疾步行在廊橋上的桓儇忽然駐足，眼中神色莫名。武攸寧所言未在她預料之中，她更沒想過武攸寧居然會先拜訪京中世家。
最後一句爲君清掃障礙，更是叫她覺得莫名其妙。想到這裏桓儇嘆了口氣，好在之前裴重熙同自己說過一句武家可用。
因着桓儇早先前就有命令，讓府中管事爲六人打點好衣食住行。使得六人能夠有副好皮囊不被人看輕，也有足夠的精力應對朝中那些人別有用心的人。
五月初長安會試始。桓儇每日都會攜韋曇華，以着巡查的名義去會試場上轉轉，順帶留意一下那些是可用之人。
原先奉旨監考的三人，對於桓儇的到來還有些擔憂。後來發現桓儇是爲了其他人而來後，也就沒有那麼拘謹。
三日會試畢，武攸寧等幾人原是想上門拜謝桓儇，順道多多親近桓儇府中人士，爲後路做打算。
未曾想到桓儇並未在府中，府中管事說大殿下要務纏身，脫不開身。
幾人聞言後，只好先行離去等放榜結果出來後，再登門向桓儇道謝。
然而他們三人並不知道的是桓儇並非要務纏身。反倒是在政事堂內同裴重熙以及幾位監考官，一塊翻閱這幾日會試的答卷。
殿內瑞獸薰爐傾吐雲霧。桓儇手中拿着的正是武攸寧會試上所作的文章，擰眉嘆了句，“這武攸寧的文采，貢生當是不在話下，三榜他亦可入，只是想要入三元……終究還是差了些火候。”
“那你打算如何？”一旁的裴重熙詢問道。
聞問桓儇並不答話，將手中文章翻過一頁。大魏常科沿襲前朝舊制分爲明經和進士，以經義務策取士謂之明經，以詩賦政論取士謂之進士。
前者若非三甲榜首者否則難以爲官，而後者考試的時候策問時務，還需要透徹經史典籍、雜文詩賦。若能及第者，人人羨豔。
雖然這武攸寧的文章，是她看過的這些裏算是上佳之作，可是比起三甲榜前幾名來說還是差距甚大，更遑論一甲三元的文章。
思及此處桓儇不免覺得頭疼，伸手揉了揉額角。尋了個藉口拉了裴重熙一塊出去透氣，二人負手站於廊下憑欄遠眺，可見遠處屋檐連綿成片。
“武家入仕爲的是什麼你很清楚。”桓儇偏首斜眄一旁的裴重熙，眼中含了冷意，“那日武攸寧同我說他是奉先祖遺命，爲君清掃障礙。武家的野心只怕不在你與溫氏之下。”
話落耳際裴重熙脣際勾起一抹笑意，柔聲道：“武家是明帝在世是最爲倚仗的臣子。當年在明帝駕崩以後，武家便匆匆辭官歸隱。表面上是無心爲官，實則爲的是韜光養晦。阿嫵，武家雖有野心，但是並非不是一把好刀。”
“我知道了。那日武攸寧與我說他曾經私下去找過你一回，但是你與他說你不會爲任何人造勢，也不會有失偏頗。”話止桓儇看着裴重熙的眼神多了幾分探究。
“那我希望這是把稱手的好刀。”說着桓儇繞有深意地看了眼裴重熙，眼中聚起莫名笑意。
“劍南我已經遣人去盯着段漸鴻，你若想去隨時可以動身。”
在桓儇提裙邁下樓梯之際，裴重熙突然道了一句。聞言桓儇步伐一滯，旋即轉頭看了看仍舊站在原地憑欄遠眺的裴重熙，心中已有了計較。
原本武攸寧、顧鋒幾人是在城中酒樓與友人用膳的，忽聞桓儇召見讓他不免錯愕。匆匆收拾一番後，便隨着來尋人的宮人一塊前往公主府。
宮人領他去的地方是公主府內的書齋，他到的時候桓儇正坐在窗下，側身靠着憑几，一手抵額，一手正拿着一沓紙。
眼角餘光瞥見武攸寧正站在不遠處，桓儇語氣輕緩，“三郎來了?坐吧。”
“草民遵旨。”
說着武攸寧緩步走到對首的位置上坐下，拘謹地垂着首不敢去看桓儇。
“你的文章本宮已經看過了，本宮對你此次所作的文章不太滿意。”話止桓儇將手中的書稿遞了過去，“三榜尚可，但是想要登上鼎甲，你的文章還差些火候。”
聞言武攸寧一愣，眉目隨之擰起。伸手接過桓儇遞來的東西，這才發現桓儇居然是將自己會試時所作的文章重寫了一遍，甚至在不足之處還特意用硃筆批註過。
男子被一個女子說自身能力不行，多半是要生氣的。武攸寧脣齒囁喏似是想要辯駁，瞬間又忍了下去。想到真些日子桓儇對他們的關照，自知有些話實在說不出口。
更何況那日顧鋒所作的文章，他也是仔細看過的。顧鋒文章內裏的道理以及涵養都比他好上不少，尚且能夠虛心接受桓儇的指教，並加以改進。
想到這裏武攸寧連忙捧起手旁的茶盞啜飲一口，掩飾了自己的慌亂。坐直身子朝着桓儇拱手作揖，“還請大殿下指點迷津。”
“迷津?何爲迷津，世間困擾皆源於人心。本宮如何爲你解惑。”桓儇掀眸囅然而笑，持起白玉茶壺傾於杯中，茶香盈滿席間。捧茶吹散隨之升起的霧氣，語氣和緩，“郎君心中有溝壑，心懷天下百姓，不缺火候，唯獨缺一份心思。”
話落下的瞬間屋內燃燒的火燭發出一聲噼裏啪啦的聲響。
聞聲桓儇拿起金剪剪下一段燭花，擡首看向武攸寧，含煙眉中捲了幾分溫和，“修身護民和攬過護民，你選哪一個?”
言語莫名怪異。他深受儒家薰陶，知先修身方能齊家治國平天下，何爲攬過他委實不知。擡頭看向正襟而坐的桓儇，眼中含了疑惑。
“本宮掌朝中大權，想要左右一件事並不算難事。但本宮問你一句，你可想登第探花?”