原來當日在鬥馬山下，渝淺鳶遇見十數人的鏢隊押着數個大鐵箱欲借道前行，還未進山，那畜生比人機敏，知道山中有異，不肯再挪動半步，數匹大馬低吼，蹬蹄，一陣騷亂，差點就掀翻車上綁着的幾口鐵箱。那馬車上插有鏢旗，上面繡有篆文“昌泰”兩字。她才明白是昌泰鏢局的手下押鏢路過，那昌泰鏢局乃當今江湖三大鏢局之一，爲湖廣地區第一大鏢局，專接疑鏢，怪鏢。鏢局掌門薊橫刀早年悍匪出身，後來發家洗白，做起走鏢生意，憑藉着多年嗜殺好鬥的鏢風和一套自創的“斷水刀法”獨步江湖，號稱只要出得起高價，沒有走不了的鏢。
她是個獵奇心極強之人，既想知道這昌泰鏢局保的是什麼東西，又想知道是如何過得鬥馬山。便一路跟隨，直到他們停滯不前。那帶頭的渝淺鳶認得，昌泰鏢局二當家薊雲橋親自押送，十數名身材魁梧，手執鋼刀的鏢師原地戒備，神色看起來是格外凝重。二當家當即朗聲道：“昌泰鏢局路過貴寶地，無意多做打擾，受人之託，如有冒犯，望各路仙人多多擔待，感激不盡。”半晌，馬匹依舊不安。他當即道：“原地警戒，如有來犯，殺無赦。”
忽聽得遠處有人哈哈大笑，不多時一手持拂塵，身穿深藍大氅老翁緩步走來。那老翁鶴銀鬚，目光炯炯，腳步極快，三步一走，兩步一縱，竟如憑虛御風，幾個起落，便款款來到鏢車前。
那二當家見來人氣度不凡，功力甚好，暗暗驚奇。眼角示意手下人不可輕舉妄動，衆鏢師按下刀口，表面雖然不動，但是都是運氣上身，如有不測便可及時出手護鏢。二當家下馬上前作揖，道：“晚輩薊雲橋，昌泰鏢局二當家，今護鏢至貴境，馬匹受驚不安，止步不前，叨擾前輩清修，還望海涵。”
那老翁便是鬥馬山的主人馬定樞了，只是這馬老爺子傲氣得很，那薊雲橋連番施禮，他都渾然不搭理，只顧前後左右打量鏢車上的幾口大箱子。觀察了半晌，喃喃自語道：“聽說天下三大鏢局中，唯昌泰鏢局最愛走怪鏢，今兒我老頭子就想瞧瞧這趟保的是什麼物件。”
此言一出，薊雲橋和衆鏢師都暗暗喫驚，莫非這老頭真想要以一敵十，攔路劫鏢。但見老頭來者不善，本想以禮相待，卻慘遭無視，傲慢至極，難免臉上掛不住，頗爲尷尬。衆鏢師看在眼裏，無不惱火。
老翁馬定樞說要瞧便瞧，那鏢車上的鐵箱外面用粗大鐵鏈固定，箱頭又加了一把虎頭大鎖，雖然箱體上有些鏽蝕和刀劍痕跡，但是仍然結實錚亮，鐵箱之內便是護送之物，昌泰鏢局走鏢數十載，這鐵箱還從未在半道上打開，如今這老頭不請自來，揚言就要看裏頭的物件，簡直是目中無人。
只見那馬定樞把拂塵插入背後，伸手就來扯箱子上的鐵鏈。邊上的夥計早已看不下去，未等二當家下令，數把鋼刀帶着呼呼風聲，齊齊向他手上砍來。那馬定樞眼疾手快，“嗖”地抽回，反手抽出背上的拂塵，展臂擡手，拂塵上的銀白獸毛如疾風閃電拉得筆直，剛碰到幾把刀面，立刻變得鬆軟無比，馬定樞運氣帶腕，一招“翻江攪海”登時把幾柄刀面攪到一起，死死纏住，幾名鏢師奮力回拉，誰知這老頭的拂塵似乎有千鈞之力，竟然紋絲不動，幾人使盡力氣，咬碎鋼牙，都奪不回來。
