親工作影響，露華經常收看體育比賽、時事新聞等小女孩不太感興趣的東西。外表遺傳擁有亞洲血統的母親較多，平直的深色頭髮卻像父親，只要路德不玩性大發把她裝扮成白雪公主或惡魔新娘，走在街上倒也不那麼突出。
華麗的外表下通常都掩蓋着傷痕累累的心。是哪位先賢說的？
獨自求學，半獨立生活，在美國小孩中也算得上叛逆出格，父親卻並沒有堅決反對。居住的地方由父親做主，買了一套臨海、擁有一個大花園的雙層獨立建築，穿過一條馬路就能夠看到太平洋。來到這裏後的每個傍晚，露華都會倚在飄窗前，看夕陽緩緩沉入海面，靜靜聆聽風聲、心跳聲、海潮聲。
住在郊外的好處是安靜，沒有密集的左鄰右舍；壞處也是安靜，沒有方便的生活設施。好在有個十項全能的管家路德，照顧她遊刃有餘；一起住的還有菲特·布魯——露華的教父，一個和藹的山姆大叔，與父親是三十五年交情的鐵桿兄弟，剛在樓下打了招呼，露華看到他正在院子裏投放魚食。
菲特伯伯從軍退役，獨身一人無事可做，受父親委託擔任露華的監護人，不遠萬里來到南葛市生活。爲給空蕩蕩的院子帶來一些生氣，菲特伯伯養了魚、海龜，甚至從紐約家裏帶回一隻鸚鵡，任它們在自己的房間裏鬧個地覆天翻。
新居是座較高的二層建築，他們都不喜歡它的原始戶型，索性打通格局重新規劃房間。菲特伯伯習慣清靜，出於安全意識，住在一樓的臥室。路德讓露華挑選房間時，露華不假思索地表示“我想跟你一起住”，本以爲他會說服自己使用獨立臥室，誰知路德略一思索，竟然同意了。
年輕的路德則是露華父親的臂膀，父親一句“我把露華拜託給你”，就讓他死心塌地地跟在她身邊五年。露華不知道父親承諾了路德什麼，更不喜歡同別人過多接觸，卻無法反感這個盡職盡責的、沒有架子的、像大男孩似的男人。
擔任保姆與大小姐關係的兩個人，自認識以來就生活在一個屋檐下，過着簡單、又不那麼簡單的日子。路德脾氣好加不着調，絮絮叨叨；露華自娛自樂自得其樂，樂於當樹洞，相處模式頗爲和諧。
（第一章待續）