她以前一直認爲蝙蝠俠和紅頭罩的體重是她不可估量的，每每這倆用體重來壓迫她之際，背部和腰部無一不是向她痛罵。
而羅根……
他簡直就是個人形鐵塊！
一開始她試圖保住雅各布的老師那最重要的大腦，當她把手放到他的咯吱窩，使出喫奶的勁，也沒能移動對方分毫。
做到這兒，艾達迫不得已的放棄，把目標轉到好發力的腿部。她雙手攫住男人的腿，背朝對方，施力往前拖行。
功勞不負有心人，後面的‘鐵人’終於有鬆動的跡象，她捯了口氣，繼續拖。
爲了雅各布，忍忍，這是他的老師。
一步……
倆步……
三步……
這到底是喫什麼長大的！？？？
艾達累的坐在地上大喘氣，女性滿臉匝汗，酡紅趴在蒼白麪頰上，吞減了病態感。她瞥了眼旁邊的‘鐵人’，表情失控，止不住的暗罵。
“巴恩斯在後備箱裏放了礦泉水，喝點吧。”雅各布說。
艾達接過他遞來的礦泉水，擰開蓋子仰頭直灌，透明瓶身裏的液體肉眼可見的退下一寸。而後她推回瓶子，重新站起。
不就是拖個人嗎？？我又不是什麼什麼也不會的廢物！
她在心裏給自己打氣，鼓足了勁頭，抓緊羅根的小腿，甚至還在心底給自己配音了一大堆熱血怒吼。很好，羅根有在移動，周圍的景象也以緩速的狀態在後退。
很好，你做的很棒！快了！車子就在眼前！
——“bang！”
艾達：………………？
她循聲扭頭，只見雅各布的老師歪着腦袋，卡在電燈杆後，從她這個角度，隱隱能窺視對方額角迅速鼓起來的腫包。
艾達：………………
要完。
雅各布：“……其實我剛纔有個疑問很久了——爲什麼我們不直接把車開過來，然後把他拖上去？”
艾達：………………
好主意，就是她沒想到。
經此一點，苦勞直接減少一半，問題就只剩下怎麼把這具‘鐵人’給搬到車上，她嘗試推嘗試拉嘗試頂，往往進行到一半，不是艾達泄力便是羅根歪斜掉地。
好不容易把人搬到能夠垂直的地步，艾達奮力一堆，羅根隨後倒下。
——“嘭！”
艾達：………………
啊，雅各布老師的後腦勺……
不知道經過這一折騰，他能不能真的教雅各布上課……往好處想想，他這個體格的，萬一教的不是理論課呢？如果是體能之類的，那也不一定需要腦子吧？大概。
車已六十碼的速度勻速前行，不一會就能看到洋宅外樓，放眼望去，全是草坪和樹林，獨有一座英式風格的洋樓佇立中央。維多利亞風格的建築，往往會修建尖塔作爲建築的頂部，還有個說法，他們相信塔樓越高越尖，便能借此觸及上帝。
艾達原生家庭是有天主教信仰，但對於她來說，那只是個幌子。畢竟家裏的生意左右脫不開人命、走私，那麼，作爲上帝的教|徒，傷害他人便等同於觸及了聖經戒律，這樣一來，又有什麼信仰可言呢？
她把羅根留在車上，帶着雅各佈下車步行。車子就停在路邊，行進途中還能窺見三三倆倆的學生偏着腦袋打量他們。艾達察覺這點，微微蹙眉。
在這種建築下，收穫這麼多視線，容易讓她回憶起以往在家裏的聚會。
剛入正門，熟悉的走廊納進眼底，她擡眼望去，乘坐輪椅的男人就在二樓走廊邊瞧他們。他揚起嘴角面露微笑，示意他們跟上。
艾達拉着雅各布上了二樓，隨行查爾斯。
等到了建築裏面她才清楚這棟英式洋樓究竟有多大，雅各布板着臉，實則用餘光悄無聲息地環顧四周。
“我等了你們很久。”查爾斯說，“看來你們這一路一定很辛苦。”
艾達皮肉不笑。他們身上的衣服說是抹布也不爲過，頂多算得上是能夠遮掩身體部位，說不準還會散發惡臭。爲了躲避喪鐘，他們已經很久沒有換上乾淨衣物了。
查爾斯的辦公室打理規整，正背後便是規格不小的落地窗，今天陽光不錯，天氣也有回暖的趨勢，日光傾斜而下，流入書架，輕柔地摩挲每一本書脊。
查爾斯在輪椅扶手邊撥了幾個按鈕，輪椅自動前行，停駐在辦公桌後。他翕動嘴脣，牽動起笑意：
“你們可以坐在沙發上。就在那兒，瞧到了嗎？”
亦如在夢境中，查爾斯仍舊保持着溫雅有教養，他的微笑融於聲音，與之變得輕緩有韻味，輕飄飄的，捉不住。
