天空中飄着零星的雪花，禮部南院的科考扔家進行着。唯一不同的是，宮中各處都掛着素幔。朝廷官員皆着素衣，腰間繫在白巾。神色嚴肅的看着底下一衆考生。
公主府的馬車，也在這時進了宮。
桓儇步下馬車，頭頂隨之多了把傘。同來的裴重熙爲她撐起了傘。
上前幾步，桓儇探首望向天幕。灰濛濛的天空中不斷有雪花落下，風裹着香燭的氣息吹到鼻間。
“我先去政事堂。”裴重熙將傘遞給她，轉身往政事堂的方向走去。
桓儇斂眸，隨着引路的內侍一塊踏進了內廷。路上恰好遇見宗正卿桓覺，二人有一下沒一下地聊了幾句。直到走到長樂宮前才停下交談，神色凝肅地走了進去。
先帝妃子並無多少，大多數都帶着太妃的尊稱去感業寺清修。是以殿外侯着的大多數都是外命婦，見桓儇來了，紛紛讓出一條道。
踏進殿內。空氣中浮動着來自沐浴水的香料氣息。不斷有宮人端着淘米水，從她身邊走過，去斂牀前爲溫初月清洗身體。而桓淇栩則一身素衣跪在斂牀前。
聽見腳步聲的鄭毅轉頭。見是她來了，欲開口，又見她搖搖頭，又將話嚥了回去。
桓儇就這樣靜靜看着桓淇栩，一句話也不說。小斂最講究一個善字，是以無人敢在這時多言一句，連帶着殿內殿外都陷在了沉悶與壓抑中。
“囡囡。”
一道溫柔的女聲打破了殿內的寧靜。桓儇尋聲望去，只見一個滿頭銀髮的婦人奔向了殿內，黎姑姑一臉擔憂地追了過來。
那老婦人在看見桓儇時，臉色哀傷有所緩和。手緊緊攥着她的袖子，目露慈愛。
“囡囡不怕，阿孃來看你了。”
桓儇一分未動。她記起了眼前這個婦人是誰，溫初月和溫行儉的母親。不過她並不記得她姓什麼，只是隱約記得與琅琊王氏有幾分聯繫。
“囡囡是誰害了你?告訴阿孃，阿孃替你報仇。”說着竟是伸手去掐桓儇脖頸，“是不是她害死了你。”
一旁的鄭毅和黎姑姑見狀，連忙去拉開二人。
“溫夫人，這是大殿下啊。”
在溫夫人恍惚的間隙，桓儇已經退到了一旁。偏首看向斂牀前的桓淇栩。聽見動靜的他已經站了起來，神色哀傷地看着溫夫人。
“外祖母，阿孃只是睡着了。”桓淇栩的目光移向桓儇，眉梢蹙起，“姑姑，你的傷沒事吧？”
聞問桓儇搖頭，“無礙。”
雖然二人隔得距離不遠，但是桓儇仍舊在他身上察覺到一種疏離感。眸光微閃，原本想上前安慰，也不由自主地頓在了原處。
深吸一口氣後，桓淇栩移步往外走去。很快就有內侍進去，將斂牀請到宮中停靈之所。
起靈需迴避，是以桓儇跟在桓淇栩身後一塊走了出來。
姑侄二人一前一後站在階前。在她們身旁是被人攙扶着的溫夫人。
“姑姑，同朕來。朕有幾句話想對你說。”
止步在廊廡上，桓淇栩嘆了口氣，“朕希望姑姑能停下來。”
“臣不明白。”羽睫輕垂，細密的睫毛在面上覆下一層光影。桓儇靜默一陣，“陛下又希望臣做什麼呢？”
“和溫家化干戈爲玉帛。”
沉沉的嗓音裏夾雜了幾分懇求的意味。
凝視着桓淇栩的背影，桓儇眸中蓄起幾分無奈，嘆道：“恐怕不能讓陛下如願了。”
她與溫家這場博弈，已經到了危急存亡的時刻。若她就此放下，死得就是包括裴重熙在內所有追隨她的人。而溫家退則萬劫不復。
兩方的刀皆懸在了雙方頭頂，隨時都有落下來的可能性。正如離弦之箭，沒有回來的道理。
得不到自己想要的答案，換回來的只有良久的沉默。
沒一會那邊傳來鄭毅的聲音，說是太后的梓宮已經請到了停靈之所，還請陛下移駕。
“陛下，雖然世間諸事皆有權衡，但並沒有你想象中那麼簡單。倘若陛下因爲憐惜親情之故，放任外戚做大。那麼遲早會引發前朝漢室的呂、竇之禍。”
語調雖然款柔，但是卻足以讓外面的人聽見。
和溫家交好的幾人紛紛看了過來。可被桓儇掃了眼，又紛紛別過頭去。
帝王啓輦離開，內外命婦們也相繼跟了上去。
坐在轎輦上，桓儇神色複雜地前面帝王的轎輦，喟嘆一聲，轉頭和徐姑姑說起話，“讓人再去長樂宮搜查一番。”
她還是覺得溫初月病得蹊蹺。
徐姑姑應諾離去，消失在一側宮道上。
停靈的宮殿外聚着溫家嫡系的族人。一步下轎輦，剛好對上溫嵇的視線。
喪禮上的儀制會由宗正寺和太常寺按制操辦，其餘人按制而行便可。是以很快就進入了今日的尾聲。但是溫初月的靈柩，還需要在此停靈七日，方纔能起靈出殯，前往順陵和先帝歸葬。
衆人各自散去，而桓儇還要去處理高平王的事，也跟着離開。
“大殿下。”溫嵇喚道。
聽見溫嵇喚自己，桓儇轉身，“溫太傅。”
二者互視一眼，一同走向東側的長亭。此時四下無人，唯有鳥鳴入耳。桓儇與溫嵇相對而立，許久未言，皆在等着對方開口。
從決意設局對付溫家，讓皇帝捨棄溫家開始，她就沒想過收手。是以到了如今這個時候她並不着急，反而頗有耐心。
雙方皆到了生死存亡的地步。錯一步，則滿盤輸。
辰光一點點流逝，雪不知在何時停了。遠處的瓦檐山石上，依然覆蓋了一層薄雪。
溫嵇斂了袖子，睇向桓儇，沉聲道：“到了如今，殿下還要鬥下去麼？”
聞言桓儇低笑，手掌扣在石欄上所雕的蓮花上，“世家和皇權從來不能並存。”
她對付溫家並非單純私心，更多還是因爲忌憚溫家來日做大，威脅到皇權。雖然溫行儉和其他溫家人，皆不如溫嵇，但是將來若是出個王莽之流，皇權易主，必將禍亂朝政。
“那麼老臣祝願大殿下福壽安康。”
凝視着溫嵇離去的背影，桓儇挑眉。