睇着垂下的簾幔，桓儇眼中一片寧靜。好半響才轉頭看着謝長安，揉了揉額角。
“你退到屏風後去。”桓儇指着遠處的屏風沉聲道：“眼下無法確定本宮有沒有染疫，還是小心爲妙。”
謝長安頷首，依言退到了屏風。
見謝長安退到了屏風後，桓儇這纔開口。
“眼下到底是什麼情況薛君廓帶人平亂了麼？”桓儇的語氣裏是說不出的沙啞和疲倦。
聞問謝長安斟酌一會，把自己近日所見悉數說了出來。因着靠近長安的緣故，無論是連日的大雨，還是先前的地動都對附近的各州造成了影響。
在地動後沒多久，他就奉詔以巡撫賑給使的身份前往京畿諸州協調賑災。各州府在此事上也的確十分配合，但是水至清則無魚，事事不可能那般乾淨。藉此爲碩鼠者未必沒有，可朝廷需要用他們的力量，當然不可能將他們打得乾乾淨淨。
“華州境內的流寇一共有三股，大多數都是從其他州流亡過來的。”頓了頓，謝長安繼續道：“其中最大的一支是魏刀兒。微臣調查過他原本是在下郢縣種地的，平日裏愛打抱不平，但是卻愛鬥雞遛狗，偶爾也會因爲銀錢短缺而幹些偷雞摸狗的事情。這次華州遭天災，他趁機起勢。”
聽得謝長安的話，桓儇皺眉，“其餘兩支呢？聽你的意思，似乎魏刀兒十分難纏，而且又熟知附近情況？”
“大殿下聰慧。薛將軍領着人同魏刀兒交手了好幾回，但是都吃了大虧。好幾次都被帶進了密林裏。”謝長安講完後拱手作揖，隨垂手立於屏風後。
擡頭望了眼落進來的天光。桓儇眉頭擰成一團，聽起來這魏刀兒確實沒那麼好對付。想到這她不禁嘆了口氣。
“你去傳本宮懿旨，讓薛君廓不得殺投降的流寇。”桓儇斂眸，語氣微冷，“另外讓翟長孫務必保證城中百姓安全，不可苛待任何一位百姓。”
“喏。”在屏風後站了一會，謝長安躬身開口，“微臣先行告退，還望您好好保重身體。”
接下來的日子桓儇基本上都是渾渾噩噩在渡過，之前受傷還未痊癒，如今奔赴華州，又碰上疫病，哪怕是鐵打的身體也扛不住。這一來二去的人也消瘦了不少。
謝長安幾乎每日的要來，向她彙報城中事務和賑災的情況。翟長孫期間也來了幾趟，送來了薛君廓的書信。
暴雨後的日頭雖然不錯，但是想要驅散籠在京畿上的陰雨沒有容易。洪水退去，便意味着溺於水中的屍骸會現於人前，同樣病疫也會由此滋生。
唯一的好消息就是桓儇並非染疫，而是奔波未歇息好，引發的高熱。
連着吃了兩次敗仗的薛君廓，也在這一日趕到了華縣。
奉命進來的薛君廓，屋內只有桓儇一人。
她伏於案前，提筆而書。聽見門口的腳步聲也不回頭。
思量一番後，薛君廓駐足在屏風前。眼角餘光瞥見手旁的小几上擱了一張紙箋。信上的字跡筆走龍蛇，寫着是最近長安的狀況，而末尾的落款則寫着中書令裴重熙。
他看得入神，桓儇卻在這時起身。立在案旁含笑望着他。察覺到有人看着自己，薛君廓連忙拱手施禮。
“薛將軍來了，坐吧。”桓儇溫柔而笑，全無半點病中的樣子。
見桓儇隻字不提剛纔的事，薛君廓心生愧疚，但面上仍維持着恭敬，“謝大殿下賜座。”斂衣坐到了桓儇對側，“微臣……”
“先不說這些。薛將軍同本宮講講魏刀兒如何”她再問了魏刀兒的事情。
“一切如您所知曉，魏刀兒不好對付。”說罷魏刀兒愧疚拱手，“臣素聞大殿下文韜武略之才，斗膽請您給臣出個對策。”
看他一眼，桓儇推了白鹿紙到他眼前。揚脣笑道：“這是本宮剛剛想好的主意，將軍不如自己看看本宮知道將軍心繫百姓，又是身經百戰，本宮自然比不得你。”
說完桓儇又給自己斟了盞茶，飲茶時鳳眸微斂。
低頭看着桓儇給他的信函，藉着燈豆辯讀出這是華州誅縣的地形圖，還有在賑災上的對策。
雖然只看了一半，但是薛君廓眼中仍舊浮起讚賞。待得他看完時，桓儇手中的茶盞已經空空如也，而他手邊茶盞只剩餘溫。
又給自己斟了盞微熱茶水，看着微弱熱氣騰於茶上，桓儇勾脣，“薛將軍覺得如何”
“大殿下高見，臣佩服。”思量片刻，薛君廓繼續道：“只是這魏刀兒素得民心，而且又非常熟悉附近地形。”
指了指前面騰起的熱氣，桓儇挽脣。
“將軍以爲着熱氣如何”
聞問薛君廓一怔，在他的視線下熱氣逐漸散去。
“臣不明白您的意思。”
“很簡單。”她回答的乾脆，拿過所畫的地形圖指向上面，“你我都明白華州盜寇的根源在於何處。想要壓下它，就得從源頭着手。”
“在於民。”
“是了。聖人有云君舟民水，水載舟亦覆舟，華州這夥流寇源自於民。百姓爲何願意抵抗朝廷，是因爲沒有生計。而魏刀兒他們正是抓住了這一點，對百姓施以招攬。本宮問過謝長安，魏刀兒劫掠來的糧食都分給了百姓。百姓有了糧食，自然對他忠心耿耿。”桓儇稍頓一會，“華州多山谷丘壑，地形複雜。騎官軍雖然久經訓練，但是要和當地百姓比起來還是有些差距。所以不能強攻，只能利取。”
話說的已然十分清楚。華州這羣作亂的流寇，大部分都是普通百姓，哪怕裏面混了幾個地頭蛇，但是大多數人都只是想跟着魏刀兒求個活命的機會。
聽着桓儇的話，薛君廓點點頭。他的確不想和魏刀兒那羣人在打下去。對方到底都是平頭百姓，哪怕爲寇也是不得已。
瞧見薛君廓神色略有緩和，桓儇不禁鬆了口氣。她此行華州一是來督查京畿各州的賑災情況，二就是儘量避免華州盜寇被朝廷軍隊所剿滅。說到底這些盜寇都是普通百姓，剿滅他們對朝廷無益。