小九在宮裏的人脈關係網，上至周凌清身邊的公公宮女，下到辛者庫的糙使婢子——可即便如此，她也打探不出分毫楚淮的蹤跡。
直到沈從軍人頭落地，沈青思發配，一衆叛軍領將受到應得的刑罰，楚淮仍行蹤成迷，我終於開始莫名的心慌。
而周凌清養心殿的牀也在叛軍落網之後“修好了”，他命宮人來清了東西，從那之後，就再也不曾往坤寧宮來了，就算我不要命，非得要摸老虎屁股，“老虎”如今也不是我隨意可以近身的了。
在又一個豔陽天后，終於毫無徵兆的再一次飄起了鵝毛大雪，這個時候離跨年只十二天了，小俊材的新衣都已裁製妥當，小紅小九與一衆宮女也都得了內務府送來的棗紅棉襖，個個都高興的咧嘴笑，沒人能與我的愁苦共情。
於是當合宮把周凌清要將“楚賊”吊死在宮門前的流言傳的沸沸揚揚時，她們也不理解我爲啥縱身到外頭的一片皚皚白雪裏，跌跌撞撞推開做做樣子阻攔一番的門口守衛，一路闖進了“非召不得入內”的正道殿。
周凌清對我的到來並不意外，但他安坐在龍椅上，仍然一臉玩味的陰陽怪氣道，“朕當你啞巴這麼些日子，早就置身事外了——”
楚淮此時正腰背筆直的跪在階下，聽了周凌清的話才怔怔轉過了半個身子，我在門檻外，與他那雙清澈的眸子對視着，一時無言。
他的髮絲凌亂，挺拔之姿在囚服裏搖搖欲墜，一臉的俊朗隱在髒兮兮的灰土裏，鮮血透過衣褲向世人展示着他這段時日受過的苦難。
良久，我終於回了神，擡腳踏進了殿裏，向周凌清行了隆重的跪拜禮。
“皇后這個時辰往這裏來，可是有事要稟？”
他心知肚明，卻裝着糊塗。
“此乃正道殿，皇上這個時辰在此，又是爲了什麼？”
我努力平和着情緒反問道。
“如你所見，審犯人啊，皇后有什麼見解？”
周凌清眉毛一挑，鬆垮垮的靠在了龍椅背上。
“‘正道殿’，顧名思義，行的是正道——楚大人何罪之有？”
“何罪？他擅離職守，與叛軍沆瀣一氣，要來取朕性命！一樁樁，一件件，哪一罪不當誅？！”
“他親口認了？”
“自然是認了！”
我扭頭看了一眼楚淮，冷笑一聲，“認了？我瞧是屈打成招吧！”
周凌清方纔要膨脹的怒氣忽的泄了，他沉着臉，亦回了一聲冷笑，“你與楚淮的三寸不爛之舌，如同出自一個師傅——但，可怎麼辦，朕看着你們的‘相似’，就恨不得讓你們永世相隔，楚淮他，當永世不可超生——”
“皇上今日在此，是爲的私仇？”我並不理他，只引他往圈套理去。
“朕與他有什麼私仇？他自然是天理難容！”
“好，那麼，天理是什麼，天理是，疑罪從無——徐盈盈傷害皇家血脈，因不曾得手，皇上不還是放了她一條性命！？她不只是疑罪——證據確鑿尚且如此！皇上疑心我，即便我出宮爲皇上義妹婚事出力，也還是派人暗處監視着我，或者也正因此，才發現了楚淮的蹤跡，你知曉我與不該在此的楚淮於茶樓有一面之緣，待我回了宮，就馬不停蹄的藉故將生活朝政搬來了坤寧宮，是想瞧我是不是因這一面之緣與楚淮通上信，有沒有近水樓臺偷了你的重要籌謀給楚淮，種種跡象表明我不曾背叛你，所以即便我這個嫌疑人嫌疑再重，也都脫了罪！叛軍將領，攻打長安，殺了多少兵士，你依然給了他們活路！楚淮，楚淮呢！他雖投身叛軍，初衷也都是爲了我而已——倘若一定有罪，請皇上一併將我也罰了去！”
我自己都覺得這話說的有些胡攪蠻纏，周凌清自然更要理論一番。
果然不出所料。
“你說這麼許多，朕來告訴你天理，天理是什麼——朕既天理！楚淮的生死在朕手裏，任你巧舌如簧，都改不了這個事實，”周凌清彷彿看透了一切，整個人都冷靜下來，甚至開始爲自己辯解，“但有一事你錯了，朕的確知曉你與楚淮在茶樓有一面之緣，也的確試探你多次，但朕發覺你與楚淮相見，是長久監視在楚淮身邊的暗影來報才知曉的——朕並不曾主動疑心你，但朕在這個位置，不得不防——”
