當然，目前這條路還是以運輸救災物資爲主，準確的說就是糧食，糧食，糧食，除此之外，其他物資能少送就少送，能不送就不送。
這樣，需要使用這條救災鐵路運送的建築物資，基本山也就是鐵軌和鋼樑之類的，連枕木都儘可能的從災區生產，組織災民進入荒山伐木，距離遠近都不用考慮了，此時的人力成本爲零，使用這些人力，本身就是一種慈善行爲。
鋪設路基的材料，就更是就地取材了，河裏的泥沙，山上的岩石，都在災民簡單的工具下變成了鋪設路基的材料。
施工本身，也完全沒用什麼機械設備，絕大多數工作，就是災民使用簡單工具進行的，甚至連普通的石碾子都不夠，大多數打夯工作，就是災民用木頭、石頭自制的工具，大石頭和原木，擡起來砸下去，就是打夯設備。
即便如此簡單的工具，可鐵路修建的速度並不慢，主要是因爲人太多了，鐵路公司組織了一百多萬人在施工，這還是因爲工程鋪排不開，否則他們會用更多的人。另一個原因是，鐵路公司幾乎是全面開花，沿着救災鐵路，在長達一千多公里的路段上，不知道分了多少段同時施工，後來發現很多地段都修錯了，造成了重大的浪費，但是速度上卻一點都沒耽擱。
鐵路公司估計，這種方式，在一年之內，就能完成平地路段的鋪軌工作，但隧道、橋樑等技術工作，卻至少要三年時間才能完工，但只要能夠修通平地路段，到時候災荒就不是問題了。前提是有足夠的錢，而大明確實借到了足夠的錢，爲此不惜任何代價，讓大明在國際社會的形象非常好。
至於滿清朝野同時掀起的反鐵路的聲浪，反倒沒濺起什麼水花，已經從鐵路救災中嚐到甜頭的地方政府，根本就不願意此時反對鐵路，要是這時候拆了鐵路，不管大明態度如何，災民就要第一個站出來摧毀官府了。
因此這次反鐵路聲浪，也就只是簡單的打打嘴仗罷了，完全沒有實質性行動配合。
西方人的輿論中到也出現了對大明通過鐵路滲透滿清領土的擔憂，認爲假以時日，大明必將控制整個滿清，像中國歷史中那樣，這個地區將再次統一成一個超級國家，到時候這個已經從西方引進了現代化技術和管理方式，但卻沒有完全接受西方道德文明的國家，將會對西方世界造成巨大的威脅。
這種論調第一時間就被一些富於道德感的精英駁斥，尤其是在中國救災的傳教士羣體，他們不斷的傳回第一手資料，證明大明真的是在以救災爲主，並沒有進行政治上和領土上的擴張。而且他們認爲，即便大明統一了這個地區，那也是好事，中國地區在一個負責任的政府的管理下，纔是這個地區的幸運。至於會不會對西方造成威脅，只要西方不對中國造成威脅，這個熱愛和平的國度也願意跟西方保持和平。到時候高效管理下，帶來的貿易便捷，纔是西方最大的幸運。<
但有一種比較中立的聲音，則得到了大多數人的支持，這種聲音說，大明修建這兩條鐵路，不管是出於什麼目的，他們在滿清領土內影響力的擴大，都會成爲一個事實，西方國家如果想要保持在中國北方，尤其是北方內陸的影響力，要麼跟大明合作利用這兩條鐵路，要麼只能自行建造相同的鐵路線，通往中國內陸地區。
這種中肯的態度，往往也就是政府的態度，沒事在北京閒扯皮的各國公使團隊，先後都向清廷提出了各自修鐵路的意願，儘管都是通過利誘，告訴他們修鐵路有多大的好處，他們會給予多大的支持云云，可不但沒有讓清廷接受，反而產生了一種極大的恐慌，紛紛認爲，列國想用鐵路來瓜分大清。
頑固派極力駁斥，不但表示不能允許列強修鐵路，連大明已經修建的那些鐵路也應該拆掉。
這時候李鴻章站了出來，利用這種輿論的恐慌，他告訴朝廷，要拆除大明的鐵路，除非跟大明開戰，在不能開戰的情況下，又被洋人威逼利誘，既然大明可以在大清修建鐵路，洋人們遲早也要以利益均沾爲理由強索。
與其被洋人逼迫不得已讓他們修路，不如我大清自己修路，還能保住路權，不至於受制於人。
在頑固派的恐慌情緒下，李鴻章的建議破天荒的竟然得到了通過，慈禧太后讓李鴻章負責主持此事。
俄國人希望修建的從從天津經過北亰往南連通漢口的京漢鐵路、法國人希望得到的從雲南通過四川的成昆鐵路，以及英國人希望修建的從上海到北京的京滬鐵路，都讓李鴻章籌備修建。
沒想到一場反鐵路的聲浪，反而幫助李鴻章取得了大修鐵路的許可。
而此時，李鴻章的地位也隱隱超越了曾國藩，成爲洋務派新一代領袖人物。
至於曾國藩，跟奕欣一樣，成爲洋務派在朝廷和地方上的兩面旗幟，象徵性越來越強，洋務運動的實際推動勢力，已經轉移到了李鴻章一派。
權力就是金錢，權力就是地位，連洋人都開始將李鴻章奉若上賓。
馬上從向清政府要求修鐵路，變成討好李鴻章，紛紛登門拜訪，表示願意爲李中堂大人修鐵路提供資金支持，技術支持等等，完全是一副國際友人的形象。
並且承諾，只要李鴻章接受他們的貸款，他們之前承諾的援助，馬上就可以到位，對李大人的救災行動會起到極大的支持。
李鴻章權衡之後，決定選擇跟美國人合作，因爲在列國中，只有美國人沒有逼迫，也只有美國人完全無條件的早早將承諾兌現，因此李鴻章覺得，在列強中，美國人尤爲厚道。
他不知道的是，在這次災荒中，美國人其實獲利最大。美國人給的幾百萬美元的援助，相比他們獲得的利益，不過是九牛一毛而已，只是美國人得到的利益，並不是從李鴻章身上拿走的，所以李鴻章根本就沒覺出痛癢。
可對於承擔了這筆沉重的負擔的大明，就沒那麼輕鬆了。