桐柔望着船頭那支已經滅了的線香，憂心忡忡地又望了一回眼前開闊的湖面，還是沒看到姐姐的身影。
她又等了等，纔將姐姐留給她的黑披風穿好，末了，仔細將腦袋也兜住了。
回去的那條小路她很熟悉，跟着姐姐已經來來回回走了許多遍。自從禁湖之後，沒人再敢到湖邊，姐姐因爲熟悉地形，早早就尋到了這條小路，應是絕不會被人發現。
此時天色已經很晚，小路被重重的樹影遮着，除了蟋蟀偶爾的嘀咕，幾乎沒有旁的聲響。
桐柔就有些害怕了，平素都是跟着姐姐一起，從來沒覺得這條夜路有這麼嚇人。
她聽着蟋蟀唧唧吱吱的叫聲，尋思那蟲兒定然也是因爲害怕纔出聲壯膽，於是也輕聲哼唱起來，“一之日於貉，取彼狐狸，爲公子裘……七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我牀下……”
如此哼唱着走，果然不再害怕，又想到白日裏聽見坊間的一些歌謠，隨口就唱道：“莫逐燕，逐燕日高飛，高飛上帝畿……”
覺得調子好聽，她又反反覆覆唱了好幾遍。
“莫逐燕，逐燕日高飛，高飛上帝畿……”
他初初聽見這歌聲的時候，先是被清靈的嗓音吸引，如山泉撫石微婉呢喃，在這夜色裏，格外沁透人心。
走在他身後的齊泰卻猛地停住了腳步。
此處早在洪武年間已然劃爲禁地，本不該有人。再者，這歌謠之意……這燕，要高飛入帝畿。而皇上遲遲未動的這位四皇叔，正是燕王……
齊泰沒有注意到前頭那位沉醉於歌聲的神態，他回眸冷冷瞥了一眼護衛，那護衛立刻躬身而去。
桐柔並沒有看清眼前的這個人是如何出現的，仰頭看到他的時候，一柄雪亮的嵌着五彩紋飾的長刀，已經冷冷架在了自己的脖頸間。
她恐懼過甚，竟連尖叫都無法溢出脣邊。
那錦衣衛未料到是個柔弱女子，愣怔了一瞬才沉聲問道：“什麼人？！”
桐柔張了張嘴，發不出聲音。這人的面目實在可怖，彷彿夜半最驚悚的噩夢。
那錦衣衛瞧她一臉驚恐外加愣怔，一時不知該如何，手中卻加重了幾分，“如何闖入禁地？”
桐柔覺得脖頸間一痛，似有什麼流下，頓時眼裏淚水打起滾來。
錦衣衛何曾對付過如此情形，眉間緊皺，手中的刀砍也不是收了也不是，畢竟身後跟着的那位，身份實在非同尋常。
“路都尉……”有人提聲道。
聲音雖不響，也沒有責備的意思，但那錦衣衛聽見這一聲，急忙將手中彎刀鬆開，回身行禮退開了去。
桐柔眼看着一人自那後面的暗林中踱步而出，而他恰被投入林子的月光照在身上。
藏藍氅衣直身，雲肩通袖膝襴紋，赤色玉帶外描金線五道。不知是否浸了月光的緣故，那面龐彷彿一塊玉石精心雕琢而成，起伏傳承間，明明有着凜然的氣度，卻又寧靜柔和。
桐柔不曉得自己怎麼了，方纔明明怕得要命，動都動不了。如今那凶神惡煞的人走了，看着眼前的這個和顏悅色的人，自己怎麼還是動不了？
朱允炆看着眼前這個女子，她渾身被黑色的披風裹着，只露出巴掌大的臉龐。不過金釵豆蔻之年，已顯出明眸綽態……此刻她驚懼地望着自己，玉脂色的脖頸間一道刀痕，已沁出殷紅。
他心中暗歎，路潯盡職恪守是沒得說，但也太不知憐香惜玉了……
桐柔沒料到，也不知是喫痛還是驚詫，帕子觸到傷處，她猛地一哆嗦。不過咬着脣，硬是沒讓眼眶裏的水珠兒落下。
“莫怕……”他出聲安撫，“方纔手下出手失了輕重，我替他陪個不是。”
身後不遠處的路潯聽聞，慌忙將身子伏低了許多。
這是要折壽的喲，天子竟替自己賠了個不是……
齊泰早已是一肚子火，忍到此時，實在有些忍不住，踏前了半步，將語調儘量緩和了幾分，“這位姑娘，爲何會在此處？”
“我……我迷路了……”桐柔哪裏會撒謊，心虛和慌亂全都寫在面龐上。
齊泰眉間一皺，凌厲之色立顯，“可還有旁人？”
“沒，沒有，就我一個。”桐柔慌忙道，可不能讓他們知道姐姐偷偷在禁湖裏偷摘蓮蓬。
“你方纔唱的，是什麼曲子？”齊泰緊接着問道。
桐柔一愣，“那是我從街上聽來的，一個瘋瘋癲癲的道士，一路走一路唱，很多小孩子跟着唱的……”
“你可知道……”齊泰再要說什麼，朱允炆微微偏過臉，齊泰這才急忙止了聲。
朱允炆示意她自己按住傷處，“無妨，你住在哪裏？可找的回去？”
桐柔剛想說知道怎麼回去，又想起方纔已說了自己迷了路，急忙道：“我住珍珠橋，不過眼下不知該往何處走……”
“倒是順路，”朱允炆道，“不妨搭我的馬車，我送你一程。”
齊泰欲出聲，看着天子此刻的眼神，又堪堪忍了回去。
眼見那女子跟着往林外馬車走去，齊泰將不遠處的路潯喚過來，壓低聲音，“派人四處探查一下，還有沒有別人……”
桐柔望着坐在對面的公子，此刻他神思凝重，目光並未落在實處，眉間凝着一道淺淺的溝壑。
她將脖頸間的帕子取下，那裏已經沒那麼痛了，只是雪白的帕子上沾了殷紅點點，十分醒目。
“公子，這帕子，我洗淨了再還……”
“不必了！”他忽然道，聲音急促且帶着惱意。
看着她明顯的一愣，他才意識道方纔這一聲不必了，語氣有些駭人。
他緩了緩，“本是舊物，姑娘用完可以將它丟棄了。”說罷他又恢復了靜默，只是神色中滿是落寞。
桐柔的腹中忽然傳來咕咕之聲，在安靜的車裏格外明顯。她正羞得滿面通紅，那公子已從一旁案上取了一盒酥糕，遞與她，並未說什麼。
桐柔見那糕點玉雪晶瑩十分誘人，實在難以推脫，接過就取了一塊咬了一口，滿口芬芳。
朱允炆看着她的樣子，又出了神。這糕點有淡淡的酒味，一般人不愛喫，唯獨四叔和自己一樣卻喜歡得緊。時常讓御膳房做了一大盒，兩個人邊喫邊手談……自己彼時大約就是如今這女子的神情，愉悅而滿足……
一口氣吃了好幾塊，桐柔才發現那公子正盯着自己，不覺又赧紅了臉。
正欲說什麼，馬車停住，外頭有人道：“已至珍珠橋。”
桐柔急忙起身，福了福，“多謝公子。”不待他發話，已忙忙提了裙裾下了車去。
馬車未再停留，隨即轆轆而去，消失在深重的夜色中。
桐柔一手捏着帕子，一手捏着半塊糕點，有些恍惚，從未見過如此溫文儒雅的公子，竟似畫裏的人物……
正待離去，她只覺頸後一痛，頓時沒了知覺。