“不過——”周凌清忽又沉了臉，“你那句‘他的初衷爲了你’朕很不喜歡，你是朕的皇后，他爲了你做出叛國的事來，是罪加一等，而不是恕罪的由頭！”
我索性直奔了主題，廢話說再多都沒用，畢竟天理都是人家自己。
“明兒不必爲了我委曲求全——生有何歡？死有何懼？走到今日，我並不後悔，唯一令心有不安的，是那日，”楚淮的眼睛望向我，望向了久遠的從前，“那日雲鶴樓相見，你問我，我的心意夠不夠支撐起一切娶你進門，我的母親是否願意我將你明媒正娶到楚家，我能不能禁住四方的流言，如果禁不住，願不願意意丟棄名利，與你埋名村間，我那時心裏雖有你，但年輕氣盛，更懷有仕途抱負，我很抱歉，沒給到你想要的答案，但人生一世，再輝煌也會落幕，只平凡裏有真章，我如今想同你說——當年我錯了，也怪我，怪我思前想後，畏首畏尾，最終錯過一切——”
我不過隨口搪塞他的話，竟令他記到今日？
可現在又哪裏是懺悔從前的時候？我狂打眼色，但楚淮視而不見，還在“侃侃而談”。
“很好，竟是朕給了你們機會訴衷腸，”周凌清終於不耐煩了，他從高高的臺階上，一步步走到我跟前，半蹲了身子，與跪着的我持平，低聲道，“你方纔問朕，怎麼才能放過他？容易啊，鳳鸞春恩車會準時到坤寧宮去，你今晚想辦法讓朕滿意，朕高興了，自然給他一個赦免——”
？？？？
首先我好歹是皇后吧，皇后坐春恩鳳鸞車？縱觀古今，有這先例嗎？到底是給自己難堪，還是給我難堪？
其次，這樣私密的話，一定要當着楚淮的面說嗎？
“周凌清！你……你卑鄙無恥！”
楚淮罵人罵得青筋暴起。
“諾，如今又增了一條罪名——直呼朕的名諱，辱罵朕——”
周凌清這明顯是“我是皇帝，你能耐我何”的態度，他放飛自我了，他不管不顧了，這就又撿了個楚淮的罪狀。
我瞧向楚淮，微不可見的搖了搖頭。
可別再說了，再說下去，“天理本理”不喜連坐也要連坐了，你死無何懼，你家裏可還有個三歲孩童，他還未曾有機會悟到“死有何懼”的哲學命題。
我抿了抿嘴角，嘆道，“你我夫妻之間的事，這樣拿到大庭廣衆下談論，皇上不覺難堪？”
有點廉恥心吧，你可是皇上！
“難堪？你們這樣罔顧朕的存在，在這裏眉來眼去就不難堪了？朕，朕不比他委屈？”周凌清回擊的很快，幾乎接上了我未落的話音。
嚯？您可真委屈，“天理”委屈？天理難道不是在製造委屈讓別人受嗎？
“今晚……我會來的——放了他。”
再聊下去，還會有更不着調的胡言亂語，我只想快些結束這場“交易”。
但我這樣的理中客，說的話並不讓身邊的這兩位滿意。
楚淮聽我要爲了他委身與人，臉上血色盡失，“明兒！你…你不必爲我……不必爲我盡心至此，你我今生無緣，還有來世！最多一死而已，我並不怕！你清醒些！我不值得你這般！”
別嚷嚷了，等會兒神仙也救不了你啦。
“既如此——來人，將他押去地牢，等朕旨意！”
外頭忽的衝進來兩個侍衛，他們大吼一聲遵旨，即刻拖了楚淮下去。
楚淮掙扎不開，只一雙眼睛死死盯着我，嘴裏不住的喊道，“明兒！你自當活的舒適！不可爲我！不能爲我啊！……”
他的喊叫聲漸漸被隱在茫茫雪色裏，周凌清陰翳的笑意忽的在我眼前綻放，他又俯下了身，一雙修長白淨，骨骼分明的手緊緊捏住了我的下巴，“趙樂明，朕給你的，是這個人這輩子傾其所有都沒有的，你竟還不知感恩！嗯？你瞪着我做什麼！？看着你的楚哥哥這般受盡折辱，你恨不得代他受之是不是？心很痛是不是？可你不知道，朕看着你們愛而不得，都要開心死了，哈，哈哈，哈哈哈哈——”
周凌清笑得很有節奏，甚至聽上去有點好笑，但這樣關係到生死的時刻，我的肉皮接收不到我的指令，它僵硬着，疼痛着，被迫着繼續與他四目相對。
我終於開了口，但他的手緊捏着我的下巴，我的話，可能說的含糊不清，但，我知道，他聽到了，聽懂了。
我說，恭喜你，這麼開心，即便一無所有。