也因爲她的走脫，他被罰了軍杖，最後被遣至苑馬寺草場。
桐拂也總算知道，報應這事，逃是逃不掉的，兜兜轉轉，總會回到眼前。
整整一天的時間，她都在給馬洗澡。又一天，搬了一整日的飼料。再一天，牽着馬在草場上走路，走到兩條腿幾乎不是自己的……
除此之外，還要背一本泛黃晦澀的《相馬經》，若背不上，當日就無喫食……
自小她一念書就頭痛，更遑論這部很多字都不認識的舊冊子。
不過別看孫定遠年紀不大，平素又兇巴巴的，沒想到竟是可識文斷字。雖然一路臭着臉，但他卻解釋得很仔細。
所以很快，她看着馬蹄脛骨腹肋，也能說個一二三四。至於裏頭玄而又玄的相目之術，她實在是領悟不來。瞪着馬眼睛看半天看不出名堂……
到了晚上，也沒辦法睡覺。秣十七夜夜將她拖去外頭的草場，教她騎馬。
也不知是秣十七教得對路，還是桐拂秉持了早死早投胎的心思咬牙苦練，從一上馬背就渾身打顫，到自己可以策馬小跑，不過區區幾日。
這委實令秣十七側目，眼前江南來的水靈靈的女子，狠起來也不比自己差多少……
白日伺候馬，背相馬經，晚上騎馬。只要得空，哪怕站着，桐拂都能睡着，即使是睡着了，夢裏也都是馬，無窮無盡的馬……
這些日子和龍駒相處久了，雖然它對着她還是有些戒備，好歹容她靠近，偶爾摸一下也是可以的。
這日牽着龍駒在河邊飲水，她捧着幾乎揉爛了的那本相馬經苦讀。
“馬頭爲王欲得方，目爲丞相欲得明，脊爲將軍欲得強，胸爲城郭欲得張，四下爲令欲得長……”
有人在身後撲哧笑出聲，“若非旁人指着，當真認不出了……”
桐拂聞聲扭過頭去，雁音拎着食盒笑嘻嘻站在身後。
“阿音！”桐拂忙起身，你的傷可好利索了？”
雁音在她一旁鋪了錦墊，將那食盒裏取出七八樣小菜，令五六樣各色點心，“自然自然，來，現將這些吃了，我一路拎過來，可費了些功夫……”
桐拂早聞見撲鼻的香味，當下也不客氣，伸手將要抓一塊軟糕，被雁音打了一下手，“去去，把手洗淨了再喫。哎，瞧瞧，也就在這裏住了幾日，怎地和那些野小子一般了……”
桐拂嘿嘿一笑，去一旁的河水裏將手洗淨了，再不客氣，一會兒工夫已吃了小半。
“怎樣？可好喫？”雁音在一旁看着。
桐拂顧不上說話，一個勁兒點頭。
雁音默了一默，神情有些閃爍，忽然問道：“你怎地不問，你爲何會來這裏？”
桐拂將口裏一塊糕點嚥下，“難不成是燕王妃？”
“這你可錯怪王妃了。”雁音打斷她，“我們王妃對姑娘如何，姑娘心裏應是明鏡一般……”
“阿音……”身後有人出聲道。
二人轉頭看去，雁音已經忙忙起身施禮。
燕王妃今日只着了騎射常服，卻是說不出的英姿颯爽。
桐拂忙將手抽出來，在自己的衣衫上蹭了蹭，那上面盡是米粉油膏的，“不委屈，這裏挺好……”
“此番是金大人的意思，我也剛知曉。
他知道我會阻攔，私下裏命人將你帶了過來，我替他陪個不是。”徐秒雲誠懇道。
“無妨無妨，這一路我也好喫好喝，並無大礙……”不曉得何故，對着這位燕王妃，桐拂原先一肚子窩火，愣是煙消雲散。
眼瞧着雁音在一旁將剩下的糕點收拾了，桐拂急忙問道：“可否留着給我？”
徐妙雲一愣，旋即領會，“阿音，都收好了，送去小拂的營帳。回頭再多送些過來……”
“哦不用不用，”桐拂臉紅，“我想給十七和孫定遠他們嚐嚐……”
徐妙雲笑道，“聽說定遠和十七沒少折騰你，你倒不惱？”
“原先是惱的……”桐拂老老實實道，“不過後來我想明白了，學會了騎馬，往後冬日不能下湖的時候，除了撐船，還可以趕馬車拉貨。多一個本事，也不至於餓死了。”
徐妙雲瞧她落落大方，通透直爽，心中更添歡喜，點頭道：“年紀不大有此胸襟和遠見，實屬難得。”
她拉了桐拂坐到一邊，“我曉得之前他說過，讓你軍中隨駕，你莫要憂心，此番大戰非比尋常，斷不會讓你身涉險境……”
桐拂聽那一句非比尋常，也知自這燕王妃口中而出的，絕非之前的幾場戰事可比。
這幾日零零碎碎聽十七和孫定遠提過，此番朝廷百萬大軍，駐紮德州真定，誓取北平……燕王麾下只有二十萬人馬……
“金忠爲何要將我帶來北平？”桐拂忽道。
徐妙雲未料到她有此一問，沉吟片刻，並未作答。
桐拂卻略略知曉。
金忠從一開始就懷疑自己的身份，之前在大寧與朵顏三衛的斡旋，北平孤城困守，到鄭村壩之戰，這裏頭應是都沒少了他對自己的籌謀考量……
至於白河凍結，燕王將自己抓去禱祝，只怕金忠也脫不了干係……
而這一次，他竟將自己從京師抓來，直接丟在了燕王的馬廄裏……隨軍打仗，還是一場實力懸殊離譜，幾無勝算的仗……
她的目光落下，徐妙雲的護腕上，那顆水珀仍是原先的模樣，晶瑩耀目。
“你相信麼？金忠說的。”桐拂問道。
徐妙雲的目光亦落在那水珀之上，“所謂守護，該是心甘情願義無反顧，而非要挾強迫。縱然險境，也不當連累無辜。金大人護主心切，行事欠妥，你莫要在意。明日我便遣人送你回京師。”
桐拂心中大石落地，“多謝王妃……”見王妃眉梢一挑，忙改口，“多謝妙雲！”
徐妙雲將她的手攜了，“我有自己想要守護的人，小拂亦是。無論他們在做什麼，只要他們平安無事，我們如何艱難的相守和戰鬥也都值得了，對麼？”
桐拂心中激盪，鄭重頷首。
眼看着雁音已經走遠，徐妙雲忽地傾身向前，眸色凌凌，“小拂，我有一事相求。”