案上擱着一個包袱，看着不大，裏頭卻塞了不少東西。
寶鈔，銅錢，零碎的首飾，用油紙細細包着的糕點。
桐柔曉得這回算是徹底完了。
剛入宮就能隨着聖上微服而出，是旁人想都不敢想的好事。多少宮女終其一生都再未踏出過宮門半步……但自己卻搞砸了。
她垂着腦袋等着訓斥，等着重重的責罰……半天都沒動靜。
她偷偷擡眼，端然而坐的那位，正目光怔怔地望着案上的那些個……贓物。
這樣的包袱，朱允炆見過，也收到過。是四叔給自己的。
彼時四叔剛將蒙古人猛追到草原深處，大勝歸來，就給自己帶來過這麼一個包袱。
雖然不大，但裏面都是京城裏見不到的新奇玩意兒。對於久居深宮的自己來說，無疑勝過一切精雕奇巧之物……
可如今，那懷揣着禮物風塵僕僕而來的四叔，和歡喜雀躍纏着他不放的自己，終是提刀縱馬，在旌旗蔽日的陣前，相對而立……
船身一個搖晃，桐柔站立不穩就要摔倒，被他扶住。
“收起來。”他說，鬆開了手。
桐柔以爲自己聽錯了，擡頭看着他的樣子，那神情裏頭並沒有怒意，她急忙將那包袱塞回寬大的袖子裏。
有人挑簾入來，“陛下，水燈已備好。”
桐柔瞧見那人手中一盞精緻的花燈，再挪不開目光。
以往和姐姐一起放的水燈，多半是姐姐自己做的，別緻是別緻的。但這一盞用的上好綢緞，上面繡了金線銀絲。燭火篷罩不知用何製成，燭火躍動之間，彷彿琉璃寶燈，熠熠生輝。
“去吧。”朱允炆衝着她道。
“真的？”桐柔望着手中的水燈簡直不敢相信，看着他微微頷首，雀躍着往外走去。
到了門簾處，她忽然止了步，回身到了朱允炆的面前。
他有些意外，擡眼望着她，等着她發話。
“許個願，清溪小姑很靈的。”她笑意嫣嫣，在那燭火之間格外耀眼。
許願？事到如今，可還有餘地？
她見他垂目不語，伸手將他的一隻手執起，觸碰在水燈之上，“就這樣……心裏想的事情，就會成真……”
他靜默了片刻，收回了手，“去吧。”他淡淡道。
桐柔歡天喜地地捧着水燈到外頭，趴在船板上，小心地將水燈放入河中。
此刻的河道上，形形色色的水燈，與往來的畫舫，和兩岸的燈火交相輝映。放燈的女子三三兩兩，聚在岸邊渡口，衣香鬢影笑語歡顏不絕……
兩岸長街被燈籠映照得宛如白日，更有煙火時時綻放如芙蓉、如金盤、如銀輪……秦淮河似火龍蜿蜒，天地明耀，一番清平盛世人間喧囂……
船駛入一處僻靜的水巷，下得船來就是一帶青瓦白牆，一道側門微敞，早有人恭候在那裏。
桐柔跟着入了那扇門，就是幾重院子。覺着眼前逐漸光亮起來，一擡頭，立時驚得說不出話來。
春江秋月十六樓，江東、鶴鳴、醉仙、集賢、樂民、南市、北市、輕煙、翠柳、梅妍、淡粉、謳歌、鼓腹、來賓、重譯和叫佛。雖皆是官辦酒樓，除了來賓、重譯是專門招待外國使節，其餘廣接四方來客，迎君臣貴戚、官僚文人以供消遣享樂。
百尺高樓直入雲中，重檐高啄，溢彩流光。彈唱婉轉、絲絃嫋嫋，與那推杯換盞玲瓏器皿相碰之聲混雜一處，令人目眩而神思恍恍不知身在何處……
登至最高處，早有雅室備好，除了佳餚美酒，另焚香燃燭，圓臺上設着瓜果月餅。雅室四面通透，憑欄俯瞰金陵城，如星河燦然，極目間生今夕何夕之慨……
侍奉之人，呈上酒盞，一室清冽之香。朱允炆用完一盞，賜了酒給左右侍奉之人，衆人皆歡喜飲之。唯獨桐柔捏着酒盞，有些猶豫。
“怎麼，不善飲？”朱允炆幾盞酒喝完，已有微醺之意。擡眼看見她躊躇，不禁問道。
“不曾飲過酒，我爹爹不許……”她正欲解釋。
一旁有人已喝道，“放肆！聖上賜酒，豈敢推託！”
朱允炆擡了擡手，“無妨，但卻是不可不飲就放下，不如嘗一口。這酒不比宮中御酒，乃孝陵衛靈谷寺霹靂溝中泉水釀製，更甘甜些，酒味不重。”
桐柔只得將酒盞湊到嘴邊嚐了一口，果然清冽香甜，不覺又喝了幾口。
之後，朱允炆並沒有多坐，心事重重之際，很快就吩咐回宮。
出了鶴鳴閣，夜風一吹，桐柔就覺得腦袋有些沉，暈乎乎跟在後頭。
上了船剛轉上秦淮河，一個小舟恰好經過，上面堆滿了瓜果，一個十餘歲的少年正叫賣着手裏的西瓜。
護衛正打算將那少年趕走，朱允炆擡手阻止，俯身看了看，指着其中一個道：“就這個了。”說罷率先上了宮船，入了船艙。
桐柔緊跟其後，只瞧見那少年喜滋滋地收了錢，俯身去取瓜。
她剛入了船艙，就聽見身後撲通一聲，接着就是叱罵聲：“大膽，竟將這瓜摔壞了……來人，將他拿下！”
這一聲呼喝很大聲，立刻引得岸上路人的圍觀。
那少年很快被綁了個結實，就被提到宮船上，一臉驚懼。
猛聽得人羣中一聲，“等等！這瓜沒壞！”
一片混亂頓時安靜下來，衆人紛紛看去，一個十五六歲的女子正走出人羣。
路潯一肚子的火。皇上平素深居簡出，今日不知怎麼一時興起微服出訪。這是什麼日子？中秋是金陵城裏最熱鬧也是最混亂的時候，踩着這個點出來，稍有差池，他的命還要不要了？
好在一路還算順利，沒出什麼岔子。眼看着就要回宮裏，偏偏皇上買了個瓜，買就買了，又偏偏被砸壞了。方纔自己吼了一嗓子沒想太多，竟招來這許多人圍觀……
眼下又冒出個女子，不知又要出什麼幺蛾子……他正打算示意將船開走，那女子又開口道：“這位官爺，這瓜沒壞，爲何要拿了人？”
路潯心裏的火噌噌地往上冒，將那瓜取在手中，“裂開這麼大的口子，叫沒壞？”
“我有法子！”那女子笑吟吟道，說着從腰間摸出一樣東西。
待路潯看得清楚，下意識繃緊了身子。
一把匕首，寒光四射，正握在那女子手中。