而自己居然連叫喚一聲都做不到。
她只覺得脖子後頭一酸，嗓子裏再發不出聲音。
那二人一左一右將自己的胳膊架了，就拖進一旁無人的巷道里，那裏早有一架馬車候着。
她被丟進去，裏頭黑乎乎什麼也瞧不清，有人三兩下將她捆了個結實，又將她的眼睛矇住。
很快馬車轆轆而行，桐拂曉得有人坐在身邊，八成虎視眈眈地盯着自己。
能有這個膽子在大白天抓人的，她想不出能有誰。自己好像也沒得罪過什麼人，難不成是爹爹或是小柔？
思及此處，她就躺不住了，掙扎着想要起身。
嗆啷一聲，聽見刀劍出鞘，有什麼壓在脖頸間，涼意森森。
有人壓低聲音道：“只是吩咐我們留着活口，可沒說不能缺胳膊少腿的，要是再亂動，別怪我不客氣……”
桐拂當即不敢再亂動，想着方纔看見那馬車的樣子，後頭並沒有門，只有一道厚厚的垂簾。若是到了人多之處，自己滾下車去，被人瞧見了，或許能有一線生機。
耳邊聽着馬車出了巷子，轉入大街，四下裏復又熱鬧起來。她小心用手摩挲身後的車廂壁，用腳試了試四周，並未碰到什麼。暗地裏便鉚足了勁兒……
前頭忽然傳來爭執的聲響，馬車漸漸緩下來，似是道路被堵上，再難前行。
“怎麼回事！”身旁那男的似是探身到前面問緣由。
桐拂估摸着時機差不多，身子一縮，滾下車去。
身子落地，腦袋不知磕在哪裏，頓時痛得鑽心。
一旁應是有人瞧見，驚呼道：“喲，這誰啊，怎麼被捆着？！”
耳聽着更多的人圍上來，桐拂掙扎着要起身，不料衣領被人從後頭提着，又往車上拖去。
“休要管閒事，散開散開！”方纔車裏的男子呵斥道。
“這什麼人啊，怎麼當街捆着一個女子……”有人質疑道。
“滾開滾開！”那男子氣急，手上更添了力氣。
推搡拉扯間，遮在眼前的那塊布鬆了一角，桐拂立時看出這是十六樓的梅妍樓西側，旁邊緊挨着河道。
她猛地往身後一撞，那人沒料到，手中就鬆了鬆。她趁着這短暫的鬆脫拔腿就跑，穿過人羣，直接跳入河裏。腦後一片驚呼，她也顧不上。
入了水，她將靴子裏的峨眉刺摸出，挑斷了繩索，沿着河道迅速往東面游去。很快就將身後的一團亂糟糟甩下了……
除了偶爾探出腦袋瞧瞧情形，她約莫遊了一炷香，才攀住岸邊的石頭，打算上岸。
眼前忽然出現的一雙烏靴，嚇了她一跳，還沒來得及擡頭瞧清楚，只覺鼻端一陣異香，就什麼也不知道了……
“醒醒……再不喫東西要餓死了……”耳邊有人頗不耐煩地催促。
桐拂覺得腦袋很痛，手腳之間卻漸漸有了知覺，眼皮很沉，如何使力都睜不開。
那人將自己半扶起，一勺粥米隨即塞進自己的嘴裏，“知道你不好過，不好過也得喫東西，餓死了我跟着倒黴……”
兩口粥喝下去，桐拂才勉力睜開眼。面前是個神采飛揚的少年郎，身上穿着的雖不是甲衣，但一看就是軍中常服。
瞧她睜眼，那少年郎道：“自己喫，小爺我伺候不慣別人！”說罷將那碗勺塞進桐拂手裏，起身就要離開。
“姑娘是何人？”桐拂出聲道。
那人一愣，停下腳步，不過很快轉身挑眉道：“眼力不錯，不過我最討厭別人叫我姑娘！我在家中排行十七，別人喚我秣十七，叫我十七就行。”
“十七，你可是軍中……”
“算是吧，養馬的。”十七打斷她。“對了，聽說你跳進水裏就沒人捉得住，所以只好將你鎖了。有什麼事叫我，不過別老是叫，麻煩！”
說完，秣十七挑簾出去。
桐拂瞧着腳腕上的鎖鏈，不由苦笑。
四處打量一番，這是一艘很普通的客船。除了身下的一榻，旁邊也就一案一凳。
案上倒有個銅鏡，正映出她的情形。腦袋上被布條裹了好幾道，披頭散髮，說狼狽那都是客氣的。
挑開窗簾一角，外頭河上已是落日餘暉，瞧着方向，正是北行。
陶弘景果然沒騙她。
只是爲何這次，卻是有人來抓？而且是個軍中女扮男裝養馬之人。
本來腦袋就痛，這麼亂紛紛想着，痛得就更厲害。到後來她索性窩在榻上，又睡過去。
再醒來，外頭已經漆黑，船行卻未減慢。桐拂再坐不住，拖着腳上的鐵鏈，丁零哐啷走出船艙。
外頭的船板比尋常客船寬敞，隱約看見船頭和船尾都有人影，應是撐船之人。船板的四周搭了些篷子，裏頭應是供人休息之處。
“看什麼看，回去回去！”前頭撐船的人看到桐拂張望，出聲呵斥。
“別喊了，我盯着！”秣十七不知從哪裏冒出來，將桐拂往船艙裏扯。
“我們這是去哪兒？”桐拂忍不住。
秣十七盯着她看了一會兒，“我們去苑馬草場，至於你，到了北平，自然有人來接你。”
“你們是御馬監的？”桐拂這倒是聽說過，江南雖無牧場，但太祖以來，令應天、太平、鎮江、廬州、鳳陽和揚州六府的州民牧馬。
秣十七沒吭聲，沉默了一會兒才道：“你個小丫頭不擔心自己，還有閒心管別人的事。”
桐拂撲哧一聲樂了，小丫頭？這秣十七看着也就和自己差不多年歲，“行，那我擔心擔心，麻煩問一聲，是誰讓你們來抓我的？”
“不知道。”秣十七回答的很乾脆，“我們是去熟地選馬，至於你，是順便捎上的。”
秣十七叉着手靠在門上，歪着腦袋將桐拂上上下下看了好幾圈，“你們江南的女子，不該是溫婉端麗笑不露齒那種？怎麼你五花大綁地居然還敢從馬車上滾下來，直接扎河裏去……若非親眼所見，實在是”秣十七搖着腦袋。
桐拂心裏一動，“你和馬車裏的，不是一起的？”
秣十七切了一聲，“我會用那麼又蠢又下三濫的法子？”
不待桐拂答話，秣十七轉身就走，“說什麼這一小丫頭比一草場的馬都金貴，簡直胡說八道……”
桐拂起先哭笑不得，再琢磨琢磨這句話，忽然想到一個人。