他笑着打趣道：“清扬先生，您老人家我是知道的。我三十年前见您，您就是一副随时要进棺材的样子，如今三十年过去了，您还是那个样子。别说我熬不过您，就楼下那位，怕是也未必能活过您。”
这个老人就是李清扬，那个连皇帝想见却不得见的天下第一谋士。
天下人，尤其寒门学子，寒窗数载，刻苦攻读，所为的无非是有朝一日可以金榜题名，从此平步青云。
他们曾一无所有，所以一旦得势，很多人就此迷失本心，在物欲和权力面前舍弃自我，为官一方者鱼肉乡里，伴君在侧者祸乱朝纲，然而今朝有酒今朝醉，我死后又哪管洪水滔天。
史书上把他们统称为奸臣。
还有一些人，他们在微末之时便尝尽人间冷暖，看遍世态炎凉，推己及人，使他们胸怀大志，梦想以胸中所学，辅佐明君施仁政于天下，青史留名，成就名臣之路。
史书上把他们统称为忠臣。
还有一些人，他们生来就为了看这大千世界尽皆焦土。
在他们眼里，加官进爵、荣华富贵，这些身外之物他们视之如草芥。天下越是动乱，他们越是兴奋。他们智计百出，无所不用。他们不畏礼法，蔑视道德，世人的悠悠之口难以撼动他们分毫。
纵然如此，他们也有畏惧。
在他们眼中，最恐怖莫过于无声无息的消逝在历史的长河，仿佛从未来过。
史书上称他们为”乱世之臣“，而非”乱臣贼子“。
只因他们追求的是破而后立的再造之功。
他们要再造的，是天下。
永丰二十年，在亲妹被污为“邪物”，母后被告发以巫蛊之术咒杀厉帝的紧要关头，一介草民，六十六岁的李清扬变卖万贯家财，托人贿赂了当时的內监总管张雨农，得以在东宫做了一名端茶倒水的太监。
此时的陈泰正是四面楚歌之时，周王一党易储的奏折雪片一样飞进勤政殿。这一日朝堂之上，太子痛哭为吴皇后求情，厉帝大怒，从龙椅之上走下，拽着太子的领口左右开弓扇了十二个耳光，尤不解气，竟拔出含光剑要当场杀了陈泰。
万幸太子一党的老臣，舍生忘死，以血肉之躯护他周全，才堪堪保全了一条性命。
眼见太子之位岌岌可危，宫廷之中最是捧高踩低之地，数九寒冬，东宫竟迟迟领不到炭火。
这一天陈泰瑟瑟地蜷缩在椅子上，他身披着最上等的吉光毛裘，却依然无法温暖那颗冰冷绝望的心。
一碗热茶放在了他眼前。
他偏头一看，递茶者不是从小一直侍候他的冯铸。而是一个长着三角眼，一脸凶相的老人。
他全然不顾，大怒道：“我还没有被废，我还是华国的太子！你们这群狗奴才，竟敢随意削减东宫用度，调离我的内侍！是当我已经死了吗！“
李清扬蹲下收拾着茶碗的残片，缓缓道：“殿下若是要自作死，不妨再喊得声高一些，好让陛下知道您的怨愤，给您一个痛快。”
在陈泰错愕的目光中，李清扬起身，背手过去敲了敲自己的腰，他的目光盯着陈泰如饿狼露出獠牙，只听他狠厉道：“但陛下若还要这天下，就请尽快振作！东宫无炭又如何，老夫就是你雪中送炭之人。”
陈泰颓然道：“你只是一个宫人，何苦在此说笑。你走吧，这东宫眼看就要塌了，这陪葬之人，少一个是一个。”
李清扬猛然冲到陈泰面前，目呲欲裂，赤红着眼睛抓着后者的衣领大吼道：“老夫倾尽所有，断子绝孙，只为助你赢这天下，施展平生抱负！你怎能如此消极？陈泰，史书由胜者书写！你的母亲、妹妹在百年之后，将以妖女毒妇之名存于史书之中，受后人不齿！而你，也将被冠以不忠、不孝、不学无术的废太子之名！你，怎能甘心？！“
陈泰如梦初醒，是啊，他还有妹妹，还有母后。
他五岁启蒙，卯入申出，一年只有元旦、端午、中秋、皇上生日、自己生日这五天假期。
夏不可摇扇，冬不可生炉，以炼心志。
四书五经，倒背如流；刀剑弓马，操持娴熟。
夙兴夜寐，所为何事！
他怎能消沉，怎能放弃！
陈泰的目光越来越亮，勇气重新回到了身体。他正襟危坐，反复打量着面前的老人。
李清扬毫不回避，也直视着陈泰。
陈泰起身，对着李清扬俯首一拜：“先生可有妙策，还请明示。”
李清扬朗声道：“夺嫡之争，何其凶险？若不忍弃至亲之人，不忍为不义之事，不忍做此骨肉相残之争，必败。败，则必死。周王没有对储位志在必得的饥饿感，他挣储，是为了皇贵妃不得已而为之。胜他，何难之有。我只问殿下：可愿舍弃吴皇后，必要之时甚至要亲手大义灭亲？“
陈泰面色惨白。
沉默了好一阵，他闭上眼颤声道：“我愿意。”
李清扬闻声而跪：”老夫愿追随殿下，肝脑涂地，万死莫辞！“
陈泰看着眼前这个头发花白的老人，疑惑道：“你以花甲之年，舍身入这凶险之局，究竟所为何事？”
李清扬抬起头，目光坚定，他壮怀道：“为天下寒门学子，争一条报国之路！”