馬定樞忽聽後面聲音有異，兩柄鋼刀從後方劈下。他松腕急抽回拂塵，另一頭角力的四柄鋼刀頓時掙脫，四人四仰八叉摔落在地。馬定樞躬身躲過兩刀劈砍，那兩柄鋼刀正好砍在鐵鏈上，火光四濺。他左腳虛踢，右腳蹬地躍起，半空轉了一圈，倏地穿過兩人身後，一招“橫攬雀尾”拂塵猛地掃過兩人後腦，那兩名鏢師來不及反應，已經被擊倒在地，不省人事。
馬定樞微微一笑，道：“老夫當年在江湖縱橫行走，你怕還是個娃娃。走鏢不打聽沿路情況，自恃過高，倒也符合順泰鏢局一貫的行事作風，你鏢局有鏢局的做派，我鬥馬山有鬥馬山的規矩，可來到老夫山頭，便得聽得老夫做主，否則你這趟鏢還是趕緊往回給退貨主罷。”
薊雲橋舉刀對着馬定樞的腦袋，叫囂道：“老頭，今日見你是個修道之人才跟你客氣幾分，我順泰鏢局走的就是難啃的硬骨頭鏢，沒幾點斤兩也不會有今天的江湖名氣。”馬定樞輕蔑一笑，道：“年輕人，勸你還是少點說大話，小心閃了舌頭，砸了你順泰鏢局的威名。”薊雲橋看着橫七豎八躺着的鏢師，心想：“老頭這招可謂是以退爲進，說出去的話如同潑出去的水，如果認慫服軟，當即就砸了順泰鏢局的招牌讓人恥笑，寧願硬拼也不可叫他小瞧。”
薊雲橋念起刀起，上步提刀一招“連環劈砍”掄出三圈刀花，刀刀直劈馬定樞面門，馬定樞只是仙足輕跳，左晃右閃，輕鬆躲開呼呼刀風。薊雲橋見他躲開，單手一揮，招呼剩下四名鏢師上前圍攻，那四名鏢師心領神會，兩名提刀攻上路，兩名攻下路，四柄鋼刀再一次分上下兩段朝他削來，馬定樞輕斥一聲，一招“梯雲縱”蹬地躍起又極快的落到四人身後，彎腰一擺，拂塵隨念而走，前端獸毛竟變得筆挺如針，以迅雷不及掩耳之勢在四人的後背處“噠噠噠噠”如驟雨急落，挨個點了穴道。頓時四名鏢師呆若木雞，動彈不得，只剩四對眼珠你看我我看你左右顧盼。
馬定樞袍袖一揮，拂塵甩向身後，對着薊雲橋單手做了個請的動作。薊雲橋見狀，這老頭是故意不先出招，以守待攻，頗有瞧不起他之意。見他猶豫不前，馬定樞笑道：“小娃娃，不如這樣，咱們打個賭，免得外人說我以大欺小，可敢？”薊雲橋礙於面子，其實內心一直猶豫，他知道今天遇上的不是一般的硬骨頭，硬啃只能自討苦喫，正愁沒有臺階下。那馬定樞早已洞穿他的心思，正好給了他臺階下。
薊雲橋心想：“無論是個什麼賭，也比現在和他硬碰硬來的有勝算，打輸事小，丟鏢事大，倘若真被老頭搶走鏢車裏的東西，按照規矩除了要天價賠償之外，玷污了鏢局幾十年的名聲，自己和夥計還可能要落個身首異處的結果，不如先聽聽他的賭的是什麼。”
他當即收刀入鞘，道：“豈有不敢，你說吧，賭什麼？”馬定樞大笑，道：“好好好，老夫早已把江湖攬入懷中，而不是放在眼前，我對打打殺殺已經毫無波瀾，咱們就賭接下來一個時辰內，這一會兒上山的人馬是奇數偶數！如何？”
薊雲橋一聽，心裏暗喜，“這人來人往，是單是雙，可真是天意，旁人左右不得，自己還有五成勝算。”假裝思忖了一會，道：“這辦法極好，甚是公平，我很喜歡，那麼賭注是什麼？”
馬定樞道：“老夫生平喜歡獵奇，最是喜歡世上的奇珍異寶，奇人怪事，當然對你們此次保的東西，也十分好奇。”薊雲橋心領神會，道：“明白，若是你勝，我便將箱子打開，滿足你的獵奇之心。若是我勝，你便不再阻攔我們前行。”