中秋，金陵城一年中極熱鬧的一日。
幾日前，街上已隨處可見售賣月光紙，上繪太陰星君，下繪月宮及搗藥之兔。金碧輝煌，長的七八尺，短的也有二三尺。各大酒肆將各式月餅擱在臨街的攤鋪上，引得路人駐足挑選。
另有蓮藕、石榴、紅菱、芋頭、栗子、柿子等被小販挑着，沿街售賣，以作設供祭拜之用。
秦淮河兩岸，也早早掛上了各式奇巧的燈籠，只待中秋走月時爭奇鬥豔。
爹爹去外縣，託人捎信來，中秋不回來，桐拂心中有些落落。倒不是得自己一個人過原本該是團圓的節日，只是想着爹爹，她仍是十分愧疚。
自從知道小柔入宮做了女官，爹爹從最初的憤然到後來的寡言，她都瞧在心裏。她曉得爹爹對那大明宮有着很特別的情緒，雖然她並不清楚緣由，也不敢問爹爹。
到後來爹爹回來的時日越來越少，從前一家三個人一起過的中秋，如今他也不回來了。
一早去給劉娘子送了紅菱，本想就回家待着，桐拂卻被劉娘子硬是留在她的酒舍，說是讓她搭個手。
其實桐拂曉得，劉娘子只是不忍看自己一個人過中秋罷了。索性也就依着她，在後廚前堂跑一跑。
眼見着外頭天色漸漸晚下來，桐拂從那臨街的窗戶望出去，街上已是人潮洶涌，性急的店家已將燈籠燃起。中秋走月已拉開了序幕……
“小拂啊，你在我這兒忙一天了，出去玩會兒，別拘在我這兒了。”劉娘子衝着桐拂道。
桐拂笑道：“時辰還早……”
“劉娘子！劉娘子！”外頭有人嘴裏嚷嚷着，就衝進店來，“衛酒可有？我要十壇！”
劉娘子眉毛一揚，“喲，我說誰呢，鶴鳴樓的齊管事，還真是稀客。衛酒十壇？我自己也只剩六壇，怎麼給你？再說了，你們這春江秋月十六樓，可是官辦的酒樓，你們那都是瓊漿玉液，怎麼就看上我們這霹靂溝渠裏釀出的酒水來？
那齊管事到了跟前，也不惱，一個沉甸甸的錦囊已經塞進了劉娘子的手中，“哎呦我說劉娘子，十六樓確實是官辦的。但要說味道，那不光是外地人，就連咱這金陵城裏的老食客都曉得，那還是要數咱這問柳酒舍的最好……”
這錦囊一入手，劉娘子就顛出了份量，眉梢一揚，“還是齊管事會說話，將我這入不得眼的小酒肆都誇到天上去了。行，看在齊管事的面上，我就勻你三壇，再多沒有了。”
“行行行！三壇就三壇，回頭來了新酒，我再來拿。今兒是有貴客要來，哎呦忙死我了，這就得走了。”齊管事擦了把汗。
“對了劉娘子，要請您幫個忙了，我那馬車上放不下酒罈子裏，麻煩您找個夥計幫我送去，您看成不成？”他說罷又塞了個錦囊到她手裏。
“小事兒。”劉娘子笑得燦爛。
齊管事前腳剛走，劉娘子朝着店裏張望了一圈，各個忙的熱火朝天，哪裏找得着人去送酒。
“我去唄。”桐拂湊過來，笑嘻嘻的。
“不成！”劉娘子立刻板起臉，“十六樓那是什麼地方，莫說你爹若是知道了得就地打死我，我自己也不放心你去。都是些達官顯貴，是非之地。還有那些教坊司的姑娘……咳咳……不說了不說了，總之，你去不得。”
“這……”劉娘子有些猶豫，擡頭看看外面街上，確實是早已封了街，再無車馬可行。
“那你答應我，萬萬不可上了岸去，看到酒罈被他們取了，就立馬給我回來……”
“曉得了曉得了……”桐拂掉頭就往外走，“我去河道上了。”
劉娘子看着她很快消失在酒舍門外的背影，心裏有些不是滋味。
中秋夜，哪家姑娘不是穿戴得漂漂亮亮，簪珠帶銀，不說綾羅綢緞，那也是換上新裁的衣裙，拜月祭寒看花燈。
桐拂的母親去得早，自小由爹爹撫養，爹爹偏又是鈴醫，四處漂泊不定。旁的姑娘還在膝下承歡，她已經在湖裏採摘菱角蓮蓬接濟家中，照顧妹妹。
如今桐柔陰差陽錯入了宮，她爹爹一腔怨氣都撒在桐拂身上，這團聚的日子竟也不回返。今日裏，桐拂仍是一身舊衣裙，頭上連朵像樣的簪花都沒有……
劉娘子心中一嘆，想着等她回來，怎麼也要讓她去換件新衣裳……
自出了宮城，桐柔雖儘量壓抑着，但還是無法掩飾面上的雀躍之色，一雙眼眸恨不能穿透馬車的簾子。
這個樣子，盡數落在朱允炆的眼中。
登基前，父親雖對自己管教嚴格，但卻也允許他時不時去那市井間走上一走。
祖父當年爲諸王封藩後，將諸王皆送去中都鳳陽，體察民情，以求民間細事無不充知。父親身爲太子，自然也奉承了祖父的做法。
今日中秋，原本朱允炆並無太多心思賞月觀燈。卻不曉得何故，瞧着文華殿角落裏那個鬱鬱寡歡的身影，竟隨口就吩咐了微服出遊……
此刻她手中緊緊攥着衣角，神情振奮眼眸忽閃，眼巴巴從偶爾被風吹起的窗簾一角看出去……
此刻暮色初落，市井間早已是人聲喧騰流光溢彩，香脂與各色小食的芬芳混在一處，縈繞在鼻端。
馬車停在一處僻靜的巷子裏，一艘並不起眼的宮船早已候在狹窄的河道間。桐柔跟着下了馬車，掩飾不住雀躍的步子。
這裏她識得，是玄津橋附近，再往南行上一段，就是十里秦淮。不知今夜爹爹和姐姐會在何處，若能遇見……
朱允炆上了船，卻沒聽見後頭的腳步聲，回頭一瞧，那姑娘墊着腳，在那渡口上張望着什麼。後頭跟着的易了服的宮女侍衛，眼色那都是一等一的好，早看出聖上對這小女官的不同，自然也不便催她，都耐心在後頭垂首等着。
“再不上船，這河上若是堵了，就過不去了。”朱允炆溫言道。
桐柔這纔回過神來，吐了吐舌頭，忙忙拎了裙角上了船去。
甫坐定，朱允炆忽然擡眼望向她，“你可知，私挾物品出宮是重罪。你身上，藏了什麼？”