張水生火急火燎的趕回來劉家可着實唬了衆人一跳，他不是在貢院考試麼怎地回來了
如此如此，這般這般，張水生連忙將事情一一道出。
“啊二百兩銀子，怎地不去搶這兔崽子縣令怕心都是烏黑的”
許氏一聽，纔不管對方可是朝廷命官，張嘴便破口大罵。
劉紅杏瞪了一眼她娘，沒甚好氣：“娘，不說話沒人當你啞巴閉嘴”
劉萬金聽了，則吧嗒吧嗒的抽起旱菸來，抽了好一會，等到四周煙霧繚繞，才沉悶的開口：“二百兩銀子便可買個官做，好倒是好事，可咱家沒這多錢，能否讓縣令大人通融通融”
劉萬金擡眼看向張水生，臉色說不上好也說不上壞。
張水生一聳肩膀，苦着張臉：“我也是這般與楚大人講的，可人家也得同意啊爲這個，差點沒跟我翻臉吶，二百兩銀子，不能再少”
“二百兩也倒不多，若是從前絕不二話，可咱家家業都被你敗光了”
劉紅杏狠狠瞪了眼張水生，心裏無比焦躁：過了這村便沒這店，這等好事上哪去找她是定要當上官太太的
“我”
舊事重提，張水生卻不敢多話，想要當成官老爺，還得指望這一家人。
“娘，你那兒還有些私蓄吧”
劉萬金沉悶悶的開了口，頗爲無奈的向老孃要錢。
“前年給柱子訂了個團圓媳婦，綁腿錢，辮梢錢，針頭錢，仨月便讓人送一回，我怎地有錢”
朱老婆子渾濁的老眼中閃過一絲精明孫女婿再好，終歸是外人，不如自個兒親孫孫
他劉萬金是個官迷，一輩子都想着家裏出個大官，怎麼捨得如此良機便是個不入流的，只要縣令瞧得上，肯提拔，不要幾年便能混成個八九品。
“上寡婦那兒去借借看。”
劉萬金用煙槍指指餘氏娘倆的屋子。
“不成”
劉紅杏跳了出來，險些氣歪了下巴。
餘金蓮做夢都想着嫁給水生，好當官太太。餘寡婦更不打沒水的仗，又是有求於人，娘倆不得卡死這一條，非要讓餘金蓮嫁進來嗎
劉萬金頓時怒了，他對女兒向來是個好脾氣，這回卻發了大火：“這二百兩銀子賣了你湊嗎”
劉紅杏一聽，嗚咽的哭了：“我不管，總之我見不得那狐狸精入咱家的門”
劉萬金氣的直瞪眼，抄起煙槍就有打人，許氏見狀，連忙上前護住女兒，劉萬金這才作罷，重重地吸了口旱菸，悶聲道：“餘金蓮要進門嫁給水生又如何哪個當官的沒個小老婆說出去也體面”
劉萬金頓了頓，又道：“總歸你是正頭娘子，她進來了，說破天也不過是個小妾，到底矮你一頭日後還不是要看你臉色行事。眼下咱家湊不出這多錢，你還想不想讓水生當官，你做官太太了嗯”
聽罷，劉紅杏抽抽搭搭的哭了一陣，算是妥協：“好，那便向寡婦借錢。”
劉紅杏瞪了眼張水生：“家裏已經有了兩個，你若敢再出去沾花惹草，或是整日偏幫着那小狐狸精，看我不騸了你”
張水生嘴上說着不敢，卻在心頭哼了一聲，只要我當了官老爺，還用怕你們一家子嗎
借錢這事好說，餘寡婦的條件果然是讓餘金蓮嫁過去，只不過餘金蓮不肯做小，偏要做正頭。劉家大房哪肯同意雙方差點又打起來。
爲了湊出這二百兩銀子，兩家人難得的和諧，敲敲湊湊，甚至餘金蓮將自個兒的嫁妝都拿出來了。
未了，餘家湊了五十兩，劉萬金也不得不拿出最後的老底一百兩，許氏又哭哭啼啼的回了趟孃家，借來四十兩，朱老太太也拿出十兩棺材本。
總算是湊出了這二百兩銀子，讓張水生拿包袱布裹着，送到了楚寧的烏木桌上。
清河縣的青天大人收了銀子，只說讓他等着。
過了數日，始終不見動靜，張水生沉不住氣，便動身去了趟縣衙，想要問問，他這身官皮啥時候才能披上。
“水生老弟來了，快坐，上茶，要那個丹芝片泡的”
楚寧見了張水生，一副熱絡的樣子，將人安排在了衙內坐下。
“大人，茶便不用了，只是我那事”張水生虛坐着，委婉的提起那身官皮的的事。
“啥事也比不上喝茶，我近日收的丹芝可是芝中極品，少見，少見的很啊”
楚寧不搭理他，一味的誇起自己的芝茶，他當然捨不得拿從楚翹那收來的丹芝來招待張水生。
見對方顧左右而言他，張水生着急了，拉着楚寧的衣袖追問起來：“大人，當真不用我此行是爲您許諾我的典史之位而來。”
避不過，楚寧只好做答，他擠眉弄眼，擺出一幅相當爲難的模樣，苦笑一聲道：“嘖，這個嘛，水生老弟，答應你這事怕是成不了。”
晴天一個霹靂。
張水生聽罷，差點沒背過氣去，他死拽着對方的袖子不放，怒目切齒：“這是如何個說法”
“這位置本來是你的可趙縣丞家的侄子不知怎地看上了，非要做這典史。你也曉得，我做雖是本縣青天，可初來乍到如何好多說，對不住了，你這銀子我退給你”
說着，楚寧從袖子裏摸出一張一百兩的銀票，眨着雙狐狸眼委屈巴巴的道：“之前替老弟打點上下，攏共用去了一半，剩下的還你。”
又是一個霹靂。
張水生一看，眼前一黑，險些暈死過去，兩腳都是顫抖着的官沒當上，反賠了一百兩進去
“老弟，你沒事吧我去叫大夫”
楚翹明知故問，想要去扶張水生，心頭卻是笑的。
“沒沒事，多謝大人關心。”
張水生臉白的嚇人，他不敢怪楚寧，人家是縣令，即便錯了也是對的
怪只怪那該死的縣丞侄子，搶了他的官職，搶了他的仕途，搶了他官老爺的榮華富貴
捧着那張銀票出了縣衙，張水生只覺得萬念俱灰：這要回去了，該如何交代劉餘兩家，不得將他活撕了
當這二百兩銀子好湊啊爲了些錢，劉萬金差點沒把鐵鍋砸吧砸吧賣了。
窮途末路，窮途末路啊
秋風瑟瑟，張水生捧着銀票，萬念俱灰，他在縣衙門口石墩上坐了許久，一個念頭突然冒出來回去準討不了好，不如拿着銀子一走了之，這可是一百兩銀子啊置座院子，討房妻妾，綽綽有餘何苦回去受罪
念頭一起，張水生便知自己斷不會再回劉家大房了。