脊背陷進沙發，舒適感從脊骨一直蒸上大腦。艾達如酣睡的貓般發出一聲短暫的嘆息。
“我想你們都累了，那麼我們就直接進入正題吧。”查爾斯沒有對艾達的舉動發表意見，“我們學校教學多樣化，鼓勵孩子們多實踐；雖然教師缺稀，不過我們還是希望孩子們除去必要的課程，也多向老師們提出課表上沒有但感興趣的科目。”
這是一份標準答案——
艾達想不到拒絕的理由。
如果雅各布能夠在這樣的環境下上課，那便是最好的。
“……學校可以養寵物嗎？我們還有一隻狗，是雅各布的家人。”
“我想孩子們一定會感到開心的。”查爾斯答。
那就沒有任何問題了。
雅各布投過來的眼神捎有不安，她給予回去一個鼓勵的眼神。
“……我不想離開你……”
男孩的聲音頗爲委屈，彷彿化作一雙手，不捨地勾住艾達的心。艾達張了張口，喉嚨焦渴，像是盛有顆火星；她正欲安慰點什麼，查爾斯忽然起聲：
“你可以不用那麼着急。我們已經給雅各布準備好了學生宿舍。學校還有多的職工宿舍，你可以在這呆到確保雅各布喜歡這裏後再走。”他從抽屜裏取出紙張，“當然，如果你能替老師們給學生格外加開個課程，那就更好不過了。你有什麼擅長的嗎？”
艾達認真想了想：“我會意大利語。”
查爾斯狀似滿意：“那就這麼定下來了，小語種也是一個很好的方向不是嗎，等晚上的時候我差人把課表送到你的宿舍。”他把紙張往前推去，“這是雅各布的課表，你是個聰明的孩子，我想你肯定能很快追上同學們的進度的，對嗎？”
雅各布點點頭，從沙發上起立，邁步到桌邊抓住薄紙。
“那麼，我讓你的授課老師薩爾瓦多來帶你去你的宿舍熟悉下環境，好嗎？”
雅各布意有不願，杵在剛進來的黑髮女人旁邊，扭頭看艾達。
“去吧，一會我去找你。”
關門聲響，剎那辦公室只餘下艾達和查爾斯。
她發現了，這個男人從一開始就很喜歡用‘好嗎’、‘對嗎’作爲話尾，雖然開頭熟用‘我想’以類的‘我’字開頭，卻並不讓人生厭。
反倒多了娓娓道來詢問對方意願的意味。
她擡眼趨上男人的目光，微微勾脣：“你讓我帶的人在車子後座。但這並不足以作爲你願意將我留下來的原因吧。”
查爾斯笑意不改，眼底膩光：“當然，我會把我的學生的安全放到第一位——如果你在這的話會有很多風險。”
艾達離開沙發，往查爾斯的方向走了幾步一屁|股填滿桌邊的單人椅，她挑起半邊眉，一副饒有興致的模樣。
“你的能力——變種人能力。”她說，“不僅限於入侵別人的夢境，你可以……”
她把目光膠固在男人的臉上，觀察對方神情中的微毫變化。
“你能讀我的大腦，對吧？”
對方的表情沒有透露一絲被揭穿後應有的窘迫，他把聲線擡高了幾分，給發音添上了更多的語調：
“通常情況下我是不會未經允許就對他人使用我的能力，這點你不用擔心。”他把手臂搭在桌上，手指相扣，頗有談判的姿態，“我只看過一次，在你的夢境裏。”
艾達低笑，把頰邊的一綹頭髮別到耳後，“我的情況很特殊，我不是伊莉娜，至少我是這麼認爲的；與其我自己來口述，更建議你走點捷徑。讀我的大腦我會產生痛感嗎？”
“你是想讓我幫你作證？”
“或許吧。”艾達放低肩胛骨，壓向靠背，“我已經到了窮途末路，這裏剛好有個現成的作弊器；如果是你，你難道會選擇別的？”
查爾斯的表情定了半秒，很快又迴歸平常：“就在剛纔你說這話時，有那麼一瞬間，我以爲是伊莉娜。”
“談判是我們家的傳統。”
其實她對別人可能還沒那麼放得開，更不會有信心。自從來到這個世界艾達就發現了個奇怪的點；這個地方的人都很難做到不動手的‘溝通’，傑森是個例子，蝙蝠俠也是個例子；有的人可能連說話的機會也沒有，就開打了，譬如美國隊長和黑寡婦。
喪鐘——那是沒有談判的資格。
“不會很疼，我只要你，放鬆下來，想想別的。”查爾斯說。
語聲清晰，陽光正媚，幽香撲鼻，微風輕拂……
艾達闔攏雙目。